林唯盛捧起纸认真的看着，李青卓直直的站在一边。
    太阳已经下山，风也大了，秦冬梦和方氏站在门口，她们张望了许久，依旧没有看到李青卓的身影。
    俩人一脸担忧，李青卓是个过日子十分有规律的人，今年早上来晚了不说，学堂下课这么久，还没回来，难道真的出了什么事？
    就在她们准备去书院里问询的时候，终于在远街尽头看到了一个熟悉的瘦弱身影，他不是一个人，身边还有个挎着箱子的大夫。
    两个人相互看了一眼，俱是长出了一口气。
    就在李青卓周旋于学业、照看洪州来客和查究当年贡品一案，忙的团团转时，边城却是一片安逸。
    秋收完了，边城天气越来越冷，营里营外走动的人一下就少了，大都在家里猫着。
    李青文和江淙却在外面，老孙和齐敏在和泥，江淙和李茂群在砌窑，这个窑不是烧砖的，而是用来烘烤东西的。
    秋收后无所事事，除了京城一行，就等着第一场雪去森林，闲着也是闲着，看到蒋立平他们打回来的一堆猎物，李青文便开始琢磨吃的。
    至今煎炒烹炸都可以做，就烘烤还不行，这才着手做两个土窑烤炉。
    说是土窑，用的最多的还是砖，李青风去表哥那里拉了一车青砖过来，这东西耐高温，做烤炉壁最好不过。
    李青文要做的烤炉有两种，一种是竖式的，在地上挖个一丈深的坑，坑里坑壁用青砖砌上，砌好后，坑底可以放木柴烧。
    这种土窑非常简单，却很实用，烤东西之前先在坑底架火，烧上一个时辰，砖滚烫后，在洞口上方横几根木棍或者铁棍，腌肉或者腌鸡倒挂在棍子上，把锅盖扣在坑口上，一会儿就能闻到里面的肉香。
    第二种是横式的烤炉，大概样式就是李青文之前在网上看到的面包窖，利用窑壁被烧热后逐渐降温来烘烤食物。
    之所以做两个，是因为他们人多，又都是爱吃肉的，一个怕是供应不上。
    两个土窖都做好了，地上还有一堆刨木头花，这是用来做保温层，已经放进去很多，这些是剩下的。
    竖式的烤炉已经能用了，李青文准备先试试。
    今天刚打回来的野鸡拔毛掏内脏，把鸡胸的地方切下来，弄成小块，和葱还有姜一起放在锅里煮。
    一旁来学艺的李茂玉和刘月蓉娘俩也没闲着，将泡好的蘑菇拿出来，攥干水，切碎，姜片也切成细丝。
    锅里煮出来的浮沫撇去，待鸡肉熟了，捞出来沥尽水，然后晾凉。（注：1）
    除了他们，马永江等人也在围着看，见李青文只切了半盆子鸡胸的肉，嚷嚷道：“这点够谁吃的，剩下的那些咋不弄？”
    李青文看他们，道：“这个本就不是做来吃的。”
    原本没打算做吃的，但看到一双双渴望肉的眼睛，李青文还是把剩余的鸡和鸡肉扔到装着老汤的锅里煮上。
    盯着他的动作，其余人嘟囔道：“这还差不多……”
    过来凑热的村里人咂舌道：“你们这群大爷，有的吃还挑肥拣瘦，天天支使小仔儿，咋不想着赶紧找个媳妇。娶了媳妇，你想吃啥，她给你做啥，还能生几个大胖小子。”
    李青文把鸡肉撕成丝，然后用擀面杖将鸡丝捣成细蓉，一边听着村里人催着成亲的话。
    今年秋天虽然遭遇了特大秋雨，但是大家伙忙活的快，几乎没受啥损失，村里各家各户还完借的粮食，大都入仓了万八千斤的高粱，不愁吃喝之后，便开始琢磨小辈的亲事。
    别人家的不知道，李青宏和李青风以及李青文三兄弟，可是没少出现在村里人给女儿、侄女、外甥女相看时提起的人选中。
    因为这个，李青文几乎都不去营地外头，真的是被那些能说道的婶子和奶奶吓怕了……
    李青文打了个寒噤，不敢再继续想下去，拿着鸡肉蓉和蘑菇碎、姜丝放到烧好的烤炉里面。
    江淙正在外头收拾剩下的泥土，李青文跟着一起，悄悄的瞥着他哥的脸。
    他以为的悄悄，在江淙看来就是正大光明的盯着看，但他没有开口。
    “哥。”活都快干完了，李青文忍不住开口道：“你这两天是不是心里有啥事？”
