亚伦放下报纸，摘下眼镜，捏了捏眼周，撩开窗帘往外望去。
    时值五月，白日逐渐延长，不过天气还有些寒冷，傍晚的阳光在沿海的水汽中分外柔美绚烂。
    雅兰堡城外靠近内陆一侧是平坦的草地和树林，再远一些会有几座小山丘。亚伦在那里买下了一位破产贵族的庄园，雇佣了一批失地农民打理药材。庄园的屋子不大，修的也不怎么好，不过有一块还算大的供夫人小姐们玩耍的草坪，边上的一座山丘也归在里面。
    马车缓缓驶入庄园，亚伦打发走仆人，在一片漆黑中，自顾自提了盏灯去视察花花草草了。雇员们也习惯了爱德华兹老爷的脾气，哪怕觉得古怪也不说什么，毕竟能在这儿混口饭吃已经很不错了。老爷也没什么朋友，甚至允许他们住在主楼的几幢屋子里，哪还有比这更古怪的事呢！
    亚伦拣着打理好的小径走，先是看了围起来的草坪，现在那里种满了各种各样的花花草草，不过大部分都没活下来。他失望之余不禁想，要是米哈伊尔——
    算了。他在本子上记了一笔，准备明天吩咐雇员们清理掉没成活的植株、扩大剩下部分的种植规模，然后上了山。
    这一片的山丘低矮连绵，很难说到底哪是哪家的，不过地不好，木材也不怎么样，最近几年倒是没发生过什么争端，附近值钱的山只有稍远一些的同属于雅兰堡辖区的铁矿区。小小的雅兰堡有一座煤矿和一座铁矿，充足的人力可以支持开采及就地冶炼，汹涌的海风则可以带走烟尘。煤矿在更远一些的海岸边，就在一望无际的盐田的大后方。
    亚伦对这块地颇为满意，风里没有烟尘和鱼腥味，天上的月亮是白亮的；矿区此前出过严重的事故，加上燃料费用飞涨，晚上就很少动工了，白天的噪音也不大能传到这边来。要不是为了更好地融入海峡这边的充满商品和竞争的新时代，他更想待在城外等着瘟疫来临，看看坎迪·凯恩预言的深意是个什么名堂。
    ——因此，一切入侵者的声音都显得尤为刺耳。
    以新月庄园的小山为中心，两百米内有三名半着甲的士兵，使用密特拉王朝的西奈语互相交流，掺杂着“库帕拉殿下”和关于赏金的讨论，听起来还有同伴在附近。
    亚伦熄掉提灯，从衣服里摸出了两把柳叶刀。月光穿过朦胧的水汽，暧昧地照在山丘与草地上，树叶在寒冷的晚风中沙沙作响。
    他的外套和马甲内侧，数条皮带像精神病人的束缚带那样绑在衬衣上，一排排刀片、扁铜管装的药剂和植物种子、分装的银针和羊肠线紧贴胸腹，像前线火枪兵的弹带，大腿上和皮鞋里也有各种为逃命准备的物件。每一次出门他都带着药箱，随时准备抛弃新诊所，现在还要加上哈利的骨灰盒。查莱克是个意外，但他穿着新衣服从熔岩岛教堂里出来的时候也已经全副武装了。
    在齐格弗里德联邦的灰狼省，他就是用这些柳叶刀划断了教士信徒们的肌腱和关节，叫他们只能在火中打滚哀嚎。
    马蹄声由远及近。只有一匹马，而且受伤了，但它跑得很快， 后面有人追了过来，一二三四五——
    一把飞刀无声无息地划开往这边走来的士兵的皮肤、声带、颈骨，穿透他的咽喉钉在树上。亚伦上前一步，接住男人倒下的身体，轻轻放在地上，沐浴着月光款步向前。
    他在心里哼歌，一支薇露丝的童谣。薇露丝的海盗女王玛利亚在他少年时光临过翡翠城，当时她怀有身孕，在翡翠城待产。爱德华兹医学鼓励妇女多加运动，临产也应当适当走动，非常对她胃口，她在城堡花园里唱歌。玛利亚是个不怎么正经的圣徒，只能说得到了一个荣誉称号，圣城大概也不想让她加入管理层，就没有管束她。她所谓的第二圣战的功绩实际上就是带船队骚扰诺伦和伊里斯，这首歌是她以前带着贫穷的薇露丝岛民四处劫掠的时候唱的：
    “只要海洋和风依然存在，升帆咯！满帆前行，女王陛下！
    一往无前随大海召唤，直到霞光灿烂的日落！
    三面风帆舒展驾风飘扬，升帆咯！满帆前行，女王陛下！
    请看那遥遥月落之地，务必在日出之前抵达！”[3]
    在这件事上，他又骗了米哈伊尔。可怜的米哈伊尔！爱德华兹大叛乱是真的，罗贝托·爱德华兹孤身一人前去烈阳城，想为声名狼藉的玛利亚女王讨个公道，他的家人封闭了翡翠城准备迎接圣徒，他的妻子和长子去誓约城与早就有推翻教会势力念头的女王谈判。但是直到翡翠城化为灰烬的最后一刻，他们曾经的圣徒朋友一个都没到场。
    又是两名士兵倒下，剩下的应该就那五个人了。亚伦从树干上收回三把卷刃的凶器，有些惋惜，但那匹该死的马往这个方向跑，有个不知该说聪明还是愚蠢的士兵从他背后绕了过来——
    亚伦伸进衣襟中的右手忽地一滞。一道流星般的白光划过漆黑潮湿的树林，铮的一声钉在他身侧的石块上。
    他不知道“贞洁祭祷”为什么会在这里，但还是顺手拔剑，手腕一抖，一剑刺出，利剑像切腐肉一般穿过身后士兵的锁子甲刺穿心脏！
    吸血鬼灵巧地往后一跃，避开了溅出来的血。
    他轻轻哼出声来：
    “离别多艰难，我的爱人啊来日再相见——”
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