迈入太宸殿后，庭院深深，擂台上的比试已经开始，锣鼓声一响，各擎一方，或选兵器交接，或选肉搏，一炷香时间内，先掉出高台的判为输。
    萧绥和萧云砚来得晚，没打算行使特权挤到前排，索性来到了另一边长廊下，远离参赛队伍。
    这里的视角自然不能跟蓬莱阁二层的观景台相比，萧云砚索性踩在长廊边的美人靠上，背倚着廊柱，抱臂眺望。
    萧绥的眼力要比少年好上许多，他两手撑在栏杆上，惬意观望。
    说来也巧，场上排到的人正好是姜三公子和李观棋，一个还穿着浅蓝竹纹长衫，一个万年不变的绯色官袍，明明是文人墨客，非要在大庭广众下展现自己的三脚猫功夫。
    观景台上，陈愿抚额没眼看。
    姜暄和李观棋像在打假架，你一拳我一脚，跟慢动作似的。
    陈祁年倒看得乐呵，还指了指李观棋背在身后的木箱说：“那里边有杀手锏，姐姐等着瞧吧。”
    果然，在香快要燃尽时，李观棋这个小哑巴不讲武德，双手扭着姜暄往台下冲，二人将要摔下去的时候，李观棋腾出手摁动木箱的机关，霎时间响起“咯吱”的齿轮声。
    “嗖”地一下，只见木箱里射出两支玄铁箭头，力道之大，竟稳稳扎进了擂台对角的木桩里。
    与此同时，两个大男人往台下掉的趋势骤然停住。若是细看，便能借着日光发现，在箭头和木箱之间，连接着非常细又无比坚韧的铁丝，力挽狂澜。
    铜炉里的香恰好燃烧殆尽。
    李观棋还站在台上，姜暄半个身子已经悬空，胜负一目了然。
    “你作弊！”
    姜三公子羞红了脸，微愠道。
    眉眼温柔的官袍青年挑眉，弯唇笑了笑，转身收拾自己的机械。
    说是肉搏，又没说不让投机取巧，李观棋熟读比赛章程，抠起字眼来也驾轻就熟。
    倒是端坐在蓬莱阁看戏的陈愿摇摇头，对陈祁年说：“这不明摆着欺负老实人？李观棋也太狗了吧。”
    陈祁年听得一知半解，也没深究，索性道：“皇姐你快劝他下来，这点伎俩碰上高盛没用。”
    陈愿摆手：“他根本不用劝。”
    在裁判问李观棋要不要留下守擂的时候，青年果断摇头。
    他今日站上来是为了成全自己的不甘心，小胜后离开，则是为了在陈愿那里留下|体面。
    并告诉她——
    难道男子对女子的感情就只有爱慕吗？不是，臣敬仰太子殿下。
    喜欢与爱慕是一刹的心动，随时间流逝，敬仰却伴随李观棋一生。
    他来擂台全了自己的心意，也无意带偏了比武规则，后面的人各显神通，都多少有点钻空子。
    陈祁年揶揄：“李观棋开了个好头啊，他大概是不想有最后的赢家。不过——”少年看向自己姐姐颊边的耳坠，竟有种胜负已分，魁首内定的感觉。
    陈愿其实并不喜这种招亲方式，雄竞的修罗场也未让她觉得众星捧月，万众瞩目，更多的是嗅到了人性中类似野兽的本能。
    而她是他们竞争的唯一资源。
    少女唇边勾起一抹清冷的笑，懒得去看擂台上骄傲得跟花孔雀一样的高盛，他自李观棋之后上场，开启了常胜模式。
    无论有没有兵器，高小侯爷的架都打得很凶，他束着深红色抹额，眉目间带着嗜血的狠戾，窄袖上不知溅的是谁的血。
    每胜一次，高盛就朝陈愿挥一次手，精力充沛得令人发指。
    南萧文弱的世家公子们狼狈退场，竟不知是真的畏惧高盛，还是碍于他背后的高家不敢拼尽全力。
    慢慢的，弃权者越来越多。
    高小侯爷的擂台看似要稳稳守住了……他抹了一把额角的汗水，高声扬言道：“还有谁敢来？小爷等着。”
    话音落，陈祁年余光瞥见了自家姐姐手握在剑鞘上，蓄势待发。
    却在这一刻，下方传来一道干净似清泉的声音，朗声应道：“我敢！”
    少年从美人靠上跳下来，高高的马尾晃起漂亮弧度，他有备而来，一身鹤纹白袍勾勒出宽肩窄腰，长腿一迈，越过人群登上擂台。
    高盛直接笑得前俯后仰：“妈的，萧二你找死吗？”
    金陵城谁不知道二殿下是个不能习武，天生废材的短命鬼。
    “你就不怕我把你的骨头根根打碎，直接送你去见阎王吗？”高盛单薄的眼皮下压，透着狠绝。
    他顺风顺水惯了，口无遮拦。
    下方围观的大臣们交头接耳，传来唏嘘。就连神游的新帝也正色道：“萧云砚，你想好了？”
    少年系紧玄色的护腕束袖，抬起头，淡色的眼珠剔透如琉璃。
    “不曾悔。”他说。
    高盛笑得更欢了。
    观景台上，萧元景的话堵在唇边，目光却下意识落在了他的小皇叔身上。
    萧绥的双手正从栏杆上挪开，修长分明的指骨根根紧握，薄唇微抿着，喉结动了动，也是一副欲言又止的样子。
    如果细看，能发现他步伐轻动。就在高盛大放厥词的时候，萧绥已忍无可忍，想不顾天下人的眼光踏上擂台，为陈愿争一份自主的权利，哪知少年比他更笃定。
    ——毫不迟疑，孤身迎战。
    萧云砚好像总是快他一步。
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