诺伦航海学家认为四棱台是世界存在的形状。根据太阳神典的记载，起初的起初，三块大陆并不是如今这样漂浮在海上，而是紧紧围绕着顶端的北冰洋，在三千年前的神战中，密特拉与异端神打碎了陆地，密特拉获得了胜利，祂的烈怒使它们分离成更远的三块大陆和诸多岛屿。北冰洋上方就是天国所在之处，如今亚巴顿帝国的异端占据了最接近顶端的位置就像那些自高自傲地去建造通天塔的愚民，因此教会从未停止对它的征伐；四棱台的底部无限延伸，通往西南方的死神之国、南方的亡灵群礁以及东南方的无尽之海，每一处都通往地狱，“淫乱魔女”坎迪·凯恩的罪状之一就是宣称穿过无尽之海能抵达 “地上天国”。
    教皇脚下，白、红、灰、绿四色的长毯分别沿着四方台阶滚滚而下，其中红色那条正对大门，一路铺到米哈伊尔脚边。
    第五十级台阶上站着身穿黑色教士袍的“武装先知”康斯坦特。他是一位英俊的中青年男子，微卷的褐发披在肩头，面貌谦和有礼，但在不得已之时，那具瘦削的身体会鼓起肌肉撑开黑衣，没有笑意的脸庞如生铁浇铸，随手抽出英灵的枪和剑扫平叛军。
    康斯坦特手捧硬壳羊皮纸质太阳神典，谦卑缥缈的诵经声在穹顶之下轻轻回荡：
    “在上有权柄的，人人当顺服他，因为没有权柄不是出于神的，凡掌权的都是神所命的；抗拒的必自取刑罚。[1]
    “我以祸福考验你们，你们只被召归于我。”[2]
    米哈伊尔抬头望了一眼，头颅微垂，上前两步单膝跪下，朗声说：
    “主内平安，教皇冕下。米哈伊尔·伊万诺维奇·库帕拉，于圣历1498年7月12日结束对齐格弗里德联邦作战，前来复命。”
    刚刚步入中年的格里高利六世就坐在第七十一阶的王座之上，头戴三重冠冕，左手是权杖，右手是圣杯，穿着红白二色的华贵衣袍，无数金银宝石从冠冕缀至脚边。阳光从顶上的玻璃彩窗倾泻而下，教皇威严得仿佛一尊殉葬品。
    “请站起来，米哈伊尔。”教皇的声音轻缓而温和，“这里只有我们弟兄姐妹几人，您称我格里高利即可，更不必向我下跪。”
    米哈伊尔却将另一边膝盖也放下：
    “凡事都有定期，天下万物都有定时[3]。我还没有同意，时候也还没到。”
    他余光瞥见伊莎贝拉和希尔偷偷交谈。他没有瞳孔，淡金色的刘海遮住他低垂的脸颊，没人发现他在偷看。米哈伊尔向来是最乖巧纯洁的孩子，即便说了叛逆的话，可没人想到他还会在敬拜的事上分心。
    格里高利沉默了一下，没再说话。伊莎贝拉跟希尔说完最后一句，后者点点头，她上前一步，躬身行礼。
    “何事，伊莎贝拉？”
    “米迦和坎迪·凯恩已经入境。”伊莎贝拉恭声说道，“昨天中午，凯撒港口失火，当地教堂和修道院建筑全部倒塌，一名修士与两名神父死亡，没有平民伤亡，但教堂广场的铜蛇雕像被摧毁。据帕斯卡尔神父称，米迦穿过广场后直接击杀了教堂和修道院的两名神父，他离开时整座铜雕都熔化成了铜水，死亡的修士就是因为一脚踏进铜水中、往前扑倒而丧命的。”
    “这件事交给希尔吧。”教皇温和地看着她，“他曾是你的好弟兄，我们都不希望你去沾他的血。”
    伊莎贝拉沉默着点了点头。米哈伊尔还跪在地上，看见站在台阶上的康斯坦特笑得有点虚伪。实际上康斯坦特一直都是那一个笑容，一点弧度都没变，但米哈伊尔就是看得出来。
    乔纳森叹了口气。不要说在圣殿里了，实际上教会向来要求信徒们不要叹气，勇敢积极地面对最残酷的生活。但乔纳森仿佛还没有从几百年前的吟游诗人身份中走出来，即使在节期也用老旧的轮擦提琴，最多搬出他那把全靠神力填塞裂缝才没崩坏的鲁特琴，而吟游诗人忧郁个一整天也是正常的。
    他说：“忠言逆耳啊，不过总还是我来说。——库帕拉殿下，您觉得您比我们更纯洁天真吗？您觉得您是受害者、遭到了欺骗吗？您实际上觉得自己毫无错处，甚至结交异端也是良善的表现吧？”
    米哈伊尔抬头看他，沉默不语，没有表情的漂亮脸蛋上隐约可以读出“至少比你好吧”的少年意气。
    乔纳森耸耸肩，难得穿上的白袍有些松松垮垮的，分明他是个身材微胖而显得慈善可亲的男人。
    “我们的确一直在欺骗您，但也的确是为了您好。从您睁眼开始，我们就教育您要成为一个善人。一开始，大家对于教导方式有很大的分歧，不过很快我们发现你是个有自己想法的、异常固执的孩子，虽然看起来比我们所有人都软弱，这种表象也是伊莎贝拉她们犹豫的原因之一。您在十四岁时就已经显露出了神的孩子应有的天赋，希尔不想再等，就带你去光辉穹顶决斗。其他人知道的时候已经晚了，于是我们只能齐心协力地培养你。结果还是非常振奋人心的，您比我们想的更虔诚，如果不是伊莎贝拉非要你们去波托西——”
    伊莎贝拉忽然抬起头，格外凌厉地看了他一眼。一种恨不得把他生撕活裂的神情一闪而逝，米哈伊尔看得分明。
    作者有话说：
    [1]罗马书13：1~2
    [2]古兰经21:35
    [3]传道书3:1
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