傅默呈把她发白的脸色看在眼睛里。
    ——她这种对虫子的恐惧有些古怪。程度非同寻常。仿佛只要虫子在场，大脑立刻停摆，别的事，就连想也没空想了。
    普通人看见虫子，即使厌恶，即使害怕，不会有这么严重的反应。
    他朝她走过去。
    荒草间的脚步声，竟是又让她惊了一惊。她全副注意力都在那些藏于树枝荒草中的看不见的虫子那里，她张望着、细听着，寒毛直竖，几乎忘了这里还有另一个人。
    “……！”
    傅默呈望着她。“是我。”
    “……噢。”
    他伸出手，把她掌心里死死攥着的黑色背包带轻轻抽出来，修长温暖的手指代替了它的位置。背包带粗糙的质感，变成人的体温。
    她的手指紧紧攥着，发青发红。他把它们安抚下来。
    纤细的手指，慢慢松开。
    谢亦桐回过神来。她一声没吭。好半天，若无其事地把手从他手里抽出来。被人安抚许久的手指忽地离开温暖源，山间晨风从指间穿过，皮肤上滑过微微的凉意。
    傅默呈笑道，“我们走么？”
    “……走。”
    他把那张老旧地图重新打开，仔细看了一阵，找准方向。“是在那边。”
    “……噢。”
    两人在陌生的土地上缓缓前行。脚下的荒草微微作响，山林的野树偶尔挡路，愈来愈显的日光透过浓密枝叶，照在身上与远方。他们按着地图的指示先是往西南走，一直走到树林的边界，然后，斜穿过一片山坡，到达溪流……
    但是，这份旧地图有些不太准。几十年过去，此地已有了些许变化。
    两个人按着大致方位摸索着，绕了好几次路，终于在视野远处看见一处阳光照射的小山崖，一层半的小楼那么高。崖底，有一小块地方朝里凹进去，仿佛天然的小石洞。
    他们走到那里去。
    此时，天已大亮了。日出已在寻路的中途结束，朝霞散尽了，天边流云恢复到普普通通的洁白模样。白云之上，炽热的太阳无声地照耀着这片野蛮的土地。
    谢亦桐弯身进了崖底石洞，忽道，“第一节 课现在应该已经开始了。”
    傅默呈想了想，“好像是。”
    谢亦桐又道，“这节课是我的。我原本打算用来考试。”
    “听上去大家逃过了一劫。”
    “我的考试又不难。”
    “学生不是这样和我说的。”
    “他们说什么？”
    “他们说，每次做小谢老师出的题都要掉好多头发，笔帽也咬秃了。”
    “但他们大部分最后还是做得出来。题目都是我专门设计过的，既不会让他们一眼就看出解法，但又不至于一直束手无策。”
    ——所谓卷王就是凡事都要做到最好，连出卷子也要出最好的卷子，花了好多心思。
    傅默呈笑了。
    谢亦桐坐在地上，看着他也弯身走了进来。他个子高，行动有点不太方便，而且，这地方一下子变得狭窄了。他脸上倦色很深了。
    两人把背包都放在地上。
    卸下重负，谢亦桐靠着石崖，眼皮有点沉。她又打了个呵欠，说，“现在你也不见了，我也不见了，曲老师大概已经气死了。”
    他笑了笑，没说话。
    谢亦桐勉强撑着眼皮，从背包里翻出水和压缩饼干。虽然眼皮在打架，但胃也要造反了。她说，“你带吃的了吗？”
    “我带了。”
    两个人用几分钟便吃完了简单的早餐，动作都很快。
    傅默呈说，“小谢老师，你先睡吧。”
    “男女平等，谁先谁后不如猜拳来决定。”
    “但你年纪比我小。”
    他望着她微微地笑，不像是接受争辩的样子。
    于是，谢亦桐也不再做多余的客气，从背包里找出小睡袋，利落地铺在地上，钻进去。
    却又有些犹疑起来。
    傅默呈坐在一边，靠着石崖，望着她笑了笑。“我就在这里。如果有虫子，我会把它赶走的。”
    她看他一阵，慢慢放下心来。她把睡袋的拉链拉上，把自己在里面关得严严实实，只露出脑袋。
    她的脑袋说，“一个小时后叫我。”
    “好。”
    于是，她闭上眼睛，在坚硬的石地上睡着了。很困，睡得很快，也很沉。
    -
    但，说好是睡一个小时，谢亦桐半小时没到便醒了。
    不是傅默呈叫她，也不是她自己醒的。
    巨大的脚步声与地面的震动让她惊醒过来。她看向一旁的傅默呈，他脸色很沉，把手指竖在嘴唇前。
    谢亦桐慢慢往石崖外看过去——
    不远处，一个庞大而迟缓的身影正在靠近。
    四肢比人腰粗壮，残破的长牙上溅着血与泥土，灰黑粗糙的皮肤是一层层褶皱，像残年之人的皱纹，显出沧桑意味。
    一只巨大的野象。
    第四十四章 ·
    野象缓缓靠近, 庞大的身躯压开挡路的树丛，林鸟惊飞，大地在震颤。它的影子在地上拖得很长, 斑驳的树影使那影子变得有些扭曲，像一只受了伤的狰狞巨鬼。
    一个人，身手再好, 与这野生巨物的力量差异也是数量级的。
    谢亦桐慢慢坐起来，靠在角落里, 避开石崖顶上因震颤而不断掉落的细沙。她悄悄地俯身伸手，拉住了不远处的背包，以免它滚落出去, 惊扰不速之客。
    --