小鲛想着以后有空闲，一定要入海捡些漂亮贝壳上岸，让冬月帮他做一串比这个还精致的竹铃。
    他拎着竹铃走回宗长身边，有些欢喜：阿渊，我自己换来的。
    小鲛把竹铃塞到宗长手里：这个送给你。
    溥渊拿着鲛人留下的一串竹铃，这些挂饰看起来精致漂亮，实际上制作所耗费的本钱便宜，鲛随便用一颗珠子就换了这么一串，始终还是没有了解人间的规矩。
    小鲛游游晃晃，停在小吃摊前，眼睛盯着白色布块上的两个黑字，发现没有一个字是他认识的。
    店家笑道：冰镇莲子藕粉，小公子要不要尝尝？
    小鲛摸了一下瘪瘪的肚子，点头。
    他从袖口拿出一颗珠子：我用这个和你交换，可以吗。
    店家仔细瞅一眼珠子，肉眼中都能看到珠子上微芒流转，就道：小公子给的太贵重了，一颗珠子换上十碗二十碗藕粉都不值当。
    溥渊停在小鲛身后，看着店家：钱我付。
    老店家藕粉铺子开了十余年，世代为农，在旱灾最严重的时候，宗长日日都往田里跑，山里的农户自然都见过新任宗长。
    他张了张嘴，惊讶地正要开口，溥渊已经将钱付了。
    老店家道：宗长，这、这使不得啊。
    溥渊道：都是普通生意，没有特殊之分。
    老店家咬咬牙，只能将钱收下。
    片刻之后，小鲛面前摆了好大一碗藕粉，还是冰块冻过的，勺子舀了一口含在嘴里，凉爽冰甜，绵口不腻。
    老店家瞧见这小娃娃喜欢，又盛了一碗送到宗长面前：宗长，您也尝尝吧。
    溥渊坐在一旁看着小鲛吃，过了片刻才自己试了几口。
    溥渊不喜甜口，尝过几次停下动作，小鲛喝完一碗冰镇藕粉，从大碗里抬头。
    阿渊怎么不吃。
    老店家笑笑：娃娃你还要吃不？
    小鲛伸手指了指宗长面前的这碗：我吃这个就好。
    老店家错愕，还真看到小娃娃自然而然的拿走宗长那份藕粉，偏偏宗长也没出声。
    小鲛喝了宗长的藕粉，嘴上还说道理：这是李管事教的，粮食不能轻易浪费。
    李管事教的道理小鲛囫囵学了一些，有的记住，有的没记住。
    溥渊淡声：他有没有教你财不外露，轻易泄露钱财容易给自己招惹不必要的麻烦。
    小鲛听完疑惑，仔细回想，自言自语：好像教了。
    一股浓重的酒气靠近藕粉小铺，旁边的桌上重重坐了个人。那人袖口上露出的枯瘦手臂在木桌不停敲，语气不耐地喊着：来碗藕粉。
    来人歪歪斜斜的倒着，比鲛更加坐没坐姿。这人浑身发散着令人厌恶的味道，小鲛朝溥渊的位置挪了挪，老店家看到那人，气的张口就骂：王福全，前几次你赊的钱还没付账，今天还有脸过来？
    王福全用力地拍着桌子：老子过段时间就有钱，不就欠你这臭老头一点点，等老子的账收到了，多五倍还给你行了吧？！
    老店家丝毫不买王福全的口头账：这话你说过几回了？念在同族的份上老头儿我不将你这些无赖行径告诉大家，若你非要得寸进尺，老头儿我也不是好惹的！
    王福全梗着枯瘦的脖子：你这老不死的，要你一碗藕粉跟你要命似的，老子还不稀罕呐，你以为老子没地方去？
    王福全骂骂咧咧地起身，摇晃着那副瘦得风吹就倒的身躯离开了。
    老店家嘴上喷道：晦气。
