在前往南疆之前，冉克让和柯光逢见过一面。
    彼时柯光逢正在华容讲经，冉克让料理完江陵商行的人员变动问题准备赶往南疆，两人就在洪湖吃了顿饭。
    冉氏在洪湖东南岸有栋酒楼，三层的木石结构重檐建筑立在水边，窗外便是碧波万顷，烟云灏渺，远山如黛。
    三楼的天字号包间很安静，关了门底下嘈杂的喧闹声根本传不上来。冉克让负手立在窗边向远处眺望，临湖的一整面墙都是单面琉璃做的，附上术法可以将漭沆洋溢的湖水一眼望尽。
    “裴航，白蜡山，你怎么看？”
    柯光逢一向喜欢这家做的香蕈江瑶柱蒸玉边鱼，仍用银箸慢条斯理地坐在桌旁进食。听他问到这个，停了停手中食具：“和你一样。可能这事快要有个头绪了吧。”
    背对着的身影静默了好一阵，才复出声道：“其实我一直不觉得自己是一个好奇心强的人。”
    “嗐，别想那么多了，都走到这一步了。”柯光逢轻笑了一声，端起茶盅清口。
    冉克让第一次见柯光逢的时候还是五六岁左右。那是在斋沐日跟着父亲去大自在殿礼佛，从蜀中池阳向汝南郡上蔡西北而行，一路车马劳顿。自母亲死后，冉相祝总是会带着他去各地佛寺祈福。只是通常，父亲只一心想着挚爱的亡妻，而抱恙在家不宜远行的姐姐只有他一个人会惦念。
    再没落的贵族，如果只剩下一脉，那年年礼佛的香火钱总归也还是有的。他记得父亲在世时一直被佛徒眼中的圣地，天下佛法最精妙的地方——大自在殿奉为座上宾。拿人手短，当时的主持就叫与他年纪相仿的佛子来陪这位冉家小少爷做客。他就是这么认识柯光逢的。
    柯光逢被住持捡回来时尚在襁褓中，即将圆寂的佛陀耶舍观他一眼便断言此子乃是千年不遇的佛子。这在多不信佛的贲天大陆也算个不大不小的新闻了，毕竟与“神童”相伴而生的往往是高开低走，泯然众人。
    随着柯光逢逐渐长大，他越来越多地展现出不可企及的天才，一代佛子终于散发出他应有的光芒。十岁过目不忘，十五岁以机敏无碍的辩才舌战十位高僧，二十岁精通大小乘经典要义，柯光逢对未来敏锐的洞察力也表现出他罕见的智慧。至此，修真界时隔千年又迎来一股崇佛的浪潮，虽不至于舍宅为寺，但在平民百姓中也以粗通佛理为荣。当然，这些都不包括修士。
    这样一位被佛门信徒众星捧月供奉大的佛子，却因对佛教规范的漠视而受到争议。岫玉楼在某一年将其作为年度人物报道，并评之曰：“性率达，不砺小检，修行者颇非之。”柯光逢从小便喜欢四处行走，且仗着佛子的身份从不守戒。见识了世间百态人情冷暖后，他越发觉出求仙问道的荒谬。
    冉柯二人的逐渐熟络便是在这样的环境中。小时候的冉克让只是与柯光逢相识，同为修士且吃穿不愁，自然玩得到一起。及至弱冠，他偶然有一回听到柯光逢与人论法，心中戚戚然便上前攀谈。两人畅谈一下午，都觉得彼此思想之共通，志之所共存，无人能出其右，遂惺惺相惜引为知交。
    当今世界修仙之人多不信教，故而佛教的教义旨在于普渡众生，为无灵根者答疑解惑，崇尚善行，对自然心怀敬畏。是故佛教在仙界的地位极其卑微，只有一小部分忠实的凡人信徒。
    而柯光逢觉得，求仙问道的荒谬之处在于，历届飞升之
    这边元贞还在和冉克让携手同行。她思维开始止不住地发散，幻想如果瞒着他把消息卖给岫玉楼会怎样。可能今年年度轶闻一览的头条就会是：“惊！冉家家主当众出柜，不顾一切为爱痴狂。”
    虎头石穴越往里走越宽敞，初时还有些与外界相连的孔洞，深入约一两里后就逐渐消失了，显然是进入了山体深处。
    准备出发那几天她去了一趟藏书阁，把与妖族和魔神相关的古籍全翻了一遍，筛出几本来借阅。也不知道笪季那里进展得怎么样，反正她是一无所获，既没有找到能帮人自体繁殖的草木妖，也没有柱身壁画上的那种兽类。
    先前元贞离开剑宗时给了笪季她在豫章郡南昌的住址，以及几张传音符和一些灵石。毕竟让他一个没有修为的人在清流剑宗住着确实不好，更何况他身上还流着魔神的血液。
    晁文度似乎也不耐烦了，附和道：“我同意。”说完，忽视掉冉克让，目光凉凉地看向元贞。
    人从不曾再现身过，那么如何确定大道走向的是永生而非死亡呢？
    又行了一阵，耳畔有隐微的水声传来，走在最前方的轩辕昂停下来回身与众人商议：“这里似乎并没有什么妖兽，可能只是个自然形成的山洞。我们不如掉头出去吧。”
    其二，普通人所信奉的天道实在是太过虚无缥缈。如果天道真的存在，天赐灵根的修仙之人又怎会恶徒辈出，强抢小族之女做鼎炉，向合体修士进献稚子练邪功妖法？将人分为有灵根与无灵根根本毫无公正可言，难道天道存在的意义就是将人一生下来便划分为三六九等吗？
    元贞心说你们可以走但我不行啊，遂转向冉克让：“我想往里再看看，你来吗？”得到他点头后，面对另三人道：“那既然这样，我们就分为两路吧。”大师兄，我这也是在给你创造机会，你最好不要不识好歹，不然算我求你。
    洞穴中只剩下两人，元贞尽量自然地把手从他那里抽出来，却被他蓦地一声嗤笑弄得一僵，脑子里有短暂的停摆。
    “那个裴航真的来过这里吗？”她试图找些话说，但问完也被自己的发言窒息了一下。
    对曰：“吾知一修士，恐为天选之子。”
    晁文度可能已经容忍到了极限，面色有些不善：“好啊，我们走吧。”语毕，当先打头沿原路返回。
    山洞内幽暗阴潮，一行人纷纷各显神通照明取暖。元贞的储物芥里最不缺的就是夜明珠了，一个浮空跟随咒将光芒柔和的珍珠悬飘在头顶。四面的石壁凹凸不平，没有任何人工雕琢的痕迹，脚下的路似乎是条古暗河道，苔藓类植被中有些许碎石沙砾和零星的小型鱼骨。
    某日午间，风啼雨泣，雷电晦冥，薄透的琉璃窗噼啪作响，在虚空中的六牙白象负释迦金玉像旁，柯光逢问坐于烛下烹茶的冉克让：“若天道不助善者，何人得益哉？”
    年轻气盛啊，冉克让好笑地想，追姑娘可不是这么追的，照他这个追法，受到点挫折就沉不住气，哪个女人会看得上，更别说像元贞这么——傲的人了。他想了一秒，手上温软的触感极具欺骗性和迷惑性，但他感觉得出来她骨子里的那种——怎么说，不屑，对整个世界的不屑，对所有人的藏在最心底里的蔑视——虽说她似乎看起来知书达理只是有些不羁。
    好歹冉克让没有继续笑她：“对，走吧。”说完一马当先往前走，侧头示意她跟上。
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