思量片刻，应岚唇畔勾起一抹浅浅的笑意来，说道：“今日主子与下人们大都在正厅里，后花园定然是没有人的。”
    顿了下，她抬步转了个方向：“走，咱们去瞧瞧。”
    ……
    时值小年，本是阖家团圆的喜气日子。
    应丞相坐于家宴的上首，觥筹交错之间，他颇有几分自得。
    几盏清酒入腹，不知不觉中应丞相有了几分醺醺醉意，平日里严肃的面容亦不由得放松宽和了许多。
    醉眼朦胧，应丞相看了一眼宴席间自己稳重清隽的嫡子应岸，又看了一眼旁边虽然有些畏畏缩缩，但却生得如个小仙童一般漂亮的庶子应岩。
    一向虚怀若谷的应丞相，忽然生起了一些飘飘然的自喜。
    如今自己已然官至丞相，儿女又皆是省心的，所谓人生赢家，不外如是。
    抬手举起酒盏，应丞相心中开怀，不由得又要饮酒。
    忽然，管家走了进来，脚步匆匆的，庄重的神情似是有些不同寻常。
    应丞相顿了一下手中的酒盏，管家在应丞相身旁停下，然后凑近他的耳畔，小声地说着什么。
    原本应丞相尚还有些懒散地听着，直到听清了管家汇报的事情后，他像是忽然酒醒了一般，目光一下子清明了起来。
    什么？陛下来了？！
    应丞相有些惊疑地看向管家，不知道是否是宫中出了什么事情。
    管家看出应丞相眼中的惊疑来，连忙悄声解释。
    “陈公公说陛下嘱咐了，不用丞相前去迎接，陛下只是随意出来逛逛罢了，奴才不敢自作主张，便来询问老爷的意思。”
    应丞相这才放下心来。
    看了一眼自己已然沾染了酒味儿与饭菜气息的衣袍，应丞相低声对管家道：“派些人暗中保护陛下，我去换身衣服，然后便去见陛下。”
    后花园的腊梅果然开了，花团锦簇，馥郁芬芳，朵朵绽开带着些动人的妩媚。
    皑皑白雪落于一树红艳的腊梅上，轻轻蓬蓬的，仿佛亦不愿伤害这美好曼妙的花枝一般。
    应岚坐在腊梅旁边的长亭中，一面提灯映着这满树梅花，一面望着天边的弯月笑道：“今日可真是奇了，下了雪还出月亮呢。”
    正说着，忽听长亭的另一头，传来知云的声音来：“姑娘的花边阮取来了。”
    知云说着，便抱着花边阮走进了应岚的视线中。
    应岚将手中的灯笼放在一旁，然后浅浅笑着，抬手珍惜地将花边阮接了过来。
    这把花边阮是应岚的姨娘留给她的，她姨娘当年是名动京城的花魁娘子，貌艺双绝，尤善弹奏花边阮。
    虽然应岚的姨娘辞世得早，但自幼聪慧的应岚，却在很小的时候便已精通弹奏花边阮了。
    今日她本来心绪有些不佳，直到来了后花园，看了这满树盛开的腊梅，方才得以开颜了几分。
    总归没什么旁的事，应岚索性在长亭中坐着，信手随意地续续弹着清悠婉转的曲调。
    一如她当下的心境。
    偶尔有夜晚的冬风刮来，腊梅轻飘飘地散落在她微散的乌色鬓发上，红艳的腊梅都被她的容貌给映衬得有些失了妩媚颜色。
    知云不免有些担忧，早知道姑娘会在后花园呆这般久，她便不提议来后花园了。
    手中拿着绒绒的斗篷，知云再一次问道：“姑娘冷吗？”
    应岚摇头，唇畔微弯：“我不冷，你先拿着吧。”
    主仆二人正说着话，忽见一位身着墨狐大氅的年轻公子，脚步有些急切地匆匆走进了长亭。
    看到有男子进来，且不知何人，应岚与知云皆吃了一惊。
    知云赶紧挡在应岚的身前，去看那位年轻公子与他身后的侍从，有些警惕地扬声道：“你们是什么人？”
    年轻公子没有说话，知云看到他如玉一般的面庞上平静的神情，这才松了一口气。
    这位公子相貌温隽俊朗，眉宇之间淡漠清冷，看起来并不是坏人。
    跟随的侍从似乎是怕知云警戒之下，还会说出什么忤逆冲撞的话来。
    于是，侍从笑着率先一步答道：“姑娘不必担心，我们不是坏人，只是路过此处循乐声而来。”
    应岚听着侍从的回答，微皱着的眉头方才缓和了几分。
    她想着，这许是家中的哪位亲戚，只是不知为何小年要来别人家凑热闹。
    不过于此冰天雪地的僻静之处，既能相遇，又何尝不是一种缘分。
    这般思虑片刻，应岚不再拘泥扭捏，而是落落大方地站起身来，自知云的身后走了出来。
    看到被知云遮挡得严严实实的应岚走了出来，陈忠正想同她笑言几句。
    却在看到应岚沉静的面容时，忽地止住了声音。
    陈忠看着应岚愣了一下，眼中闪过惊艳之色，方才条件反射地去看身前的主子爷。
    容弘亦正望着面前的应岚，轻眨了一下眼睛，掩下眼中的万千情绪。
    只是他性子本来便是这般的清冷淡漠，是故这会儿，倒没有教人看出他眸中的那抹一闪而过的微光来。
    应岚不动声色地扫量着面前年轻的公子，见他面如冠玉，但却是一张完全陌生的温雅面容。
    不知道这位公子如何称呼，应岚只是微笑着对着他福身行礼后，便退到一旁静默不言。
    --