    又对宗长解释：这王福全已经成了个老赖哩，赊了好几家摊子的钱不还，身上没半个子儿还想着往醉乡阁那地跑，也不看看他如今什么德行。
    溥渊听这王福全的名字有些熟悉：醉乡阁？
    老店家点头，语气感慨：王福全曾经也不这样，自从去了一次醉乡阁回来，整个人跟丢了魂儿似的，把身体掏空成这般，还欠一屁股债，成日神经兮兮，说话还颠三倒四，听说他连家里的老母都欺负，特不是个人！
    溥渊脑中闪过一个人：王福全和王昌有何关系。
    老店家道：他跟王昌是表亲，这王福全看到王昌花了大价钱从醉乡阁赎了许氏回来，惦记许氏漂亮，就做梦也要从醉乡阁赎个娘子回来。
    老店家接着摇摇头：反正不知道醉乡阁那里头的娘们有多邪乎，能把王福全从外到内变成这副德行，没救哩。
    小鲛吃完藕粉，起身站在宗长身后，皱了皱鼻子：阿渊，鲛不喜欢醉乡阁里的味道。
    溥渊微微扯了扯系在两人手指指尖的鲛绡：跟我走一趟，路上乖一点。
    溥渊不远不近的跟在王福全身后，如老店家所言，他果然又赖在几家摊铺里赊账讨要吃的，那些铺子的摊主不愿再给他赊账，王福全一路骂骂咧咧，最后只讨得一瓶酒，颠三倒四的在路摇摇晃晃，直至晃到了一个小院子门外。
    门外的灯笼上写了个王字，可王福全鬼鬼祟祟的躲在一边，溥渊猜测这是王昌的家。
    小鲛忽然钻到宗长面前躲在他怀里，在对方不明的眼神中，拉起宗长手臂绕在身前环起来。
    溥渊正要出声，小院的门打开，走出来一名面容姣好的女子，女子头上别着发鬓，已为人妇。
    那鬼鬼祟祟躲在一侧的王福全眼神立刻变了，目光里全是贪婪。
    女子将门口两个灯笼重新添了火，再次关门回屋。
    王福全喃喃：老子一定会得到你的，一定会得到你的
    话音落下，立刻缩在角落中浑身抽搐颤抖，留长了的指甲不断地往手脚用力抓挠。
    溥渊将小鲛拉至身后：别看。
    宗长走到王福全面前，叫出身后跟着的人把他抬走。
    先关两天，让孟临之来一躺。
    *****
    夜色更深，溥渊所带的武卫将王福全带了回去。
    小鲛停在原地还没看明白究竟发生了什么，抬头对上宗长望过来的那双黑凌凌的深邃眼眸，很快又跟上。
    此时的宗长透露了几许小鲛看不明白的东西，就像一个人身上突然裹上一层纱，这样的阿渊走在秋寒萧瑟的街道上，连影子仿佛都被无端拉长几分，显得孤零零的，只有阿渊一个。
    小鲛故意落后几步，慢吞吞地跟着。他一脚一个步子，尽量维持踩在阿渊的影子上。
    两人的身影重叠，在青色石巷的路面延伸的更长。小鲛踩上了瘾，直到宗长转身，小鲛方才继续跟上。
    他探着脸左右观察宗长的面孔，溥渊开口问：在看什么。
    鲛答：看阿渊啊。
    溥渊今夜的目的只是简单地巡检鼓楼夜集，遇到王福全还把人抓起来本不在他计划之内。不过事情既然已经发生，那就继续顺着线索查下去。
    他看着鲛，此刻时辰显然很晚了，路过的打更人发出悠长的喊声。
    天干物燥，小心火烛。
    走出巷子，街上还有面铺开着，客人没有来时那么多，零星的坐着几个。
    溥渊买了两份马蹄卷让小鲛边走边拿着吃，回到车厢里坐时，小鲛把剩下的另外一份马蹄卷递给宗长。
    溥渊看着他：你吃。
    小鲛说：阿渊今晚没吃东西。
