“你们不是一直叫我找个管家吗？这就是啦，是个在布朗兹尼被俘的雇佣兵。瘟疫期间我拿到邀请函，一结束就赶紧跑去拍卖会了，花了不少钱呢。我决定叫他米哈伊尔，怎么样？可别再烦我啦，管家真帮不上什么忙，你们又总嫌女人误事，这不找到合心意的就带来给大家看看么，至少看门很有震慑力。”
    巴蒂斯塔·德·佩兰居然也纡尊降贵，加入了这个男爵设立的俱乐部，据说是因为他在伊里斯王都读书时常听林达尔的乐曲的缘故。此时，他挽着玛格丽特的胳膊，轻声说：“除了头发和眼睛的颜色，简直……不，还是差了许多的。气质完全不同。”
    玛格丽特诧异地看了他一眼，边上有人问：“德·佩兰先生见过圣子本人？”
    巴蒂斯塔点点头：“殿下十二岁的时候去过伊里斯，我有幸在近处看了一眼。他笑起来就像个天使。”
    “而这个亚巴顿人一直臭着一张脸！”有人这么说，其他人又笑了起来。玛格丽特推开丈夫的手，上前来喊了一声“父亲”，和亚伦亲吻对方的脸颊。之前起哄的人又说：“你们看，这小子脸红啦！”
    他的同伴调侃道：“听说亚巴顿人的习俗就是这样的，除了王族之外都是野种，从小就只会杀人打仗，到了年纪配种下崽继续打仗，打完外人打自己人，根本不知文明为何物。唉，米……管家，你脸红什么？这是你家老爷的教女！”
    亚伦心中骂了一声，又忍俊不禁。他知道米哈伊尔脸红什么，很明显玛格丽特是他的教女，但不妨碍她和米哈伊尔此时的发色瞳色几乎相同。见鬼，这女孩的年纪比他大多了！
    几个相熟的同僚都在附近落座，亚伦也再次坐了下来，接过米哈伊尔递来的花茶。巴蒂斯塔和玛格丽特靠得最近，也各自要了一杯；瑟吉欧和索菲取笑巴蒂斯塔特意给玛格丽特拉椅子的行为是“献殷勤”，因为从会场的布置来看压根用不上。
    一个委员会同僚大概是早就到了，此时等的无聊，没话找话：“话说回来，爱德华兹先生，您的中间名和库帕拉殿下还是一样的呢！”
    幸好吸血鬼不用呼吸，否则亚伦此时一定已经被那杯花茶呛住了。他没敢看米哈伊尔的神情，幸好现场也不会有人注意一个注定是来扮演小丑的亚巴顿人，只有巴蒂斯塔悄悄瞥了他一眼。然而，米哈伊尔在他投来注视之前就恢复了冷漠。
    亚伦含糊地嗯了一声，转移话题：“所以么……万灵节那天我走得急，后来还有反复吗？”
    那位同僚摆摆手：“那些黑鬼搞出了点事情，所幸发现的及时，疫病没蔓延开。不得不说，这回真得感谢您开的药。——哦对了，您收到股份了吗？”
    “什么股份？”亚伦扭过头去，“抱歉，我刚回来，还没来得及处理完工作。”
    另一位稍显肥胖的委员扶着圆片眼镜转了过来，笑着说：“那真是太感谢爱德华兹医生了。唔，我感觉前天送来的药比以往的都要好啊。”
    亚伦点点头：“这次的几种药材是从教会那边收来的，也许是有父神赐福的缘故吧。”几人在胸口画了太阳十字，他又问道：“抱歉，沃夫冈先生，您刚才说的股份是——？”
    沃夫冈看了米哈伊尔一眼，也不对亚巴顿人的文化水平抱期望，耸耸肩，笑道：“就上个月，里希特先生筹备的‘铜蛇医用器械及药物公司’开始运营了，咱们在委员会聊过的。我们各自入了股，里希特先生特别赠送了您百分之八的股份，送去友谊大街了。”
    “啊呀，那真是感谢里希特先生，看来我又多了一笔进项，父神保佑，在米哈伊尔身上花的钱这就赚回来啦。”亚伦笑了笑，“我刚进城就来这儿了，还没回家。里希特先生来了么？”
    “没呢。原本说是要来的，但早上到了这儿，他的贴身男仆跑来说针筒的生产出了问题，他就跑了。过会儿再不来，可能会去委员会待一会儿。啊，您也知道，委员会环境好，挺多人在那儿办公的。”
    “好吧，过会儿我再去见见他道个谢。——说到这个，委员会最近有什么事吗？”
    “没什么特别的。”对方回答。
    “那就好。这说明我们可以过个舒心的圣诞节了。”亚伦说。
    两人相互点头致意，又各自转回去跟自己的朋友聊天了。
    佩兰老爷那戴着白手套和宝石戒指的左手在桌面上一下一下地敲击着，这时候忽然说：
    “我以为您会表现得更沉痛一些，医生。难道那都是假象么？”
    “……什么？”亚伦诧异地看了他一眼，将目光投向玛格丽特。后者刚才拧了丈夫的胳膊一把，小声骂他失礼，此时闻言也有些惊讶：“您……您两个月前还要走了一批，您知道的，那是佩兰家的船。我们也知道您实际上对待他们很好，那么，您该是稍微亲近那些人一些的……抱歉，我也没什么立场，只是有些惊讶——”
    “惊讶什么？”亚伦一头雾水，“那批奴隶有什么问题么？我在他们身上试过药，别的没了吧。要我检讨么……装了假肢？我总不能白养活那么多人，得叫他们干活呀。唔，说到这个，诸位要是有什么朋友有接假肢的需要，我可以帮忙。”
    巴蒂斯塔摆摆手，诧异道：“抱歉，无意冒犯，爱德华兹先生——据我所知，您四天前就到了新月庄园，这些日子的报纸和信件也都送去了那里，您这四天莫非一点都没看么？”
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