戚朝夕点了点头：“她能那么想，说服自己死心塌地跟着萧灵玉也算是件好事。”
    “哪里好？”
    “你以为萧灵玉果真有必要拦我们这一遭？”戚朝夕道，“程居闲之死对程念自然有极大的影响，约莫是萧灵玉也担忧她会因此生出异心，才特意引我们来试探她的心意。七杀阵表面上是冲着我，实则是备给程念的，持枪那女人始终关注着你们两个，倘若程念真被你说得动摇，恐怕今日就不会这样简单收场了。不过幸好，如今顾虑彻底打消，往后她在七杀门的日子绝不会差，而且看她鞭法的确是萧灵玉倾心调教出的，双方求仁得仁，还不算好事吗？”
    江离缓缓地摇头：“我不明白。”
    程念求一个关怀，萧灵玉求一个忠诚，双方求仁得仁，于是皆大欢喜？
    那萧灵玉因程念可能叛离而起过的杀心、七杀门阴错阳差而致使程居闲的死亡，就合该被遗忘丢弃、抹去了真相来粉饰这一派太平？
    戚朝夕沉吟了良久，脱了靴子，同江离并肩坐在通铺上，背靠墙壁，目光自然而然地落在了窗上，他忽然道：“其实我曾经想过一了百了，干脆了结残生。”
    “……”江离转过头，静静地看着他。
    戚朝夕仍旧望着对面的窗，入夜后的灯火将交错的人影印在窗纸上，仿佛观赏一出人间的皮影戏。他道：“就在不久之前。我遭遇伏击，摔进了地穴里，背上的伤口流血不止，可我却躺在那儿完全不想动，心想这样死了也罢，因为世上没什么可留恋的，更没有拼命挣扎着要活下去的理由。那时候一同摔下来的还有几个下属，其中有一个年纪轻的，跟着我有些日子，但我从没在意过，更叫不上来名字，他伤的不重，醒过来后先将我扶起来裹了伤，然后往地穴深处走了。临走前他还说了句什么，我也没听。”
    没过多久，地穴深处猛然传来了一阵骚动，像是人的嘶喊又仿佛野兽低吼，回荡在潮湿阴暗的洞穴里分外诡异可怖，而那个下属迟迟没有归来。戚朝夕原本并没在意，直到隐隐约约听到了古怪的动静，他才缓缓站起身，一步步往里走去，那动静就一点点清晰。粗重的喘息声、交叠的咀嚼声，戚朝夕疑心地穴里有一群野兽在进食，然而随着视线越过石壁遮掩，他看到了毕生难忘的景象。
    不是野兽，而是一群怪物在分食一个活人。
    只能以怪物二字形容。依稀可辨的人形竟然全是孩童模样，宽大褴褛的衣衫下的身躯细瘦，雪白的头发长长地拖在地上，个个神态痴狂地团团围住地上的人撕咬，鲜血溅染在一张张稚幼苍白的脸上。被层层叠叠人影围住的那个正是他的下属，已然没了声息，只剩一只手臂颓然露在外面，手中还握着一片叶子，在地上洇开了大摊水渍。
    戚朝夕抬眼望向稍远处，那里有道流淌的溪水，不知是自哪儿流下，水中漂浮着几片落叶。他忽然明白了，这下属临走前说的是替他找水。
    “突然之间，我觉得若是这么死了，似乎有些对不住他。”戚朝夕看了江离一眼，自己先笑了，“就是为这么个古怪的念头，最后我杀了那群怪物，从地穴里爬了出来，才活到了现在。你不觉得听起来也有几分荒唐？”
    江离默然思索，戚朝夕便轻轻地叹了口气：“人之一世，总要靠什么支撑着自己活下去，有人靠一瞬间的念头，有人靠旁人施舍的爱，也或许有人靠恨才能走下去。是非曲直，比得过心甘情愿四个字吗？”他顿了顿，看着江离，“归根到底，那小姑娘只不过是想让自己好过些。”
    漫长的沉默后，江离只是自言自语似的低声道：“……真相即便痛苦，却也清醒。”
    “你怎么就有那么多心事啊。”戚朝夕笑了出来，摸出酒壶丢到了他怀里，“乖，不想了，尝一尝醉生梦死的滋味？”
    酒壶已被灌满了，入手沉甸甸的，看来戚朝夕除了拿药，也没忘往酒窖里走一趟。江离迟疑了一瞬，接着仰头咽下了一大口，烈酒入喉，仿佛吞了团火，他猛地咳了起来。
    戚朝夕赶忙帮他抚背顺气，诧异道：“这么大反应，你该不会是从没喝过酒吧？”
