顾情闭上双眼，精神力扩散如水波，刹那间荡遍整座仓库。
    四周其他共生体植物似有所感，停止舞动，调转方向朝顾情所在的方向“看”来。
    共生体植物并非单纯意义上的植物，它们属于星际生物，没有完整的发声器官，但并不代表不会说话。
    顾情的精神力足以让他和面前变异的植株沟通，精神连接成功建立的一刹那，顾情“听”到了来自黑藤的消息。
    在卡尔诺等虫的围观下，原本凶恶的黑色藤条逐渐收缩消退，顾情睁眼时，面前只剩下一根柔软的藤条，那藤条轻轻触碰他的手指，孩子般蹭了蹭他的指尖，随后也慢慢收回。
    顾情叹道：“它是这里的一株共生体植株的子体变异而成，做出攻击姿态，不是要伤人，而是因为饥饿。”
    卡尔诺立刻道：“它缺食物？”
    顾情道：“预计需要一吨的肉类，它说自己还没吃饱。”
    卡尔诺向周围的虫族士兵吩咐道：“按顾先生说的办，越快越好……顾先生，关于其他共生体植物被污染一事，可有什么眉目？之前的监控全部遭遇了毁坏，已经无法调取资料。”
    “凶手就在脚下。”顾情指了指那块骨头碎片，“被它吃干净了，这株共生体植物经过变异，无光照条件下，可以依靠吞噬其他生物吸收养分，只不过还处于幼年期，需要大量营养才能生长成熟。但周围都是同类，它又无意进食虫族士兵，因此一直忍饥挨饿。”
    “不久之前，有一名黑豹型异兽人闯入此地，埋伏后以药剂污染了共生体植物，它周围的同伴死去，吞噬同伴遗体后，它成长进化，将对方缠绕杀死、撕扯吞食了，但因为没有更多食物，见到外人前来，才会暴起。”
    黑藤颇通灵性，听见他为自己说话，高兴得开始左右摇摆，跳起海草舞。
    一车的肉类运来，黑藤见之如小狗看见营养膏，还未等车停就差不多整株植物扑了上去，卡尔诺见状摇头道：“虽然食沙部落储备颇丰，但这样的食量，也太大了一些。”似乎有些感慨。
    顾情微微一笑，“代王大人不必担心，大约一个月之后，它就能进入成年期，那时可以在外界自由移动觅食，无需再大量投喂。”
    知晓黑藤的存在之后，艾泽卡对它表现出了莫大的兴趣，他征得顾情的同意，前往仓库观看黑藤进食的场景。
    虫族用于豢养共生体的仓库建造得极为宽阔，黑藤虽是幼年期，躯体已然庞大，直立时如巨蛇般高大，艾泽卡虽是虫母中体型最大的虫族，单论身高，除去触角也只和顾情相仿。
    艾泽卡仰望黑藤，“老师，它真大，这个家伙也有自己的名字吗？”
    “没有，它虽然有自我意识，但思维仍然十分简单，几乎只有本能。”顾情说。
    “那么，我能每天来看看它吗？”艾泽卡说，“它有一天可以去地面生活，我却不能。”它话语简短，但顾情已明白其中的含义——以食沙部落现在的情况，为了保证部落的发展，除非在某些极端的条件下，虫母决不能轻易离开地底的安全区，这也是亿万年间，食沙部落所有虫母已经固定的宿命。
    一根黑色的藤条伸向艾泽卡，年轻的虫族不明所以，略带疑惑地看向顾情。
    “老师？”
    顾情听见黑藤的心声，充作一虫一藤之间的翻译，“它说，你给它吃的，有一天，它会把你带到地面，保护你不受任何伤害，握住它的藤条，就算是答应了。”很明显，经过最近几天的观察，黑藤似乎知晓艾泽卡比代王卡尔诺更有话语权。
    艾泽卡愣了一下，随后轻轻握住那柔软的藤条。
    “我答应你。”它说，那藤条随后抽回，片刻，不知从何处勾来一颗吊在细藤上的菱形晶体，递给艾泽卡。
    顾情一怔，随后道：“这是它共生体核心结晶中的一块。从此以后，它会听从你的任何命令，只要不是杀死它的要求，它都会为你完成。”
    和正在转移另外两个部落虫族的顾念通讯时，顾情提到了这件事，顾念在听到“共生体核心”这个词时似乎有些意外。
    “共生体核心吗？那可就不简单了。”
    “为什么这么说？”
    “寄生体植物的核心往往位于宿主体内，通过核心汲取宿主体内的养分，直到将被寄生者吸干为止。”顾念说。
    “而共生体植物的核心是它的一半力量所在，它对于共生体植物的意义就像虫族的精神标记一样。一般来说，共生体和共生者的关系更像是伴侣。
    共生体植物选定的共生者死去后，大部分共生体植物也将失去再次共享核心的能力。哥哥，那像是一个按钮，只要按下，就能得到回应和绝对保护的按钮。不过，真可惜。”
    “嗯？”
    顾念轻轻地说：“虫族没有这样的能力，否则，我也想一直守在哥哥身边，在你遇到危险的时候，我能够最及时地出现，和你一起面对。”
    “那你自己呢？”
    顾情感觉自己脸颊有些发烫，他顿了一下，才接着说道：“人类没有精神标记，也没有核心结晶，我们的誓言很多时候也并不可靠……但是，危难、艰险和困苦时，我也希望能够站在你的身边。”
    顾念沉默了片刻，似乎轻笑了一声，“即使是死亡？”
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