大皇子萧世钧前所未有的紧张。
    他不得帝心，一向老实，唯恐有一丁点差错，惹父皇不喜。此次却要做这等大逆不道的事情，但他别无选择。
    吞咽了一下口水，萧世钧单膝跪地，沉声道：“求父皇，下诏禅位。”
    皇帝不可置信地后退了一步：“你说什么？！”
    他是不是听错了？
    颍川侯直接道：“皇宫已被控制，请皇上下令，将皇位传于大皇子，以稳定人心。”
    大皇子睫羽低垂，沉默不语。
    他并不是很有主见的人。担心、惶恐之后，最终选择听从岳父的建议——逼宫。
    宫中禁军统领楚健成是他们的人，这几个月里，他们也在禁卫军中安插了不少人手。
    控制皇宫虽难，可也不是不能奋力一搏。最棘手的是晋王萧晟。
    颍川侯原本的想法是，以晋王妃为诱饵，先除掉晋王。可惜大皇子不同意，他只能另寻良策——偷袭赵骥，煽动京畿大营哗变，诱晋王出城。
    事前，大皇子还不放心：“不伤皇叔性命？”
    颍川侯点头保证：“殿下放心，只用支开他，让他没法添乱就行。”
    而他心里想的却是，仅仅支开哪里够？肯定要借机一举除掉的。不然皇位哪能坐稳？都走逼宫这条路了，还能心慈手软？
    可以先瞒着萧世钧，事后再请罪。届时只说晋王死于混乱，大皇子也没法怪罪。
    甚至是年纪不大的四皇子，保险起见，也不能留。
    皇帝脑子轰然一震，只觉得胸口似是被人用重物狠狠捶打，一口鲜血哽在喉头。
    他勉强咽下去，视线越过颍川侯，落在大皇子身上：“钧儿，这是你的主意？”
    声音不大，说的四平八稳，可不知为什么，听在人耳中，竟莫名有种凄凉之意。
    大皇子不敢直视父亲：“儿子不孝，还请父皇成全。”
    外面人声鼎沸，火把将黑夜照得如同白昼一般。
    皇帝剧烈地喘息，怒极反笑：“很好，很好，朕的儿子出息了，竟然学会逼宫了！”
    他这个儿子，自小老实，手段、谋略，都极其平庸。最大的优势是长子，礼法上占了先。
    早年他的确没培养，但近来他自知时日无多，努力为其打算，快速铲除老二残余势力，扫清障碍、安排辅臣，甚至连立储的诏书都已拟好，只等明日早朝时，他亲自公布。
    ——前些日子，陈皇后受伤，他又病重，无暇细顾。今天感觉稍好一点，可以强撑着上朝。立储诏书，最好还是亲口宣读，免得别人以后攻讦长子得位不正。晋王辅政一事，或许也可在早朝上先公布。
    方方面面都考虑到了，可他万万没想到，萧世钧居然会给他来这样一出！
    他是不是应该夸一夸儿子，没他想的那么弱。
    大皇子惭愧万分，说话时不自觉带上了哭腔：“父皇，儿子也不想的。儿臣是长子，父皇若不立儿臣，儿臣将来哪有活路？”
    楚健成则直接拔剑，面无表情：“请皇上速速下旨！”
    皇帝登基以后，从未被人这样威胁过，当即怒喝：“大胆！”
    颍川侯皱眉阻止：“不可对皇上无礼！”继而他又含笑说道：“只要皇上禅位，您就是太上皇，没人敢对您不敬。”
    立储的诏书就在密匣中，但皇帝此刻不想拿出来了。
    他心里是前所未有的悲哀。
    皇帝望着长子，声音低沉：“若朕不下旨呢？”
    大皇子额上冷汗涔涔，下意识看向颍川侯。
    “皇宫已被控制，若皇上执意不肯，那就不是太上皇，而是大行皇帝了。”颍川侯不紧不慢道。
    大行皇帝是对皇帝死后且谥号确立之前的称呼。言下之意，是要弑君了。
    皇帝笑了笑，双目微阖：“很好，很好……”
    才说得四个字，他就再也控制不住，吐出一口血来，身子摇摆，直接倒了下去。
    “父皇！”萧世钧大惊，下意识便去搀扶，又转向颍川侯，“岳父，怎么办？”
    “先扶皇上躺下。皇上龙体欠安，咱们代为起草诏书。”
    萧世钧闻言，立刻有了主心骨，连连点头：“好，好！”
    ——
    今夜禁卫军控制皇宫，各个宫殿都被包围，任何人不得出入。
    陈皇后在睡梦中惊醒，惊问左右：“发生什么事了？”
    宫人惊慌不已：“娘娘，是宫变。”