    与他在藕粉铺坐时，藕粉全部进了鲛的肚子，连同阿渊的那一份。
    阿渊出来一天，居然比一个妖精吃得还少。
    倒是鲛妖没有妖怪的半点自觉，按道理来说，他这个妖可以辟谷不吃人类这些食物了，不过小鲛停不下嘴，他留恋各种各样新鲜的味道，海底那些鲜虾小鱼入口哪有花糕甜糯。
    人不像个人，妖更不像个妖。
    小鲛吃饱后靠在软垫上昏昏欲睡，马车驶回宗苑时，鲛已经睡得香沉。
    溥渊取下披风，将鲛人包裹起来抱回院内，守在门外的仆看得迷惑不已。
    他们宗长一开始还不是为了召唤云雨才饲养这鲛，如今养着养着，凡事都要身体力行，连抱鲛回房这样的体力活都不假手于人，宗长孤身二十余年，还没抱过姑娘呢，鲛倒是抱了好几个来回。
    溥渊送小鲛回房，出来让仆打盆水送进屋。
    刘松子照顾小鲛已有相当丰富的经验，宗长送鲛回房又走去书阁，他便用毛巾沾上水，轻手轻脚地帮鲛擦一擦脸和手脚，鲛身上湿润些，就会睡得舒服点。
    满院的桂花香从厢房飘向书阁，书阁内，李管事把查到的事情完完整整汇报给宗长。
    许氏并非曲黎族内的人，仆去了一趟县衙，把族内人口专门查过一遍，不仅仅是许氏，其中还有许多女子都未在登记当中。而后仆专门让人调出族内负责记录往来人口的籍册，查探之后发现这一年有三十余名未记录在县衙籍册的女子。
    李管事展开纸：族内负责登记人口往来的册子还疏漏了一批名单，这些没有记录在籍册的名单，全是女子，且都归在醉乡阁中，多数都化用了艺名。
    这份名单上的人照应的是她们在醉乡阁里化用的新名字，一年内，里面有四十七人待不到两个月就从曲黎族的地界消失，经过调查，我们猜测她们应该和许氏差不多，被往来的商队花了价钱买走。
    醉乡阁不光是一座肉艳奢靡的销金窟，还是个贩卖女人的炼狱，那些女子原本有名无籍，多是被醉乡阁以某些由头强行压上了阁楼的籍头，再以不菲的价格卖给有需求的商队。
    李管事把一份商队入城来往名单展开：醉乡阁的姑娘据说不卖给城内人，包括整个族，只贩于异邦商队，许氏是个例外。因为这些女子入城时间短暂，多数留下两三月便被买走，还有人专门打掩护，因此缺少记录，等想查的时候也查不到踪迹了。
    李管事从兜内掏出一个药包，放到宗长面前。
    这是仆从离开安黎城的商队手里找人花了高价买下的一份神仙粉，不知与醉乡阁的特制熏香有没有关联，这一切需等大祭司过来验证才知。
    溥渊细闻药包里面所装神仙粉的味道，长眉轻拢。
    李管事看着已经燃过大半的烛火，适时出声：宗长，夜已深，望保重身体早日歇息。
    溥渊收起所有的纸条，直到烛火烧到底部，才回了厢房睡下，并不安稳。
    秋夜轻柔凉爽的风沿着窗户漏进入内，与这一缕风进来的同样有从窗户钻进来的鲛。
    鲛跃上树梢，轻轻一荡便犹如蓝色月光落地。
    他走到宗长面前，嫩白的指腹贴在对方微隆的眉心上，轻轻刮蹭。
    小鲛从唇中吐出一丝甜香的气息，随后手指一勾，立刻娴熟的钻入床榻一侧空余的位置。
    小鲛轻声开口：阿渊抱我。
    抱他就能好好睡一觉啊。
    一枚散发的淡淡光芒的鲛珠放在枕侧，小鲛等啊等，等到他都困乏了，才见宗长垂在身侧的手臂绕向他的背后，微微收起，将鲛收拢在怀。
