“这个主意不错。亚巴顿人总有着恶魔般的美貌，但我的米哈伊尔必然是最出类拔萃的。你们不都觉得他像米哈伊尔·库帕拉吗？圣诞节就是要实现大家的愿望嘛，那一天的米哈伊尔为什么不能是米哈伊尔·库帕拉本人呢？”
    人们善意地笑了起来，谁也没把这话放在心上。只有巴蒂斯塔·德·佩兰稍显惊讶，很快愉快地笑了出来。玛格丽特依偎在他肩头，没有多说什么。
    于是，在米哈伊尔一句话没说、甚至亚伦也没提什么意见的情况下，委员会众人你一言我一语地敲定了平安夜当天的济贫章程：今天已经是22号了，大家今明两天把物资运到百花大教堂，各家出人手布置会场，同时也接受善良的平民们的捐赠；23号下午就可以允许穷人们进场排队，同时让身穿红棉袄的米哈伊尔·希斯特利亚管家跟着委员会的几位代表们在城中赠送礼物，最后正好在瓦伦丁主祭和市长致辞完毕时出现在广场上，开始这一天的工作，一直到晚上六点；那之后的工作则由百花大教堂全权负责，委员会的大善人们也是要回家过平安夜的。
    亚伦同意了，因为米哈伊尔同意这么做。他告诉亚伦，他十岁之后就不被允许参与大型节日里的济贫活动了，因为容易引起动乱；但是他不盯着，一定有人偷工减料，一旦被发现，在他面前哭一顿就算揭过。
    亚伦也想让米哈伊尔有在街上乱跑的自由，于是23号一大早，他就带他上了百花大教堂，好几位夫人带着自己的化妆包来给这个亚巴顿小伙子化妆。
    即使这是个亚巴顿人，可亚伦知道，谁能批评米哈伊尔这张漂亮的脸蛋呢？连他自己努力笑一笑都可以得到原谅。而她们的丈夫们也没什么忧虑，因为这是个亚巴顿人，他们的妻子不可能自甘下贱到那种地步。
    夫人们给米哈伊尔套上了一顶雪白光滑的假发，用金粉和化妆液把他的睫毛和眉毛染成一种深沉的棕黄，还带来了一套差人连夜赶制的红衣服叫他换上。
    米哈伊尔抱着衣服要去换衣服，一位夫人相当不矜持地摸了摸他结实却不壮硕的腰腹，笑道：“害羞什么呀，米哈伊尔殿下？就在这里换嘛，我们的年纪都够当你的妈妈啦！”
    米哈伊尔的脸颊红透了，磕磕绊绊地闪避起来。幸好，亚伦敲门进来了：“夫人们，咱们得加快速度了。究竟是谁出的主意？找不到驯鹿也没必要那样凑活！”
    “怎么了呀，爱德华兹医生？”另一位穿墨绿色丝绒长裙的夫人问候一声，余光却对着镜子打量起了自己的妆容。
    亚伦没回话，对着米哈伊尔摆了摆手。虽然妆面透着劣质，但米哈伊尔转过那双深蓝色的眼睛的时候，一种阴沉的压迫感和微妙的神圣感陡然升起。
    亚伦不知道多久没见过浅色的米哈伊尔了，夫人们还给他画了更重的眼线。于是医生微妙地呻吟一声，捂住了脸。那位吃米哈伊尔豆腐的夫人为米哈伊尔辩解：
    “医生，也不用这么不好意思嘛。米哈伊尔的确是个英俊的小伙子，您也同意了，我想不会有人觉得您丢脸的。”
    米哈伊尔闻言朝他眨了眨眼睛，被他赶去换衣服。等米哈伊尔走了，亚伦才严肃地对剩下那位一身黛蓝的女士说：
    “沃夫冈夫人，抱歉，能否劳烦您劝一劝您的丈夫？我知道他向来关注红月人的人权，但是这两天……真的没必要这样呀。我实在劝不动他。”
    “他又怎么啦？”沃夫冈夫人翻了个白眼，“别管他，医生，他就是个蠢货。红月人都是一群贱皮子，要人权也得先做个人呀！”
    亚伦叹了口气，在刚才米哈伊尔坐过的椅子上坐下，因上面残留的热量舒服地往里面挪了挪：“恕我失礼——您的丈夫找了九个红月人扮演驯鹿。”
    “噗。”
    三位夫人愣了一下，旋即爆发出惊天大笑，绿裙夫人的羽毛扇都掉到地上了。摸米哈伊尔的珍珠耳环夫人一边笑一边说：
    “天，天哪……沃夫冈……沃夫冈先生真是……哈哈哈哈……真是个天才呀——！”
    “这可不行，这可不行！”沃夫冈夫人一边笑一边站起来，“我得阻止他，这么正经的节日……这群人搞人权把脑子都搞坏了！但是，我要先去看看驯鹿……哈哈哈哈……”
    “艾玛，带上我！”绿裙夫人摆摆手，贴身女仆抱着羽毛扇退到后边，忍笑忍得颇为辛苦，“无论如何，也不该让黑鬼给‘米哈伊尔殿下’拉雪橇呀！”
    珍珠耳环说：“怎么也该凑九位主教，或者怀特公国的雪诺摄政王。”
    “别说啦，人家已经彻底叛出伊里斯，升格成王国啦。”
    亚伦叹了口气：“就算过会儿就下雪，雅兰堡也积不了太多雪给他们表演。劳烦，各位夫人，可爱的女士，可否在那小子出来前把那群红月人安置掉？这也太不体面了，要是他等会儿一直傻笑怎么办？”
    “好啊，爱德华兹医生，您说我们傻笑！”珍珠耳环柳眉倒竖，佯怒道。沃夫冈夫人动了动肩膀，说：“快道歉，亚伦。”
    于是亚伦露出一点点讨好的笑容：“是我错啦，可是各位也不该把自己和那小子等同呀。完全是天上地下两种生物嘛！——以及，给诸位的圣诞礼物已经在路上了，希望你们喜欢我的香水和精油。”
    “哎呀，还是你懂事！同样的年纪，您比德·佩兰老爷会说话多了。”
    --