    江淙点头，“这次往来京城，哥担心你路上的安危。”
    “就知道是这样……没甚事，我们随着周大人一起，坐船咋也比回并州顺当些。”李青文一下就释然了，劝慰道：“这次去京城，首要想看看我二哥，再见识见识那里啥东西值钱。咱们边城甚么都有，只是路途遥远，不好弄到京城卖，待我弄清楚了行情，回来专挑值钱的，以后再背东西卖也能省点力气。”
    看着他那圆滚滚漆黑的眼珠，江淙伸出手，停了一下，抬起来，摘掉李青文头上的枯叶，声音低沉，“这回要我们仔儿受累了。”
    “要是哥你能跟我们一起去，那就好了。”李青文感叹了一句，然后道：“我知道现在不成，以后吧，等你们以后重获自由，咱们所有人都去京城，然后在一起去洪州，我好几年前走的那一趟，甚也没记住……”
    三年了，李青文始终坚信，早晚有一天，他们这些人会无罪。受他影响，其他人也慢慢的开始生出一丝一缕的希望，这份希望支撑着所有人好好的过日子。
    蒋立平出来时，正好听到他们哥俩说话，道：“京城好，京城好啊，只要有钱，没有什么买不到……就算没甚钱，也有不少好东西，从前我们在那里宿卫时，常去一家酒馆，那里的下酒菜可真是好吃，就着那菜，酒量都比平时长了几分。”
    感慨完，他问江淙，还记得那家酒馆的名字不，江淙点头，道：“曲家酒馆。”
    蒋立平一拍大腿，“对，他家的酒菜不但便宜，还好吃，去晚了都没地方坐哩。还、还有那个鸡汤面，江淙每次都会吃的那个鸡汤面……”
    他这大嗓门，把老孙和胡立川也叫了出来，俩人也一脸怀念的说着他们在京城时候的事。
    他们在京城宿卫时，很多时候不能随意走动，多半都在东南城门附近，他们在京城时都得数着铜板花。那个时候，曲家酒馆可算是解救了囊中羞涩的他们，是以每个人的记忆都十分深刻，兴致勃勃的，你一言我一语的说起来，神采飞扬，一时忘记了此时的境地。
    李青文没开口，只是静静的听着，看着，透过现在的他们，仿佛能看到从前意气风发的模样。
    李青文走神了，还是李茂玉记得烤炉里面的鸡肉蓉，赶紧用粗布垫着锅盖掀开，一股香气迎面扑来。
    她拿出里面烤的干干的肉蓉、蘑菇碎还有姜丝，回到屋里把它们分别磨成粉末，再掺和到一堆。
    这就是李青文做的鸡精，做这个就图以后炒菜、做汤省事。
    鸡精一做出来，不管是炖菜还是煮菜，放上一些，味道一下就不一样了。
    长年围着锅台的女人们最清楚不过。
    周瑶的嘴巴和鼻子都是十分灵敏的，她从汤里闻到了一股鲜美的味道，尝了一口炖白菜，点头称好。
    变冷之前，地里的所有菜都入了窖，白菜算是最新鲜的，因为它味道清淡，所以佐以他料，格外明显。
    李茂玉也觉得好，回头便把自己的那一罐子鸡精粉倒了一大半给陈氏送去。
    李茂贤家是第一个通天开始烧炕的，此时族里和村里的妇人们坐在她家炕上搓麻绳。麻籽是李青文买回来的，这东西有毒，怕营地的马误食会毒死，特意选了南边一个偏僻的地方种下。
    这东西跟野草一样顽强，河沟和破烂地都能活，更别提边城这里肥沃的土地。
    疯长之后收割，一捆捆的浇水沤，沤完剥麻皮，然后把麻丝搓在一起。
    李茂玉拿来了好东西，干活的大家伙都好奇的不得了。
    陈氏是个大方的，当即便给她们一起分了些。
    天黑之前，女人们纷纷回去做饭，煮菜的时候多多少少放了些，因为各家都没有油可放，每天清水加上盐煮菜，滋味可想而知，但今天就不一样了……
    因为太闲了，第二日，这好东西便在村子里传开，然后李茂玉便被团团围住。
    一开始大家还以为是她做的，得知出自李青文的手，一大片人都愣住了。
    不过，随后一众妇人也都不惊讶了，李青文能把同样的肉和菜做的恁样的好吃，会做出这个也是意料之中。
    被众人托付着，李茂玉回到营地，李青文正在练字，待他放下笔，李茂玉才开口，李青文连连点头，“这东西简单，姑你应该都看到了，回去教给大家伙吧。”
