而今天的里德尔府，似乎有些不一样，里德尔府的前门没有被人强行闯入的迹象，窗户也完好无损。弗兰克走进洞穴般幽暗的大厨房，他已经很多年没有进来过了。不过，尽管四下里漆黑一片，他狐朋狗友记得通往走廊的门在哪里。他摸索着走过去，一股腐烂的味儿扑鼻而来。他竖起耳朵，捕捉着头顶上的每一丝脚步声或说话声。他来到走廊，这里因为有前门两边的大直棂窗，多少秀进一点儿光线。他开始上楼，一边心想多亏石阶上积着厚厚的灰尘，使他的脚步声和拐杖声发闷，不易被人察觉。
    在楼梯平台上，弗兰克向右一转，立刻看到了闯入者在什么地方。就在走廊的顶端，一扇门开着一道缝，一道闪烁的微光从门缝里射了出来，在黑乎乎的地板上投出一道橙黄色的光影。弗兰克侧着身子，小心地一点点靠近，手里紧紧攥着拐杖。在离门口几步远的地方，他可以看见房间里窄窄一条缝中的情景。
    他现在看到了，那火是生在壁炉里的。这使他感到很意外。他停住脚步，竖起耳朵，只听见房间里传来一个男人的说话声，那声音显得胆怯、害怕。
    “主人，您要的材料我已经寻来了。”
    “放那里吧。”又一个声音说。这也是一个男人——但嗓音却尖得奇怪，而且像寒风一样冰冷刺骨。不知怎的，这声音使弗兰克脖子后面稀少的头发都竖了起来。“去把我的法阵拿来，虫尾巴。”
    弗兰克把右耳贴到门上，想听得更清楚些。房间里传来一块石头放在某个坚硬的东西上的当啷声，然后便是琐碎的走动的声音。弗兰克瞥见一个小个子男人，背对着门，弯着腰走动着。他穿着一件长长的黑斗篷，后脑勺上秃了一块。随后，他又不见了。
    “纳吉尼在哪儿？”那个冰冷的声音问。
    “我——我不知道，主人。”第一个声音紧张地说，“我想，它大概在房子里到处看看……”
    “我们睡觉前，你喂它一次牛奶，虫尾巴。”第二个声音说，“她可不是什么好脾气的蛇。”
    弗兰克皱紧眉头，又把那只好耳朵往门上贴了贴，使劲儿听着。房间里静了片刻，然后那个被称作虫尾巴的人又说话了。
    “主人，我能不能问一句，我要在这里待多久？”
    “一个星期，”那个透着寒意的声音说，“也许还要更长。这地方还算舒适，而且那计划还不能实施呢。我的礼物还没准备好，在魁地奇世界杯结束前就草率行事是不明智的。”
    弗兰克用一根粗糙的手指伸进耳朵，转了几下。肯定是耳垢积得太多了，他居然听见了“魁地奇”这样一个怪词，根本就不成话儿。
    “魁——魁地奇世界杯，主人？”虫尾巴说。（弗兰克用手指更使劲地掏他的耳朵。）“请原谅，可是我——我不明白——我们为什么要等到世界杯结束呢？”
    “傻瓜，因为在这个时候，巫师们从世界各地涌进这个国家，魔法部那些爱管闲事的家伙全部出动了，他们站岗放哨，注意有没有异常的活动，反复盘查每个人的身分。他们一门心思就想着安全、安全，生怕麻瓜们注意到什么。所以我们必须等待。”
    弗兰克不再掏耳朵了。他准确无误地听见了“魔法部”、“巫师”和“麻瓜”这些字眼。显然，这些词都具有神秘的含义，而据弗兰克所知，只有两种人才会说暗语：密探和罪犯。弗兰克更紧地攥住拐杖，更凝神地听着。
    “这么说，主人的决心仍然没变？”虫尾巴轻声地问。
    “当然没变，虫尾巴。”那个冰冷的声音里现在带着威胁的口气了。
    之后是片刻的沉默——然后虫尾巴说话了，他的话像湍急的河水一样从嘴里涌了出来，似乎他在强迫自己在没有丧失勇气前把话说完。
    “主人，您变得强大之后，可以直接统治这里，没有哈利波特也能办成。”
    又是沉默，比刚才延续的时间更长，然后——
    “没有哈利?波特？”第二个声音轻轻地问。“我明白……”
    “主人，我说这话不是因为关心那个男孩！”虫尾巴说，他的声音突然抬高了，变得尖利刺耳。“我才不在乎那个男孩呢，根本不在乎！”
    “我可以直接统治另外的巫师，”那个冰冷的声音轻轻地说，“这主意不错……”
    “主人，这是合乎情理的。”虫尾巴说，口气舒缓多了，“要去加害哈利?波特太困难了，他现在受到了严密的保护——”
    “所以你主动提出，要我放弃哈利.波特？我猜想……也许这份服从我的工作已经使你厌烦了，是吗，虫尾巴？”
    “主人！我——我没有要离开您的意思，压根儿没有——”
    “不要对我撒谎！”第二个声音嘶嘶地说，“我什么都清楚，虫尾巴！你一直在后悔回到我这里来。我使你感到厌恶。我看得出你一看见我就畏缩，我感觉到你一碰到我就全身发抖……”
    “不是这样！我对主人忠心耿耿——”
    “什么忠心耿耿，你只是胆小罢了。如果你有别的地方可去，你决不会到这里来的。如果不也是我救了你，你会到我这里来么？”
    正在结结巴巴、语无伦次地说着什么的虫尾巴，这时立刻沉默下来。在那几秒钟内，弗兰克只能听见火苗噼噼啪啪燃烧的声音。然后，第二个声音又说话了，声音很低很低，像是从喉咙里发出的嘶嘶声。
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