兄妹俩相互对望一眼，方书毅起身走到方巧菡身边，轻轻地说：“妹妹，我们回家吧。”
    在廖家, 谁都知道那件痛彻心扉的往事。大家都自觉避开韩家人, 以及和他们有关的人和事。
    “你不是还要买东西吗？”方巧菡跟着站了起来, “那我们就去楼下买了带回家。”
    “可是平西大军马上就要到了......”
    “我的傻哥哥，早呢！旗开得胜的统领, 要先进宫面圣, 金銮殿宣旨赏封，之后宫里还有不少事。最早也要后日才能进城, 接受皇上检阅。没听外头人说军队已扎营了吗。”
    呵，韩澈又打胜仗了。和她有什么关系？他去继续享受军功罢，但愿以后都不要见到他, 抑或是嘉勇侯府的任何人。
    廖峥宪并没有把剿匪那晚的详情告诉方巧菡。即使这样, 她心里也是怨怼的。如果不是韩苓蓄意报复, 那天她怎会发烧, 方夫人又怎会……
    这些, 她根本不敢细想。越想就会越觉得怨恨韩澈，就越走不出过去的阴影。如果不是还有廖峥宪、廖晏鸿、方书毅这些亲人，她想她是没有勇气再活下去的。
    见妹妹这样说，方书毅挠了挠脑袋，“哦, 那就好。”
    兄妹俩包了两包点心，来到楼下，在街边小贩那里挑了些紫苏、菖蒲、木瓜、新鲜粽叶等应季之物。
    方巧菡都交给方书毅拿着，自己掏出荷包付钱，觉得有人在看自己。左右张望，周围闹哄哄地，除了一脸兴奋的小贩就是一脸兴奋的行人，并不见什么盯着自己的家伙。
    是她太敏感吧？方巧菡将小贩找回的铜板收好，扶一扶帽檐，和方书毅一起穿过狭窄的弄堂，抄近路走回了竹枝巷的家。
    喜味斋斜对面的酒楼二层，秦正轩站在阴影里，默不作声地看着方巧菡兄妹离开。
    兄妹俩刚刚在窗前坐下的时候，他就看见了。
    隔着一条街，他先是大致认出了方书毅，这孩子的相貌变化并不大。
    那么他身边那个小口咬着糖果子，文文静静的男孩儿，多半就是方巧菡了。她下楼之后，他也下到街头偷看过，确定是她。
    小姑娘长大了，即使做男孩儿打扮，依然是眉目如画难掩秀色，活脱脱一名豆蔻小佳人。记得五月底是她生日，到时候，就该十四岁了。再过一年，等到十五岁及笄，说媒的人，该踩破廖家门槛了吧？
    廖大人果然说到做到，将她精心呵护着，养得真好。
    四年没回来了，也不知廖大人是不是还住在原来的地方。只是，现在的廖大人，他是不能去见了……
    包厢的门被敲响。
    “爷，”一个灰衣小厮走了进来，从怀里掏出一封信，“聂老门上递来的。”
    秦正轩拆开看完，露出吃惊的神色，很快又镇定下来，“石头，我们走。”
    “不等聂老了？”
    “嗯。回寓所。”
    秦正轩带着石头下楼的时候，嘴角是带笑的。
    虽有巨变，但对廖大人来说，是件好事！
    ……
    傍晚，廖宅。
    小院里，方巧菡跟着廖氏、徐氏和丫鬟小鹊一起收晾干的粽叶。银杏树上飞来只喜鹊，唧唧喳喳叫了一阵，最后，竟大着胆子飞到石桌上，伸头去啄竹簸箕里晾着的江米。
    “汪汪汪！”
    趴在树荫下乘凉的粥粥大叫起来，喜鹊继续啄个没完，直到粥粥愤怒地冲到石桌前，才拍拍翅膀，得意地飞回枝头。
    “哈哈哈。”
    大家都笑了，方巧菡放下粽叶，走过去安抚愤懑的大黑狗，“粥粥乖，喜鹊是吉祥的鸟儿，给咱家带来好运的。明儿我包个大肉粽给你吃哦。”
    廖氏笑着低头，继续忙手里的活儿，“孩子话。要真这样就好喽！”
    “这狗怎的乱吠？”
    廖晏鸿抱着一只大黄猫，慢吞吞地从堂屋走了出来，放下猫对粥粥笑道，“花狮已经不和你一般见识了，见天儿的躲到我这里韬光养晦，想是你又看不惯？”
    大黄猫不满地“喵呜”一声。方巧菡丢下粥粥，又去抱猫。这只叫做花狮的猫，还是她前世出嫁那年养的，现在还算壮年，和同样正当盛年的粥粥同处一宅，很是水火不容。好在日子久了，两“人”逐渐习惯了彼此的存在。
    “大哥，你冤枉粥粥了，刚刚飞来只喜鹊啄江米。”方巧菡摩挲着怀里的大黄猫，伸手冲树上一指。
    “嗬，好兆头啊。说不定父亲今日归家，能带回个好消息呢。”
    话音未落，粥粥噌地冲向门口，摇着尾巴叫起来。原来是廖峥宪散衙回来了，不过，这次他身边还有一个人，是位身穿皂袍的清瘦老者。
    “阿寄，都长这么大了啊。”皂袍老者见了廖晏鸿，露出慈祥的笑来，“还记得我么？那年来京里，你还只七八岁！”
    廖晏鸿发怔，廖峥宪拍了拍儿子脑袋：“阿寄，这是齐伯伯，快行礼。”
    又对方巧菡说：“喊书毅出来，一起行礼。”
    “噢！”
    方巧菡三步并做两步地冲向方书毅读书的书房，心里是又惊又喜的。
    齐清韵，父亲的好友，本来是位三品京官，十几年前得罪了权贵，迁贬远方。现在，他回来了，这说明什么……
    “来，一起拜见工部侍郎齐大人。”
    一时兄妹三人都到了，廖峥宪眉开眼笑地指着居于客厅上座的齐清韵道，“可要行大礼！目前工部堂官暂缺，齐伯伯掌印，什么都是他说了算，哈哈。”
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