约莫一个时辰后，远远的就能看到城门了，下面是石头，上头是密密实实的青砖，城楼上有人走着巡视。
    靠近城门时人更多，有进有出，城门口的士兵百无聊赖的打量着往来行人，经过这些腰间挎着刀的士兵时，李青文还有些紧张。
    一进来就到了贯通县城南北的大街，嘈杂声一下就大了，叫买叫卖声络绎不绝，一眼望去，街上人穿着大不相同。
    很多跟村里头一样穿着粗布麻衣，也有一些穿着绫罗绸缎，一看那一张张没有经过风霜吹打的脸，就知道非富即贵。还有青衣仆役打扮的，点头哈腰姿势霎是熟练。
    这个时辰才是县城百姓吃早饭的时候，街道两边摊位一个接着一个，有卖包子的，卖馒头的，卖粥的，食物的香气肆无忌惮的飘散着，勾引着饿肚子人的口水。
    柳山县人口不少，可地处偏僻，交通不便，并不富裕，但做买卖的人多，行商走脚的从外头带来的新鲜物件不少，引得人驻足围观，街道和铺子都十分热闹，
    李青宏和李青风俩人也没来过几次县城，东看看西看看，一脸的新奇。
    李青文也一样，一边紧紧的跟着，一边观察着四周。
    李茂贤并没有在街上停留，径直去了南大街的一个杂货铺子，询问掌柜的在不在。
    一大早，铺子只有一个伙计趴在柜台上，他不耐烦的抬头，道：“想买什么就开口，找掌柜的做甚？”
    李茂贤道：“我这里有个新鲜的玩意，不知道你们铺子里收不收……”
    “不收，不收，赶紧走吧！”一听不是买东西而是卖东西，伙计更不耐烦了，直接轰人，“一副穷酸样，还什么新鲜玩意，我看像是骗人的玩意……”
    爷四个刚转身，就听到伙计后面的嘟囔声，李青风眉毛立刻就竖起来了，回头骂道：“你个狗东西会不会说话？！”
    他还想回去找那个伙计算账，被李青宏和李茂贤拽到了街上。
    那伙计也不是善茬，被骂了一句还追了出来，指着李青风的鼻子，“你才是个狗东西，也不撒泡尿照照你那穷鬼样，兜里一个大钱没有，比街上要饭的乞丐还不如！”
    李家爷四个穿的普通麻衣，身上补丁不少，看上去确实不像有钱的，可是被人这样当面辱骂，就连李茂贤的脸也沉下来，“好一个先敬罗衣后敬人！小兄弟，你们就是这样做生意的，要不要我在门前给你立个牌子，牌子写上‘非富贵不得进店’？”
    没想到这四个庄稼汉还敢回嘴，而且为首的这个看着有点不好惹，眼瞅着有人驻足看过来，小伙计不敢把事情闹大，怕掌柜回来责罚，涨红着脸扭头回去了。
    被拽着离开了这家店铺，李青风还在骂那个伙计狗眼看人低，李茂贤却道：“风儿，在外头你一点亏不能吃，以后你走远了，爹如何能放心？”
    李青风一下不说话了。
    李茂贤道：“刚才那人只是嘴巴不好，你就要跟他干仗，以后去到人生地不熟的地方，还轻易的和人冲突，那时出什么事，可真是叫天天不应，叫地地不灵。”
    “那就任人欺负吗？”李青风愤愤道。
    “当然不是。”李茂贤道：“得分情况，首先要保证自己周身安全，然后再想对策，不能只凭一身血气行事。在村里怎么都好，出门就要多加几个小心，能不和人起冲突就不要。当然，如果有人非要骑在你脖子上拉屎，那肯定不能忍着，记着，能屈能伸才是大丈夫。”
    说完，他又跟李青宏和李青文道：“你们哥俩不是惹事的人，也记住爹今天的话。”
    李青宏和李青文点头。
    去到第二个铺子，掌柜的倒是在，只是他对棋盒什么的不感兴趣，委婉的拒绝了。
    李茂贤没有多说，谢过之后，带着三个孩子便离开了。
    接连两次碰壁，李青文心里头都有些忐忑了。
    此时太阳已经升到了空中，临近秋天，日头还是很猛烈，爷四个都晒出了汗。
    经过点心铺子时，爷几个还特意进去看了，里面有糖也有各种点心，麦芽糖算是最便宜的一种，也是卖的最多的。
    李青文仔细看了这里的麦芽糖，颜色暗黄，孔洞有点多，不像是用糯米做的，应该是其他更便宜的粮食。
