“我也是这么想的！为这个干一杯如何？”女巫兴高采烈，从他的药箱里翻出了药酒和小杯子，给自己倒酒，又划开手腕给亚伦倒了杯血，“干杯！”
    两人一饮而尽，都意犹未尽地长叹一口气。亚伦说：“你们究竟是去哪儿？”
    “亚巴顿！”坎迪·凯恩说，“你呢？”
    “布朗兹尼。”
    “不要布朗兹尼，去莱茵公国。我必须去亚巴顿，所以你去莱茵。大瘟疫要来了，没有人愿意救他们。伊里斯人和教会在那里喝工人的血吃妇女的肉，靠着那血和肉换来的金钱购买去天国的门票。”
    “拯救世人是教会的责任，关我屁事。”
    “拯救人是我们所有人的责任，别去指望神。”
    “害人的也是人啊。”亚伦说，“难道是神把我变成这样的吗？”
    “你刚才还在为神在这事上无罪的说法生气。”坎迪·凯恩说，“你怎么这么不讲道理？”
    “这次是你说伊里斯人害莱茵人的，可不是我。我不想再……”
    “会有很多人因你被杀，但会有更多人因你获救。”
    “我已经很累了！”亚伦打断她的话，又将脸埋进了膝盖里，抓着头发低声说，“我已经很累了……我活着是为了救人吗？我要报仇，不害更多的人就不错了……我喜欢我的工作。我想回家。可我没有地方能去。我的日子比世上很多人都要好，可难道我该为此满足吗？为什么当时跟在马车后面的是哈利而不是我，偏偏叫最坚强的那个死了……”
    “不要逃避，亚伦。”
    亚伦烦躁地说：“作为唯一真正的吸血鬼，我难道没有好好睡一个长觉的权利吗？我要去布朗兹尼睡一觉，醒来之后瘟疫早都走了！”
    坎迪·凯恩又耸耸肩，嘿嘿笑道：“反正我看到你去了，你总会心软的，连密特拉的心都熬不过你。不要赌气嘛，你知道我的呀，这事上不骗你。你去布朗兹尼就是白跑一趟，天气又这么冷，那就是白受罪啊！”
    亚伦瞪她一眼，她也做个鬼脸。
    “前面就是分岔路口，我们该分别了。”她说。
    “是啊。”亚伦翻遍身上的每一个口袋，把金银铜币全都掏出来堆在稻草上，“给个方便，说不定我就会听你的话去莱茵。”
    女巫撇撇嘴，来回数了几遍，勉为其难地收起钱币，递给他一张老旧的塔罗牌，一面是六芒星和柳枝、橡树、樱桃树和胡桃树的图案，另一面是泛黄的空白。
    “小阿尔克纳？”亚伦夹着那张空白的纸牌，有点不高兴，“坎迪，我们都这么熟了——”
    坎迪·凯恩面色不善：“你给的钱也不多！要么把领子上那颗给我！”
    亚伦捂住自己的绿宝石，问：“最后一个问题：这附近有没有什么善心的有钱人，或者愿意资助我开诊所造福百姓的修道院？”
    女巫翻了个白眼：“有也是我的生意。上莱茵抢去！”
    说着，她在吸血鬼的尖叫中扯下那块白斗篷丢在了地上。
    亚伦在突如其来的冷风中哆嗦了好一会儿，终于鼓起勇气，一鼓作气跳下车去。坎迪·凯恩把他的雨伞和药箱扔下来，他整理衣襟、背好药箱，撑开黑伞，这才发现地上的斗篷和出现时一样突然地消失了。
    “——我们还会再见两次！”
    安东坐在高高的稻草堆上，背对着他摇了摇手臂，说出了最后一个预言。随后，那稀奇古怪的排箫调子响了起来，中年农妇又开始骂她调皮的傻儿子。
    亚伦终于快乐而满足地笑了，其中没有一丝讥讽或僵硬，拼尽全力由衷地为友人高兴。他摘下礼帽，朝牛车挥舞着手臂，目送他的朋友远行，直到他们消失在雾气弥漫的原野上，再也看不见。
    “再见啦，坎迪·凯恩！”
    第82章 21八名追兵（1）
    莱茵公国位于迦南洲的南海岸，往西与密特拉王朝接壤，往东被伊里斯怀抱，最北端是紫罗兰山脉险峻的山峰，一半的国境线都浸在月亮海里。
    第二圣战之后，莱茵公爵作为战争英雄得到了教会的支持，带着整片领地从伊里斯独立，但文化和商业交流乃至人口流通并没有受到什么影响，似乎只是得了一个安慰奖；他的王宫建立在紫罗兰山脉上，要是从上往下看，好像一只骑在龙尾巴上的乌龟。
    近年来，工业化的浪潮席卷诺伦，伊里斯也不甘落后。作为伊里斯不可分割的一部分，莱茵当然也迈上了这条道路，伊里斯国王还亲自派出了团队来帮忙建设新莱茵。
    无论是因为觉得黑人低贱还是出于可能的良心不安，大部分地区并不愿意接收他们，最穷苦的中产阶级也不买黑人奴隶；但随着各个领域的飞速发展，劳动力越来越昂贵，矿区和种植园的持有者们惊奇地发现，奴隶不仅能减少开销，还能压低其他工人的工资，于是这几年也悄悄地、假装一无所知地购买了不少黑奴。
    最后，急需人手却又吸引不到外来劳工的莱茵公国也走上了这条道路。因为一整个国家都在干这件事，教会不得不睁一只眼闭一只眼。莱茵人不傻，总是把奴隶关在一处，死后好好处理，看起来总只有一批人，数量并不太多，教会也没办法指责什么。
    作为莱茵公国最大的煤矿和铁矿产地，雅兰堡往年只负责接待来自红月帝国的商船和贩奴船，布满风车和盐田的海岸线上常年弥漫着海鱼腐烂的臭气，最近十多年却是所谓的“近水楼台先得月”，索性直接扣下大量的廉价劳动力，很快成为了莱茵的第二大港口城市、向波托西倾销商品的急先锋、伊里斯和艾登侵略新月群岛的大跳板。
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