这是我童年最重要的一个转折点。里德尔夫人出现在我简陋的家中，说要提供给我的母亲一份工作，一份在“智慧树”的魔药研发部门的工作。我从此与“智慧树”结缘，直到今天。
    我很难想象如果她没有出现，我的人生会是什么样子。也许等到11岁的时候，我会穿着二手的校服、拿着二手的魔杖进入霍格沃茨，因为古怪的性格和邋遢的外表饱受歧视。谁知道呢，但总之不会是现在这样。
    ……
    智慧树职工子弟学校，现在似乎已经改名叫金苹果小学了。我那个时候就在那里上学。陌生的环境、严格的纪律和面面俱到的课程。
    我没法说自己是一个好学生。没错，我记得自己不是一个好学生。我不想学习奇奇怪怪的麻瓜文学和算数，不乐意和麻瓜同学一起玩耍，也不想听从教官的教导。他们只是麻瓜。是的，我看不起麻瓜。
    在这种故步自封的倨傲下，我第一学期就挂科了。
    班主任将我叫到教员室，直接将成绩单扔到我的脸上，同时还有一大摞的投诉信。她当然不是个好老师，我气急了，就恶狠狠地瞪着她。她只是一个麻瓜，终其一生她都无法了解魔法的奥秘，一想到这里我就忍不住心中的快意。
    我就是在那个时候第二次见到了里德尔夫人。
    她来接她唯一的女儿，我们后来所称的里德尔小公主回家。当时爱丽丝·里德尔正在教员室领取十四行诗创作大赛的奖品。小公主像一只急着归巢的鸟一样扑进她妈妈的怀抱里，只剩下我无地自容。
    那绝对是我人生最窘迫的时刻之一。一名教师喋喋不休地诉说着我的不服管教，而我所崇拜的美丽女士、将我从贫民窟拉出来的主导者就站在几米开外。
    我相信她每一个字都听见了。
    因为她确实朝我所在的方向看过来，有那么一瞬间我在跟她对视，虽然我无法从那双漂亮的蓝色眼睛中看到任何情绪。
    “我先带爱丽丝回去了。”我听到她跟教师说。
    我松了一口气。没有人会想在她面前丢脸。
    我一度以为我会被学校劝退，或是受到处分什么的。不，没有。很令人意外对不对。新学期我收到了调班通知书，告诉我，我被调到了W班。尖子生班，重点班，就是爱丽丝·里德尔所在的那个班。班上全是小巫师。
    我建议每个守旧的纯血家庭的子弟都去W班走一趟，然后他们那点可怜的、自欺欺人的自傲就会被彻底击碎。因为W班的同学擅长数学、文学、艺术、物理，同时对于魔法的控制力也能够全面碾压你。他们既可以笔算魔药用量，也可以用儿童魔杖做光谱色散。更要命的是，他们从来不会歧视你。
    就算你一无是处，他们也会告诉你：“哦，你总会找到自己的长处的。你看过很多书，这不就是你的长处？就像爱丽丝的长处是十四行诗一样。”
    你看，真正擅长魔法的人从来不以魔法为傲。
    这更加让人无地自容。
    我必须感谢这段在W班的经历。在那里，我给自己的数学和化学打下了牢靠的基础。而这两门课程对于魔药研究来说实在是太重要了。
    你说什么？人脉？
    人脉当然是一个。基本上我在W班遇到的同学后来都在各个领域获得了成功。但我觉得相比人脉更加重要的是它扭转了我对麻瓜科学的看法，也扭转了我对魔法世界的看法。
    ……
    如果你问完了，那让我回过头去谈谈里德尔夫人。
    很长一段时间内，我一直就我被调到W班的事实百思不得其解。不是所有的学龄前小巫师都能够进入W班，不是的，只有那些麻瓜学科学得足够优秀、或者是某一个方面有特长的人才可以。这是我百思不得其解的一个地方，因为，你知道，我当时在被劝退的边缘。
    一直到我成年后，我才能从已经改名为“金苹果”的小学那里获取自己的档案。案宗里有一份里德尔夫人的亲笔推荐信——放在今天可以在拍卖行中拍出高价了，再过个一百年，它就是文物了。打住，我是不会卖的，年轻人，你不必诱惑我——信中由她所特有的娟秀端正的字迹写道，
    她说，她觉得“西弗勒斯·斯内普不适合和麻瓜同学一起念书。”
    很委婉的说法。
    然而一针见血。因为我当初看不起麻瓜，麻瓜同学、麻瓜教师，我统统看不起。因而我无法在普通的班级里去正视教育的重要性，也没有办法交到真正的朋友。
    我自己当了教授之后才越发感受到里德尔夫人的敏锐度有多么厉害。要知道，她只是在教员室匆匆一瞥，就判断出了我最大的问题所在。而事实上，要给学生的人生作出最合理的指导实在是一件困难的事。成绩糟糕的背后有太多种可能性了。
    我在这里或许应该骄傲。里德尔夫人很少关注除了她亲生的三个孩子以外的儿童。是的，她是一个很温柔的人，但也仅仅是温柔而已。学生们有问题她会耐心解答，有困难她会尽责帮助，共进晚餐的时候她会将你爱吃的食物放到你面前，但也仅限于此。事情结束后，你和里德尔夫人之间的关系并不能变得更亲密。
    她不好接近。
    甚至远比第一代的里德尔先生还要难以接近。
    这就是我们这一代的同龄人中，有许多人羡慕狼人卢平的原因。他像是里德尔家的第四个孩子一样……
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