    李茂贤买了几块麦芽糖，爷四个尝了一下，都觉得没有家里做的甜。
    吃完糖继续干正事，一路问到拐角的铺子时，事情有了转机。
    李茂贤说完来意，掌柜的十分热情，搓着手说想看看棋盘。
    把东西从篓子里拿出来，李茂贤打开外面包着的一层布，露出里面棋盘。
    棋盘中的木块光秃秃的一面朝上，有字的一面被压在了下面，李青文下意识的想要开口提醒，手却被爹爹抓了一下。
    李青文到嘴边的话又咽了下去。
    胖掌柜仔细的看着，笑呵呵的问道：“这个怎么玩啊？”
    在爹爹的授意下，李青文拨动棋盘中的木块，将最上面的那块大的成功的从下面的缺口中走下来。
    那掌柜的想要把棋盘拿起来仔细看，李茂贤却早一步包起来，问道：“掌柜的，如何？”
    胖掌柜呵呵的笑了一会儿，砸吧砸吧嘴，道：“没那些棋啊画的有意思，不过你们都费力做出来了，也不容易。这样吧，我出二两银子买下来，你们得把过关的详细步骤告诉我，没人会玩的话，这东西一点用没有，那就是废木头！”
    一听二两银子，李青风和李青宏眼睛兀然就亮了。
    二两银子啊，差不多两贯，他们还没见过那么多钱呐。
    看到他俩的眼神，胖掌柜脸上的笑意更深。
    李茂贤却道：“麻烦掌柜的了，这棋盘二两银子我们不卖。”
    说完利落的把棋盘放回了篓子。
    李青文一愣。刚才听掌柜的说，他也有点失落，这么有意思的娱乐玩具，竟然只值二两银子，比他想的可低多了。
    不过他没说话，家里头太缺钱了，这二两银子能给娘买药，能给家里买很多粮食，这个棋盒能不能管饥饱。
    胖掌柜也没想到李茂贤拒绝的这么干脆，立刻道：“客官别急嘛，咱们买卖东西讲究个出价还价，你觉得我给的价格不满意，可以再商量嘛。”
    李茂贤道：“我是个粗人，不懂做买卖，让掌柜的见笑了，您是行家，说说最多能给多少？”
    没从李茂贤嘴里套出个数目来，胖掌柜脸上笑容不减，开始兜圈子，“你看看啊，咱们店里卖的最好的是双陆棋，那个价格要看用什么材料，用你这种普通木料的，顶破天也就几百文……”
    他一边说着，一边打量李茂贤的脸色，慢悠悠的道：“客官你手里的东西胜在新鲜，可谁也不知道有多少人爱玩，我要是花大价钱买下来，万一卖不出去，可不是亏大发了……”
    李茂贤就听着掌柜的说，没开口。
    见他不急，胖掌柜看出来了，眼前这汉子不好忽悠，便道：“我也不能冒那么大险……要不这样，我先出八两银子买下来，以后卖的好了，我再给你添点。”
    八两银子？！李青宏眼珠子都快突出来了，乖乖，八两银子够他们家花两三年了。
    李茂贤道：“掌柜的说的对，你们开门做生意的，不能做赔本买卖。这东西是我儿子做出来的，我也舍不得轻易卖掉，我们回去想想，想好了再来叨扰。”
    以为自己加到八两，这几个庄户人总该心动了，没想到还是被拒绝，胖掌柜脸都僵了。
    他还想再说两句，李茂贤却客气的拱手道别。
    第9章 不卖了
    到了外面，李青宏忍不住问道：“爹，八两都不卖吗？这东西到底值几个钱？”
    李茂贤道：“爹也不知道到底值几何，只是这家掌柜眼尖人也奸，他能出到八两，话头还有活动，这棋盘就不止这个价。”
    李青文终于知道他爹为啥要做那些小动作，原来是在提防那个胖掌柜，可能一开始就没打算卖给他。
    “那咋办？”李青风问道，这几家铺子算是县城大的，剩下那些小铺子更不会花八两以上的银子买这个。
    李茂贤道：“不卖了。”
    哥三个俱是一愣。
    李茂贤甩开步子往前走，道：“给你大哥捎到府城去，让他去探探价。”
    三人愣愣的跟在后面，一直到西边一个大大的院子，三个人在外面等着，李茂贤进去打听去往府城的商队。得知两日后走，便说要捎东西，领头的仔细问都捎什么，李茂贤只说一封信和半斤重的物件。
