“皇庄？晚了。”佟国维被儿媳赫舍里氏搀扶着，沉沉望着母子俩，从牙缝里迸出一句，“什么叫谋害嫡妻，隆科多，你给老夫解释。”
    小赫舍里氏默默流泪，烫得佟夫人僵直了身子，隆科多骤变了脸色。
    佟国维没有刨根问底的心思，只怒极而笑，“好，好。过了今晚，你我父子缘分已尽，现在，当下，即刻同我进宫！”
    说罢朝族老拱了拱手，颓然道：“是晚辈教子无方，这就领孽障前去请罪。”
    拍了拍小赫舍里氏的手，佟国维望向一动不动的隆科多，最后问了一遍：“你去还是不去。”
    佟夫人嘶声喊他：“老爷……”
    “你我夫妻几十载，落不到和离的地步。”佟国维淡淡道，“佟家要有灭族之祸了，夫人怕也摘不干净。”
    和离。
    这个词儿一出，佟夫人浑身失了力气，不可置信跌坐在地上。
    隆科多见额娘如此，双目通红，心如痛绞，只想大笑出声，不仅几位族老，老爷子同样在威胁他。
    皇长孙回了宫，皇长孙回了宫！凑齐银两也无济于事，四儿已然没了生路。
    被众人虎视眈眈地盯着，他张张嘴，终于发出了声音：“……我去。”
    ——
    时辰不早了。乾清宫允了请见，等父子俩跪在大殿，暮色已然黑沉。
    殿前点了烛火，照得皇上的神情忽明忽暗。佟国维不敢直视圣颜，趴伏在地，痛斥自己‘管教不力’，隆科多‘宠妾灭妻’，佟夫人‘糊涂溺子’，有关李四儿的所作所为，更不敢有丝毫夸大，说到伤心处，眼眶通红，难以言语。
    “都是奴才失察，阖族却是毫不知情。”佟国维哽咽道，“奴才恳请皇上严惩孽障，严惩奴才！”
    对二子隆科多，佟国维心冷至极，就如方才所说，“父子缘分已尽”，这话一出口，便已不在乎他的死活。
    可他还是佟佳氏的族长，不能不顾家族，若能求得皇上宽恕，贬低自己、吃点苦头算什么！
    舜安颜与公主的婚事定在九月。嫡次子已经废了，嫡长孙决不能有失，他是个好孩子，如何能被糊涂的亲长牵连？
    有了皇上的准话，太子爷才会下令收手，这是他唯一的希冀了。
    佟国维说完，皇上没有开口。
    半晌，皇上敲了敲御桌，终于打破窒息的寂静。
    他看向隆科多，不辨喜怒：“李四那贱妾，惹得皇额娘亲自处置，你可知道？”
    隆科多猛地抬头，眼底光亮熄灭了。
    双手死死掐入掌心，即便知道爱妾难逃一死，可听闻此话，还是有了万念俱灰之感。
    荒唐，太荒唐了。
    “奴才……替四儿认罪。”他重重磕了个头，“奴才，更为自己的糊涂认罪。”
    痛入骨髓，疯狂到顶，反倒平静下来。他一五一十诉说自己的罪状，甚至承认纵容妾室、迫害嫡妻，他知道李四儿购买药方，也知道购买庄子的用途。
    佟国维死死闭着眼，他怎么就生了这么个畜生。
    隆科多说罢，再次磕了个头，忽而道：“奴才有罪，可奴才更为皇上表哥担忧。”
    四儿没了，罪魁祸首也别想好过。
    佟国维面色一僵，忽然有了不好的预感。
    “太子爷和众位皇子瞒天过海，逼迫宫中贵妃，把控佟佳一族，使得连坐重现，人心惶惶，未向皇上请示，有悖皇上仁恩。”隆科多双目炯炯，“今儿是佟佳氏，明儿便是纳喇氏，难免波及整个朝堂，故而，奴才更为皇上担忧！”
    这话一出，寂静变为一片死寂。
    佟国维摇摇欲坠，恨不能晕过去才好。
    完了，全完了，佟家也完了。
    太子爷与诸位阿哥倒逼佟家，倒逼隆科多认罪，是他们心照不宣的事，却不能摆在明面上。
    离间天家父子，暗指太子拉拢兄弟、觊觎皇位，隆科多有八个脑袋都不够砍的，就算成功又如何？
    佟国维想说皇上，不是这样的，您别听信这畜生的话！可因着太过惊惧，身躯剧烈发颤，话语卡在嗓子眼，怎么也出不来。
    隆科多一笑，眼底满是大仇得报的快意，当即想要抬眼，看看皇上神色如何，是否生了忌惮？
    下一瞬，他的笑容凝固了。
    屏风后头，走出一个意想不到的人。
    八爷温文尔雅，朝他微微一笑，“佟二爷此话差矣。”
    “汗阿玛明察秋毫，怎会不知？”
    八爷温声说，“早在动手的时候，二哥四哥抽不出身，九弟更是忙碌，我便当仁不让，前来向汗阿玛请示。”
    最后感慨一声，“哪想刚刚说罢，佟二爷到了！这可真是说不出的缘分。”
    ……
    佟国维绝处逢生，隆科多的笑不见了。
    缘分？缘分！
    谁与你的缘分？八贝勒刚刚成亲，拥有三日休沐，怎会出现在这里？！
    聚集满腔心血的雷霆一击，轻飘飘打在棉花上，怎一个怒字了得。隆科多眼前一黑，心脏剧痛，嘴角溢出鲜红。
    皇上瞥了胤禩一眼，像是默认了，这一个两个的，心眼多得很。
    衬得朕毫无用武之地，也只有处理逆臣，清理门户了。
    对那句‘表哥’充耳不闻，皇上寒声道：“隆科多对太子不敬，对皇家不忠，拖下去，拖到慎刑司，他与李四儿，只能活一个。”
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