楚栎被皇后当众戳中龌龊心事，面上当即有些挂不住，他恼羞成怒、对着身后的侍卫命道：“皇后忧伤过度，先带她回宫冷静一番。”
    没等侍卫有所动作，燕灵绾就直起身子低声喝道：“谁敢动本宫！”
    宫中禁卫竟无一人再敢上前。
    她转头看向楚栎，沉痛的眼眸中带着一丝决绝，“你要动我？”
    楚栎气极，但也读懂了皇后眼中的挑衅，若此刻不应她，那便是彻底同她背后的相权、兵权势不两立。
    燕灵绾最终将郑宝林和那些宫女的性命保了下来，而行刺的阿怡也被下入狱中，以便日后再审。
    至于审讯一事却仍在僵持之中。
    燕与身为廷尉，职责本就是掌管天下刑狱与律令，此事交由他来审是再合适不过的。
    可楚栎却坚决不应。
    帝后二人谁也不肯就此事低头相让，因此相持到日落仍没有结果。
    这事便被搁置了下来，待明日再议。
    夜里，燕灵绾没有回自己的寝殿，而是去了楚曜曾经居住的小屋。
    伴着幽幽烛光，她看着孩子曾经的寝床和小被子，枯坐一夜、彻夜难眠。
    她身为皇后本就地位极尊、应有尽有，且膝下已有一位嫡长子，楚栎死后她便能理所应当地成为皇太后。
    因此她过去一直对后宫和外廷之事都无甚关心，反正那些事都影响不到她过日子。
    可她万万没想到竟有人敢害到她的孩子身上去。
    这弑子之仇彻底扭转了燕灵绾原本安逸的心思。
    真凶并着那狗皇帝，她一个都不会放过。
    第二日清早，她刚靠在榻上浅浅入眠，便听到青婴在屋外唤她。
    “皇后娘娘，郑宝林说想见您一面。”
    燕灵绾简单梳洗一番之后便走到外殿去见郑宝林。
    那郑宝林面色苍白、眼下青黑一片，看似也是彻夜未眠。
    她见到皇后前来恭恭敬敬地下跪行礼，又重重叩首，“娘娘心慈，妾才能保住一命。”
    燕灵绾微微摇头，命她不必一直跪着，这才问道，“你有何事要找本宫？”
    “妾想起曾在东宫发生的一桩事，猜想或许与昨日行刺一事有关。”
    “你说。”
    郑宝林轻叹着开口：“阿怡的父亲在她年幼时便早早过世，是母亲一人将她拉扯长大。她的叔伯与舅父都不愿接济这对母女，因此她们日子过得一直很苦……”
    原这阿怡觉得自己年轻貌美，在无尽的贫穷绝望中便想到了入宫一搏、由此逆天改命，于是她找了一大圈子的关系入宫做了宫女。
    可宫中侍者千千万万，贵人们哪里能注意到一个小小的宫女。
    因此多年过去，她仍是在宫中做着洒扫等粗活的低位宫女。
    就在她想要离宫回乡老老实实务农嫁人之时，同在东宫为婢的刘玉却被太子宠幸了，这事又给了阿怡一丝希望。
    因未来的太子妃身份尊贵，因此大婚之前东宫中被宠幸的任何宫人都没有名分。
    即便如此，这阿怡仍觉得下一个被太子青睐的也许就会是自己。
    可就在太子妃嫁入东宫之前，她犯下了一桩大事，在打扫新房之时不小心划破了喜床的红帐。
    那红帐用料极为珍贵，又是宫中绣娘绣了许久的珍品。
    掌事嬷嬷立即将此事汇报给当时还是太子的楚栎，红帐划破一事可大可小，全看主子如何作想。
    彼时的楚栎格外看重这桩婚事，他对于这位即将嫁给自己、出身高贵的太子妃满心期待。因此他极为恼火，下令将那阿怡杖责一百。
    一个柔弱的姑娘，一百板子打下去绝对会没了性命。
    还是刘玉跪着求了太子许久，才勉强将杖责一百改成了五十。
    这五十杖打下去，她虽还剩一口气在，但也没了半条命。
    在她重伤之时是刘玉一直悉心照料，她才能逐渐下地走路。
    可那身子骨早已大不如前，容貌也渐渐沧桑枯萎，再无承宠的机会。
    在东宫中时那些被宠幸过的宫女都没有名分，皆是在楚栎登基之后才逐一给了位分，这郑宝林便是其中之一。
    燕灵绾猜测，阿怡看着昔日同自己一样侍奉主子的宫女也都一一成了主子，可她本人却再无机会，心中恨意许是越来越深。
    郑宝林继续道，“前些日子阿怡的母亲过世，她办完丧事回到宫中时整个人已是油尽灯枯、心如死灰，不仅身子差，精神也……”——
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