    商量好价格和约定的日子，李茂贤带着三个儿子去了回春堂，不巧的是，李青卓和大夫出诊了，他们扑了个空。
    没有在县城逗留，李茂贤就要回去。
    看着背篓里的麦芽糖，李青文提醒道：“爹，糖还没卖呢。”
    李茂贤点头，“仔儿，出去爹跟你说。”
    李青文有些不解，这事有什么可避人的。
    他并没有纳闷太久，出了城，踏上回去的土路，便得到了解惑。
    “县城税多且杂，那些长期摆摊的还好，和官差衙役熟悉，我们冷不丁的冒出来，少不得被盘剥……”李茂贤说着叹气，摇了摇头，“从先的县太爷还好些，现在这个手黑的很，手底下养着的那班人如狼似虎，我们这点糖怕是都不够他们塞牙缝的。”
    “可不就是！”提到这个李青宏就一脸不忿，道：“有一次家里攒了一百个鸡蛋来县城卖，那官差问生意怎么样，过来就往钱袋子里伸手。好在大哥早有防备，只在那里留了十几个钱，那官差全都摸走了，还嫌弃少，说不够他喝一顿酒的……”
    “那些官差脾气也大，有人敢反抗，他们就动手，再不服就把人锁到衙门，到时候不拿银子就动刑……”这些是李青宏听人说的。
    李青文听着心里发沉，没再多问。
    他觉得自己弄出好东西就能换钱，却没想到这么事情没有这么容易，这一趟县城不但白跑了，还搭上几个买麦芽糖的铜板。
    李茂贤走在前头，回头看小儿子小脸闷着，笑了，“仔儿，不用太担心，蛇有蛇路，鼠有鼠路，咱们不去县城摆摊，也能把糖卖掉。”
    不管是记忆中还是现实里，爹都是值得信赖的，听他这样说，李青文放心了。
    接下来，爷俩又说起了做糖的事情。李茂贤着重问昨天出的那些糖算是多的还是少的，李青文说差不多也就这样了，以后要是一次做一大锅，可能损耗少点，但是出糖不会多太多。
    李青文又说了一些别的，譬如麦芽糖也不一定用糯米，大米也成，不过大米比糯米贵，做糖不合适。还有就是，也能用高粱面做，就是得加点白糖……
    李茂贤对儿子口中的高粱糖更感兴趣，因为高粱米最便宜，一斤糯米能换三斤高粱，即便要加一些白糖，高粱糖本钱比麦芽糖也低不少。
    说着话，他们拐到路边一个叫下湾子村的地方，走到最东边这户人家，李茂贤站在门口喊“邱货郎”，不一会儿，一个中年汉子从屋里子出来。
    看到大门外的李家人后，他快跑过来，“叔，你咋有空来了，快进屋坐。”
    家里头其他人都下地了，只有这货郎一个人在家。
    进屋后，李茂贤抓了一把麦芽糖给那位姓邱的货郎尝。
    “叔，我又不是孩子，不吃这些，留着给风儿他们吃吧。”邱货郎推辞道。
    李茂贤道：“这是我们仔儿做出来的糖，你走南闯北见识多，看看这个能拿出去卖不？”
    “我不过是去各个村子卖点零碎东西，有啥见识啊……”邱货郎客气了两句，突的一脸惊奇看向李青文，“咱们家大侄子好了？”
    李青文上前，喊了声邱大哥。
    邱货郎感慨了好几句，知道李茂贤他们忙，没有耽误的尝了一下麦芽糖，点头道：“挺好的，比街上卖的那些还要白还要甜些……”
    他顿了一下，然后道：“大侄子做的糖挺好，我挑着去喊喊，不过，叔，我走的那些村子都不咋富裕，家家户户舍不得花钱给孩子买这些吃……”
    李茂贤点头，“你也知道，我家地不多，孩子不少，光靠种地填不饱肚子，这些糖不卖钱，换些粮食也好。”
    “这个成！”邱货郎一拍大腿，道：“一般人家让她们掏钱买不顶用的太难，拿出一两斤粮食哄孩子还是舍得的。”
    李茂贤直接道：“你是做小本买卖的，靠力气赚钱，也不能让你白受累。你从我家拿糖，卖不出去再拿回来，换回五十斤粮食，叔另外给你二斤半糖，如何？”
    邱货郎痛快的答应了。
    二斤半麦芽糖差不多是六七十文钱，不算少了。他去各个村子卖东西，一件也就挣一两个铜板，利薄的很。走上一天可能也就挣几文十几文，虽然不用下地，但挑着几十斤重的担子一天走几十里路，那苦也不是一般人能受的了的。