    小鲛懒懒地眯起眸子。
    不知何时起，这件事情仿佛成为了彼此之间没有言明，但会默契认同且完成的一件事。
    最开始的时候小鲛要等上一个时辰半个时辰，如今至多不过一刻钟，只要他一来，只要他开口，宗长似乎默认了鲛和人的亲近。
    不过这份亲近的主动选择权力一直在于小鲛，宗长的态度，更多的则像是无声而沉默的接受与纵容。
    翌日早，溥渊望着与自己贴合而眠的鲛人，掌心所及是鲛柔软密集的乌发。
    小鲛的头发长而浓密，睡眠的姿势被宗长固定在怀里，睡醒便剩下两人头发丝儿交缠的画面，一缕牵着一缕，微凉的肌肤触感恍如秋燥中特殊的存在。
    刘松子将水盆悄声送入，直到宗长洗漱完毕，才出声：大祭司已在书阁等候。
    溥渊合起衣衫，便又朝书阁的方向去。睡得迷糊不已的小鲛浑浑噩噩踩着软晃的步子出来，刘松子垂下双目：仆伺候您洗漱。
    小鲛：阿渊去书阁了？
    刘松子：嗯，说是醉乡阁的事情查到进展，大祭司也来哩。
    又道：忙完这阵，又是秋收，到时候族内比过年还要忙碌热闹，族长还会举办丰收祈天祭典，至少要冬天来了才能真正的歇一段时间。
    曲黎族的每任宗长把生命中所有的热情和时间都贡献给这个族的发展和延续，从年初春起忙至秋收冬初，若冬天遇上伤寒感染，宗长还得再忙上一阵。
    如此一来，日复一日，年复一年，半点时间不由人。
    看似那么受族民尊崇的宗长，其实比他一个小仆都没有那份自在。至少仆累了倦了甚至想离开了，那也是一句话的事情，可他们宗长，要守护曲黎族一生呢。
    刘松子嘴巴里碎碎叨叨的念着宗长的不容易，小鲛从屋里头离开，他忙追上：不去吃早饭么？
    小鲛走得就剩下背影，一路跑到了火房外。
    怪老头坐在染着秋黄的树底下清理昨天送来的兔子，他将兔毛完整的剥下来，瞧见小鲛来了，笑着指了指里头的方向，那里备着小鲛喜欢吃的早饭，还有用纸包好的桂花芝麻酥糖，糯糯软软刚出锅不久的花糕。
    小鲛捧着面团坐在板凳上边吃边看怪老头处理那几只兔子，老头儿动作小，还不让小鲛靠太近，怕血水渍到他。
    怪老头道：冬天来就冷咯，给小娃娃留几张兔毛，制成围袄，绵帽，等冬天一来兜在脑袋上，风吹不到娃娃。
    怪老头一生无儿无女，以前跟别家小孩儿说话都能将人吓跑，别人说怪老头太丑了，有一只眼是生下来就有的毛病，再大一点就看不到了。
    看不到的眼睛蒙着一层白，许多小孩一见他就被吓跑，哪里还有人愿意吃他做的东西，可怪老头就爱将时间耗在火房中，耗在一灶一锅一碗里。
    怪老头做的食物，即使只是碗简单的面条，味道都和别人做的不一样。
    小鲛将整完肉沫鸡蛋面嗦个干干净净，怪老头笑得合不拢嘴，去洗了手，帮小鲛把酥糖跟花糕包好，让他带出去吃。
    小鲛左右手都拎了两包吃的，刚走出石拱门，经过的丫鬟冬月看到，止不住发笑。
    吃那么多甜口当心牙坏了。
    又道：我都不敢吃太多，省得吃药都不能消掉皮肤上的印子，也就怪老头做什么你就吃什么。
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