这些年两人多次死里逃生，不是他这个做奴才的护着霍景煊，而是霍景煊一次次将他从死人堆里拉了出去。
    霍景煊登基后，推行新政，减轻了绝大多数百姓的负担，夸赞之人不计其数。
    但士绅利益受损，这些人不能再对百姓吸血吮髓，自然对霍景煊恨之入骨，无所不用其极地在背后污蔑他。
    以往薛城偶尔犯错，霍景煊当场教育过后便不会再提，今儿个还是他头一回翻旧账，薛城讪讪：“奴才知错。”
    “她才几岁？”霍景煊数落了薛城一句，在奏折上一气呵成地写完回函，这才搁笔。
    薛城心想十五岁也能嫁人了，阿初早就不是当年那个懵懵懂懂的小姑娘。
    可霍景煊显然没这心思，薛城也不敢再提，只能低着头说：“是奴才考虑不周。”
    霍景煊端起茶盏抿了一口，薛城上前将奏折拿到一边去晾干墨迹。
    霍景煊望着杯中茶水，不咸不淡地问：“小丫头如何了？”
    薛城回身道：“一开始觉得房间规格僭越，不敢住。奴才说是陛下同意的后，二姑娘才忐忑住下。”
    霍景煊端着茶杯，勾起唇角轻轻发出一道鼻音，似是轻笑。
    薛城打量着他的脸色，小声问：“往后真的让二姑娘在殿中做宫女吗？”
    “不然呢？”霍景煊状若随意地反问。
    几年没见，小丫头个子长高，心眼也多了，撒起谎来竟然脸不红心不跳。
    既然她说她是当宫女，那就成全她。
    以往薛城都能对霍景煊的心思猜个七七八八，但在阿初这件事上他却有些看不透。
    所幸霍景煊不是难伺候的主儿，猜不透那就索性不猜，按他的吩咐办差就是了，于是薛城问道：“那是否需要隐瞒二姑娘的身份？”
    “嗯。”霍景煊应了一声，想起阿初当时骗他的模样，眼眸微沉，低声道，“往后你看顾些。”
    堂堂相府千金沦为浣衣局的低等宫女，这两年也不知吃了多少苦。即使霍景煊不嘱咐，薛城也会护着阿初：“奴才明白。”
    安神茶发挥作用，霍景煊按了按太阳穴，起身回房歇息。
    柔软的龙床之上残留着淡淡的幽香，霍景煊躺在其中，疲倦的精神得到缓解，逐渐放松。
    这股味道不属于他，却莫名让他感到舒心。
    霍景煊沉浸在这丝罕见的惬意中，下意识回想这抹幽香的来源。
    蓦然，他意识到这是阿初身上的味道。
    霍景煊紧阖的眼眸睁开，想起小丫头不久前跪坐在床上，睫毛轻颤，锦被堪堪遮挡住身子的模样。
    他捏了捏眉心，只觉被褥间残留的味道更加浓郁，充斥着他的鼻腔。
    “薛城。”霍景煊沉声喊。
    “奴才在。”薛城推门进来。
    霍景煊起身，指了指床铺：“换掉。”
    阿初离开寝殿之时，乖巧地把床铺铺好了，试图恢复成自己从未躺过时的样子，祈祷霍景煊能放她一马。
    她离开后，珍珠进来见床铺整齐，以为有人已经换过了，便没再更换。
    此刻薛城意识到霍景煊在意什么，连忙应声。
    换上全新的被褥，没有了刚刚那股勾人的幽香，霍景煊本以为自己很快就能入眠，谁知原本昏昏欲睡的头脑却愈发清晰。
    真是见鬼了。
    辗转反侧间，霍景煊忽然有些怀念刚刚那股令他感到舒缓的淡雅幽香，不知不觉回想起上次见到阿初时的场景。
    那时他才被逐出京城，与薛城两人好不容易才从刺客手中逃出生天，精疲力竭地倒在郊外的草丛中歇息。
    在那里，他们遇上了才七岁的阿初。
    半年前盛相的长子盛嘉奕战死沙场，阿初坚信哥哥没死要，带着从小养大的大白鹅离家出走去找哥哥。
    然而她才走到京郊，就不幸被蛇咬了。
    小姑娘红着眼眶，了无生趣地躺在草丛中等死。
    还是霍景煊辨认出那是无毒蛇，小丫头才笑逐颜开地要继续北上。
    一个七岁的女孩儿独自上路必定危险重重，霍景煊不可能眼睁睁地看着她去送死，当下将人拦住。
    阿初一开始还不肯，最后还是在霍景煊以要“告诉盛相”为威胁，阿初才愿意乖乖回家。
    走之前，阿初将自己带着的金疮药和银子都给了霍景煊，请求他去北方时能顺便帮自己找一找哥哥。
    霍景煊被逐出京城时什么也不准带，只有薛城和身上这套衣服，就连手中长剑都是从刺客处抢来的。
    刺客人多势众，霍景煊与薛城被围攻，即使侥幸逃脱也浑身是伤。
    阿初给的金疮药与银子犹如雪中送炭，让他们渡过了那段最艰难的时候。
    过去的记忆一点点清晰，充斥霍景煊的脑海，搅得他愈发没有睡意。
    霍景煊索性起身去批折子，一夜未眠。
    阿初同样一夜没睡，她听着外头有动静，便起身洗漱，换好衣服去昨日侍寝的正殿。
    霍景煊正坐在桌前用膳，殿内安静无声。
    阿初站在门口，不知道自己该不该进去。
    薛城注意到她，低头与霍景煊耳语几句，霍景煊抬眸望过来。
    阿初立刻低下头去，躲开他的眼神。
    不一会儿，薛城走到她身前：“姑娘是来谢恩的？”
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