达门见赫胥暚为其辩护，顿生不满：“公主这话就有些帮外之意，尚且不说这人本就非我族类，我胡羌众族中人才济济，难道还差他这一个武才？况且看他模样瘦弱，又似含病气，可不像是强健长寿的人……”
    赫胥暚道：“达门你方才未至，自不知晓刚刚我已亲自同他比试过，他在速度力道上可要胜我一筹，至于我本人水平如何，诸位心里都有数，我下手可从未留情。”
    “公主武力不俗，但在力量上未必能比得上男子，这中间还是有所差别的。”达门道。
    闻听半天的穆藏站出来，道：“让我来跟他打！这小子既然刚刚号称‘无有不胜’，那就一个个和他比，还怕打不趴下他！”
    “穆藏，”赫胥暚朝着胡人青年严肃道，“你们以众敌寡，赢了又能怎样？”
    穆藏道：“是他刚刚口出狂言！我倒不信他究竟有多大能耐，我看刚刚也只是侥幸罢了。”
    “好了！”赫胥猃看着下面闹哄哄的人群，一声大喝，令众人的议论渐渐停了。
    他微微朝左侧了身，道：“不知察萨有何意见？”
    众人目光随之朝向后排独坐的男人。
    青年猛一提肘，将厮扭过来的桑托撇开，低眉轻轻喘息，目放冷光。
    场中安静，听到男人道：
    “能者得留，无能者自不必留。”
    赫胥猃皱眉：“贾晟方才同阿暚一战战果已明，身手可辨，我看，大家也都不必再争言了，今后他同归族中效力，便不要因这些先前的事再追究。”
    “我反对！”桑托直起身子，大步跨至场中，扬言道，“狼主先前因我私自攻燕便欲行责罚，这时候只因这燕人来投奔便包庇他的过错，只怕……不能服众罢？”
    看着桑托此刻咄咄不放的神色，赫胥猃皱眉盯着他，二人毫不相让。
    “不若以胡羌笼斗试炼，生死付由族兽决之。”
    一句冰凉峭拔的低沉嗓音响起，感情全无，个中言语更是惊得四周族众毛骨耸立。
    赫胥猃尚未从这话中反应过来，桑托率先喝道：“这个我赞同！咱们解决不了的，就交给族兽来决定，我们传统的试炼之法……这样就公平了。”
    赫胥暚皱眉道：“獦狚凶猛……此时又正值其少食之季，把人送上去……无异于送死。”
    桑托眼透嘲讽，笑道：“若是他能喂了咱们胡羌的通灵族兽，也不亏了他。”
    周围议论起哄声四起，青年立于原地，淡淡垂目，没朝任何人看。
    赫胥暚忍不住瞥向角落里男人，仇日一向寡言深谋，但为何今日要出此下策，把贾晟往绝路上逼。难道是因为他二人同属燕人，这时候怕他过来与其争抢地位？但依他平日言行，也不似这般小家子气的人……
    赫胥猃对青年道：“贾晟，‘笼斗’是胡羌传统玩技，将人与饿兽共置一笼，能在其中坚持两刻钟即为胜利，你……可愿意一试？”
    族内众人皆知这比艺残酷，次次都是见血方休，何况又有族兽獦狚于其中，这样的一场笼斗，不过是给神兽的一顿饱餐罢了。
    一时间，望向青年的神色都略带惋惜，有的仍旧暗自嘲讽。
    位于桑托身后的青年未看身周投来的目光，仿佛刚刚出鞘的利剑此时合起，不语不言。听到赫胥猃问话，方才低应道：“愿意一试。”
    赫胥猃神色复杂，低首轻叹了口气，又对立于身后边的一个胡人吩咐道：“伊腾，去北号山唤族兽。”
    “是，狼主。”
    赫胥猃抬步至场中央，扫视场内一众面容，然后道：“既然各位对贾晟能力持疑，桑托首领亦因前情怀恨，那么咱们便让胡羌族兽獦狚来择选一番，一刻钟时间，若他能坚持过来，便算前尘一笔勾销。”
    桑托不满接道：“一刻钟？狼主，按照咱们老规矩可是两刻钟！少一分都不行！”
    赫胥猃冷眼一横，原本便已无耐心的威迫力又生：“獦狚不比寻常狼种，若是碰到胡羌异族人其攻击性又要涨猛许多，你这样平白欺负一个外族人，是何道理？”
    这时青年接道：“两刻钟。”
    桑托不屑，朝他瞥了眼，便退后而去。赫胥猃不再看他，对一众人道：“现在诸位移步北号山围场罢。”
    原本的部族盟会也因而被这插曲耽搁，广袤绿原之上，密密麻麻的黑点速移至高耸雪山山脚，由青转白的交接点，隐隐郁郁，再向深处，便似白米撒了绿豆，梨花谢了青虫。
    山脚密林通口，一铜制大笼立于其间，五六丈的高度，上方未封，而大小仅仅十几人能容身于其中，一旦进入，显然难以逃脱。
    “吁——”
    一尖刺声音骤响，山口立一胡人，手持一特制胡哨，鼓唇吹起。
    山中隐隐有窸窣声响，辨不清是风是物。
    众人于几丈开外观望。
    原本族兽獦狚于此季正逢觅食期，而山中气候转寒，大多猎物隐蔽于山中，族兽食之不饱，因而分外凶残。一般也不于此季召其而出，而今日突生变故，也巧借此机再行得见族兽，有的胡人已在旁边蠢蠢欲动。
    果真，响动声愈急，这边胡人瞪着眼睛朝山口的幽深林洞中观望，只见一隐约的红色影子绰绰而动。
    那红色愈近，便愈能得见其形状模样。
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