    得了他的话，李茂玉高高兴兴的回到村子里。
    一众人正期盼的等着哩，待李茂玉说完，屋里头都安静了，鸡肉没有，姜也没有，还做个啥……
    想到鸡，女人们又来了精神，现在家里又宽敞又大，待春天暖和的时候，养些鸡鸭才好，听说营地里有鸡，不知道能不能换点鸡蛋……
    伙房的人不知道他们养的鸡被惦记上了，他们昨天也收到了李青文做的鸡精，给官兵做白菜豆腐时放了，都说好吃，有肉的味道。
    他们也不想老被说做的是猪食，所以跑到李青文这里来请教了，请教只是个由头，偷学两手，再蹭点好东西才是实在的。
    这东西本来就简单，李青文说完，那些人齐声说“妙”，然后跑出去看外头的窑炉，回屋招呼老孙和蒋立平他们帮着挖几个。
    他们虽然没有恁多肉要烤，但有这么个东西，自己做啥也容易些。
    在李青文的期盼中，边城的第一场雪终于飘落下来。
    一开始并不大，孩子惊叫着出来接着天上的雪花，大人则赶紧提水把水缸满上，再备上柴禾。
    要去森林的人立刻开始收拾，马匹和爬犁也被拉了出来。
    下雪的当天，李青文回到家。
    小雪腌菜，这两天娘亲和嫂子可得忙，他得帮把手。
    腌菜就是把之前晒蔫的菜洗干净，大的一切两半，把叶子包紧，一棵棵的码进土缸中，压的结结实实，码一层撒一层大粒粗盐，一直装满缸都不停，还要再高出几分。
    在冒尖的菜上放上木板，木板上压一块重石，随着腌制，盐进入菜里，菜里的水分会被杀出来，顺着缸边淌到外面，用盆子接着就好。
    慢慢的，菜软塌下去，木板也会跟着低下来。
    常年做酸菜的，都有准头，待冒尖的菜差不多和缸齐平的时候，就得加点水。
    李茂玉她们娘三个也来了，几个人从早忙到掌灯时分，腌满了一排缸。
    自己家当然吃不了这多，这不是还有江淙那些人。
    从前鲜少能吃到肉，陈氏和姜氏都不太会腌肉，这回入冬，江淙送来许多鱼和野味，差不多都是李青文和李茂群还有李茂玉腌熏的。
    因为动手早，现在都挂在外头的棚子里头。
    从陈文那里得知，可以私下里，偷偷的在临肃那里换盐，所以，李青文又从伙房那里借了不少，承诺回来的时候还回去。
    那几个嘴巴馋的，说不用还盐，让他带点海鱼回来，他们还没吃过海货哩。
    李青文说如果回来的时候天冷就带，天暖就没法了，总不能吃臭鱼烂虾。
    李青文问他们想要啥，这次去京城，如果有空，可以给他们买点不占地方，分量又轻的东西。
    伙房的众人纷纷摆手，谢谢好意，没钱。
    说到这个，他们就心里发闷，好嘛，在这里当兵都不如蒋立平他们这些流犯，人家到处跑，寻到了好多东西，卖钱也罢，吃到嘴里也罢，都享受过了，他们弄口肉都费劲！
    看他们神情憋闷，李青文拎了两只狍子过来，伙房的一众人立刻眉开眼笑，说一定会照看好那些鸡，让他早点回来。
    晚上雪越来越大，后天的行程便是定下来了。
    这次江淙他们所有人都要去，除了给林潭将军寻贡品，还要警戒森林中的危险。
    李茂群也跟着一起，营地这三间房子就只剩下了老邢头和马厩牛棚的十几个人。
    当然，他们今年不会像往年那么寂寞，李正亮会领着村里一群孩子过来占满几铺炕，他们看上了这块地盘，早就蠢蠢欲动了。
    大人一走，这里和马厩、牛棚，就会立刻成为他们的天下。
    早就习惯了出远门，一大清早，李青文吃过早饭，穿戴整齐，到了院子里。
    江淙他们骑马的骑马，驾着爬犁的把袖筒和护腿也带上了。
    李青文给甜枣刷了两次毛，村里其他人终于集结好，长长的队伍向着村外走去，后面是出来送的家人们。
    李青风一马当先，跑在前头，李青文走着走着，突然想到了什么，转着马头回来跟爹娘和哥嫂道别。
    早就习惯了出门就走，一时忘记了，今年家里人都在……