    江离点了点头，咳得话都说不出，苍白的脸颊泛起绯红，倒相比平日多添了几分艳色。戚朝夕歪头注视着他如玉般的侧脸：“那酒量深浅也不知道，醉了会哭吗？”
    江离缓过气来，偏头对上他的视线，轻轻笑了一下，将酒壶递过去：“试一试。”
    戚朝夕也跟着笑，接过了酒壶大口饮下。
    这时门扉‘吱呀’又一声响，薛乐刚进门就被惊了一跳：“这屋里怎么一股酒气……你们这是做什么？”
    地铺上两人同时朝他看来，戚朝夕拍了拍身旁，连声招呼：“来来来，今晚咱们三个不醉不休。”江离虽没说话，眼底却也罕见地带了笑意。
    第30章 [第二十九章]
    一壶酒见底时，江离已经显出了醉态，却不哭不闹，安静得与平时几乎瞧不出差别，只是展不开的眉头紧蹙，最后歪在戚朝夕的肩上沉沉睡了过去，次日更是头一回睡过了时辰。
    这点酒水对于戚朝夕和薛乐而言自然不在话下，两人不约而同地没去叫醒江离，非但刻意放轻了动作，话也挪到了房门外聊。
    “般若教最迟今日离开，易卜之不是会虚耗力气的人，收到咱们到了别庄的消息后就会毫不犹豫地收手止损。倘若他们要救贺兰，今日是唯一的机会，所以我跟青山派商量好了，过去帮忙看守。”
    “你竟然主动帮忙？”薛乐惊奇道。
    戚朝夕含笑看向他，压低了声音：“我等的时机到了。”
    能令他彻底摆脱般若教、从浩大江湖中脱身的时机终于到了。薛乐顿时明白过来，心中尽管不舍，还是伸手在他肩头拍了拍，郑重道：“多多保重。”
    “嗯，我会在城外那家酒馆等上几日。”戚朝夕道，“一旦出现变故，你可以过去找我。”
    “好。”薛乐回头看了一眼房门，“要等江离醒了，跟他也道个别吗？”
    戚朝夕难得迟疑了：“……没这个必要吧。”
    “虽然相处时日不算太久，但我看他挺在意你的。”
    “你还能看出来他在不在意？”戚朝夕移开目光，笑了笑，“他不是一直都那副不理人的模样吗？”
    “他虽不爱开口，但眼神藏不住。”薛乐顿了一下，“你当真看不出来？”
    “……”戚朝夕淡了笑意，一时没有回答。
    忽然间听得身后响动，原来是江离也起了，推开房门朝一齐回首望来的两人简单问候:“早。”
    这是个好天气，晨光明丽，斜逸过回廊，恰好停驻在他的脚下。戚朝夕凝视着江离，眉目清冽依旧，却不知是不是错觉，少年身上久积的寒意散去了，如同冰消雪融。戚朝夕毫无预兆地转过身，几步走上前，用力地抱住了他。
    江离微微一愣，不明所以地侧过头，看不到对方的表情，只感觉到拥抱的力度。于是江离犹豫着、试探着抬起了手，轻轻贴上戚朝夕的背，感觉到了熨帖着掌心的温度后，终于回抱住了他。
    仅仅是一刹那的相拥，戚朝夕就放开了他，往后退了一步，与他四目相对，却像是突然哑了，什么都没能说出。因此他只笑了一声，从容又潇洒地向两人挥了挥手：“走了。”
    江离困惑的目光追随着他离去的背影，直至再看不见。身旁的薛乐连忙解释：“没事，他去后院帮忙看守般若教的贺兰了。”
    江离点了点头，并不多问。
    “你先别急着出门，我在别庄为你找了套干净衣裳，就放在桌上。”薛乐又道，“去换上吧，应当合身的。”
    江离这才注意到衣袍下摆早在火场里被燎出了一道道炭黑痕迹，先前匆忙顾及不上，眼下一瞧分外明显，便不推辞：“谢谢。”
    因着伤员那边仍需薛乐帮忙照看，他就先走了一步，留江离独自回屋更衣。
    脱下身上衣袍时，一团绯红色突然从袖袋里滚落出来，江离拾起来看，发现竟然是朵绢花。当初戚朝夕塞过来后他信手装了起来，几乎都要忘记了，却没料到如今聚义庄里的行李全被烧了干净，反而阴错阳差地带出了这个毫无用处的小玩意儿。江离把它放在桌上，然后将干净衣袍换上，尺寸果然合适。