    “皇上呢？皇上怎么样了？是谁在作乱？”
    陈皇后想不通，莫非是被流放的老二悄悄潜回？
    宫人连连摇头：“不知道，奴婢什么也不知道啊！”
    她一直陪在娘娘身边。
    “大皇子呢？晋王呢？快去求助，去保护皇上啊！”陈皇后伤了肺，呼吸都难受，更遑论连续说话了。
    说这么几句话，她就痛得眼泪在眼眶中打转。
    过得一会儿，宫人回来，一脸难色：“出不去，娘娘，门外都是禁卫军。出去一个砍一个。”
    明公公试图悄悄溜出去，直接被一刀砍掉脑袋。
    宫殿外的地面上还残留着血迹。
    在这个混乱的夜晚，只有一个人悄悄逃了出去。
    不是别人，正是与大皇子关系不错的四皇子萧世钰。
    他和老大年纪相差好几岁，但因为同病相怜，一直走得很近。
    大皇子联合禁军控制皇宫时，四皇子所住的宫殿被迅速包围。
    得知叛乱的竟是大皇兄，四皇子萧世钰好半天没过神：“是不是弄错了？大皇兄怎么可能……”
    老大一直老实本分，怎会做这种事情？
    “真的是大殿下。有人亲眼看见他和颍川侯带兵杀进来的。”
    四皇子在窗纸上捅了个洞，隔着缝隙往外看，门外火把映照，禁军们铠甲分明，手握兵器。
    忽听到外面一个禁军小头领出声询问：“四皇子可在里面？”
    “一直在，没有出去。殿下有令，不可伤了四皇子。”
    “可是颍川侯说……”
    声音嘈杂，外面的对话听不清楚，四皇子屏息凝神，也隐约只听得“死……混乱中”几个字。
    说话之人眼神凶狠，还比了一个杀人的手势。
    “不行，殿下明明吩咐过……”
    门外两人低声争论着什么，说到后面，竟然要动手。
    四皇子悚然一惊，惧意陡生。
    大皇兄顾念兄弟情谊，或许会留他性命，但同其一起造反的人，未必会愿意留他。
    若颍川侯的人真的杀了他，届时大皇兄夺权成功，又岂会因为一个死在混乱中的兄弟追究大功臣的过错？就算替他报仇，死人也没法复活了。
    他不能赌，他需要想法子求救。
    四皇子当机立断，换了一身衣服。
    他年纪小，爱玩，有时候偷溜出宫，就用的这一招。
    等双方争执有了结果，门被推开，禁军闯入房中时，四皇子刚从暗窗翻出去。
    这窗子不大，仅能容一人。多亏他还不足十二岁，身量尚小，才能灵活钻过。
    四皇子生母早逝，在皇帝面前并不得宠，住的宫殿也较为偏远。甚至年前，有一处墙破了个洞，都没有及时修整。
    他平时不在意这些细节，但这种时候，他万分感激有这个洞。
    皇宫中到处都是禁军，乱糟糟的。
    四皇子一路逃，一路躲，还躺在地上装过死尸。他心知这种时候，各个宫门口肯定有人把守，所以他选择从偏僻的、没住人的玉章宫，上树、翻墙出宫。
    他学爬树时，只为好玩，哪想到会在今晚派上用场？
    一出皇宫，四皇子萧世钰就开始向着晋王府的方向拼命狂奔。
    晋王受皇帝爱重，王府离皇宫不远。
    四皇子奋起平生之力，跑了将近两刻钟，才终于到了晋王府外。
    他一面剧烈喘息，一面大力拍门。
    门房惊问：“什么人？”
    “快！我要见皇叔！”
    然而此时，晋王并不在王府，他只见到了正打算入睡的晋王妃。
    一见到四皇子的狼狈模样，沈纤纤就心说不好，猜测多半是有大变故。
    四皇子来不及喝水，急切地问：“皇叔呢？”
    “一个多时辰前，京畿大营哗变，王爷过去处理了。”
    四皇子闻言，双腿一软，差点跌坐在地：“完了！”
    早不哗变，晚不哗变，偏偏挤在今晚，肯定是事先计划好的。
    沈纤纤试着去搀扶他：“是宫中有变吗？”
    “对，有人逼宫。我拼死逃出来的。”四皇子回过神，一把抓住皇婶的手臂，给自己支撑，“得想法子通知皇叔，如果他能带着京畿大营的士兵去平乱，就更好了。”
    沈纤纤也是这么想的，只是她心里不免有另一层担忧。
    如果军营哗变是有心人提前设计的，那大概不仅仅是支走晋王这么简单，或许是要趁乱杀了他，以绝后患。