    临出门前，他想了一会儿，转回身将绢花上的灰尘轻轻拍去，再度收进了衣袖里。
    “哎！我刚听人说山下魔教的人全撤走了，真的假的？”
    “那还有假？瞧见没，我刚收到的信。般若教在这儿搅得腥风血雨，结果老窝差点被人趁机掏了，能不赶紧滚回去收拾吗？”
    伤势稍轻的江湖人三五成群地聚在回廊边，晒着日头七嘴八舌的闲聊。正说话的那人将信纸往大腿上一拍，很是愤愤：“真是便宜了这帮畜生，就这么轻易地跑了，我还等着再杀他们个片甲不留，报仇解恨呢！”
    “那你还不快下山去追，等到追上了，别忘了替弟兄们也出出气啊！”旁人玩笑着在他受伤的肩头搡了一把，几人顿时闹作一团。
    江离慢慢地从曲折的回廊走过，不仅是为了留意这些人的谈话，还因为回廊下能供行走的空地不多。昨夜的铺盖被卷起堆在墙边，地上大片的血迹污垢，还有几截断箭被人踢到了角落里，瞧着像是从伤员身上取下的。
    江离忽地驻足，悄无声息地将断箭捡起，藏在手中，直走到院落外僻静无人的树丛后才仔细端详起来。
    这支断箭的样式很是独特，箭镞的两侧的锋刃呈锯齿状，虽不起眼，但只要射箭者功力深厚到足以将箭深深钉进去，就能在对手将它拔出时勾出一团血肉来，极为凶悍。
    这是般若教的箭。
    江离的眼神微微变了。
    “江怀阳你站住！”
    猛然响起的喊声拉回了江离的思绪，他透过枝叶缝隙望去。不远处几个青年应声停下了脚步，皆是云纹蓝衣的打扮，显然是归云山庄的人，而从后面追赶上的居然是醒过来的季休明，他快步走到了领头那青年的面前，开门见山道:“昨晚天门派的秦长老是不是来过？”
    “是，怎么了？”
    “那秦长老询问庄主病情时，你是怎么答的？”
    庄主想必指的就是山河盟的现任盟主、归云庄主的江行舟。江离屏住声息，凝神观望，只见被称作江怀阳的青年变了脸色，不悦地反问：“你究竟想说什么？”
    “庄主病重卧床，大小事务都不得不交给师叔代管的这种事，你怎么能告诉给天门派的人！”
    “这难道不是实情？他要问我自然就说了，这又怎么了？”江怀阳莫名其妙。
    季休明强压着语气：“你知道天门派是真关怀庄主还是打了别的主意？更何况如今多少人虎视眈眈地盯着归云，这半年来，你见谁将庄主的病情张扬出去过？”
    “我就是说了，怎么了，非得像你这样战战兢兢才行？天门派知道了庄主病情，难道就不知道我们归云山庄天下第一，不是他一个小门小派能招惹的？”江怀阳一把推开劝和的同伴，彻底恼了，“季休明，别以为你跟了少庄主几日，就能踩到我头上耀武扬威了，用不着你来教我说话！”
    “我不是怕，我是不想归云和庄主因为你惹来麻烦，你……”
    身旁人还在凑上来劝，江怀阳一手探进同伴怀中抓出一把铜钱，狠狠地摔在了季休明的面前，铜钱当啷作响地滚了满地，甚至有几枚跳跃着滚到了江离的脚边。
    季休明面色骤然惨白，话再也说不下去了。
    江怀阳轻蔑地睨了他一眼，走之前丢下了最后一句话：“我们江家的事，轮不到一个外姓人来指手画脚。”
    只剩季休明一动不动地站在原地，看不清神情。足足过了好一会儿，他才有了动作，慢慢地躬下身，将地上的铜钱一枚一枚捡了起来。他沿着铜钱一步一步走近，终于觉察到树丛后有人，猛地抬起头来，一瞬间慌乱难堪得简直想要夺路而逃，末了仍是克制住了：“这位朋友，偷窥旁人私事，恐怕不太合适吧？”
    江离从树丛后走出，道：“抱歉。”
    “……原来是你。”季休明的脸色缓和了些，还露出了点笑意，“听他们说是你将我送回来的，还没来得及登门道谢。多谢了。”
    江离淡淡地点了点头，便打算离开，不料没走出几步就被叫住了。
    “江离，”季休明试探地出声，“若是不打扰的话，你能陪我聊几句吗？”
    江离转回身与他目光相对，迟疑了一下，点头同意了。
    季休明就忍不住笑了：“虽然你同我那位故人哪里都不像，但说不上什么缘由，我看到你总会想起他。”
    “江云若？”
    面对他惊愕至极的反应，江离毫无波澜地补充道，“你昏迷前提到了这个名字。”
    “是吗……”季休明静了片刻，才道，“是他。小时候在谷里，我总爱跟在他身后。云若年纪比我稍大一些，但我从不肯叫他哥哥。”
    江离有些想要开口，却终是沉默了下去。反倒是季休明说完了那句话，不知该如何继续，掂了掂手中的铜钱后，自嘲地笑了：“罢了，反正你都已经看到了，我也没什么好遮掩的了。”
    他数出了八枚铜板，道：“我八岁那年，山沟里连着下了一个多月的大雪，断了粮，爹娘就将我卖给人贩换了几袋米面。那时候我只姓季，在家中行五，连个正经名字也没有。山路难走，何况雪地里我身上只一件单衣，没多久就发起高热来，越拖越重，没能走出山就昏倒在了路上。人贩本打算把我丢下，却恰好遇见了义父。人贩不肯让义父白捡了我回去，又怕要多了义父反悔，最后就是以这个价钱把我卖入了归云。”
    季休明把玩着那八枚铜钱，忽地想起什么，解释道：“你别误会，我说的不是庄主。我真正的义父只是江家一个小小的守墓人，比不得庄主的地位，甚至还缺一条右臂，不过他为人宽厚温和，更将我视如己出，云若也正是他的孩子。我在他们身边长到了十四岁，然后才被送去了归云山庄，庄主见我悟性不错，便称我是他的义子，偶尔还会指点我的武功。”
    “你在山庄过得不错。”江离道。
    季休明闻言却摇了摇头：“我刚到山庄时，处处受人排挤。我以为是自己太差劲，只懂简单招式，处处不如人才惹来的嘲笑，因此加倍努力，终于在后来一次弟子大比中胜过了江怀阳。”
    “那时兰泽尚且年幼，江家弟子大多都以江怀阳为首，我以为胜过了他，就足以证明自己，足以被他们所接纳了。”他靠着墙壁，渐渐陷入了回忆，“那天夜里他们约我游市看灯，我满心欢喜地去了，到了才发现是旧巷里的一间破屋，还没来得及反应，门就从外面被锁上了。屋子黑漆漆的，到处都是灰尘和蛛网，我拍门喊着求他们放我出去，可根本没有人理。我被关了大半夜，叫天天不应叫地地不灵的，最后是打更的路过听到我的喊声，才把我给放出来了。说来也是倒霉，回山庄时恰好撞上了师叔，把我好一通教训，我也不敢解释。”
    “为什么不说？”
    “说了又能怎样，他们姓江，而我终究是个外人。”季休明苦笑出声，“我被关在黑暗里，脑子反而清醒了。江怀阳他们厌恶我，跟我是强是弱无关，只是因为我和他们都不一样，因为我不是江家人，却能和他们平起平坐。”
    江离沉默不语。
    “明白了这些后，我就不想再呆在山庄了，也不想学什么高深武功，只想回谷里去找义父和云若。归云每年都会派人往谷里送两次物资，我说想回去看看，他们就带上了我。入谷前那夜我等不及了，况且义父教过我如何破谷口阵法，我就偷偷先走了。山谷还是老样子，然后在竹林里我听到了熟悉的声音，是义父在教云若武功。”
    江离终于侧头看向了他。他垂着眼帘，声音也低了下去：“送我走的时候，义父说是为了让我好好习武，可他既然缺一臂也教得了云若的剑法，为何就教不了我呢？我没想到，原来在他们眼里……我也是个外人。”
    “你恨他们吗？”江离忽然问道。
    季休明一怔，连忙摇头否认：“若是没有义父和云若，我早就死在雪地里了。他们是这世上同我最亲近的人，我怎么会恨他们？”他话音顿了一会儿，才续道，“只是难以面对罢了，所以我临阵脱逃了。反正离得远，他们两个都没发现我，我就悄悄地走了，跑回客栈时刚好天亮了。”
    “后来你再也没有回去过。”
    “嗯，”季休明笑了笑，“不过还有书信来往。”
    江离收回了目光，安静地不再开口了。