萧氏一族，本是寒门。萧常跟萧衍一样，年轻时受过士族的欺压，非常不喜欢他们。萧衍是帝王，有时候表面还得做做样子，维护君臣和谐。萧常则是不管不顾，反正他年高，南朝素来奉行儒家经义，讲求长幼有序，士族恪守，都不敢拿他如何。
    “我的家事，让宗正卿劳心了。”王允说道，介绍身边的人，“这位是吴郡四姓之首，顾氏的宗主顾荣，也是我的长女婿。”
    顾荣上前执礼。他年纪轻轻便担任宗主一职，自是有些手段魄力。虽然第一次面圣，也毫不怯场，颇有几分胆色。
    萧衍要跟此人做连襟，也免不得多看了他两眼。精明强干，倒是与普通的贵公子不同。
    顾氏如今主做贸易，商事囊括海陆，生意遍布多国，应是巨富。
    吴郡四姓是在永嘉南渡以前就存在于南方的大族，当时也十分显赫。后来北方的士族南迁，拥立新主，挤压这些江东士族，他们也抗争过很长一段时间。
    为了稳定朝局，以琅琊王氏为首的北方大姓主动与这些士族联姻，构成了牢不可破的姻亲关系，这样才平稳地过渡到了以建康四姓为尊的时期。
    “启禀陛下，小民特随岳丈进宫来说明。王家小姨子的生母，正是小民的嫡亲姑母，这是写在顾氏族谱上的。”
    萧常的长胡子吹了吹，“一派胡言，既是你的姑母，也是大姓，王家为何不让她进门！”
    顾荣不紧不慢道：“宗正卿先别忙，听我慢慢道来。当年，前朝的废帝大肆在民间搜罗美女，我的姑母因为貌美，也在入宫之列。但废帝后宫佳丽三千，祖母并不舍得让姑母入宫，于是不顾祖父的反对，将她藏在乡间，谎称抱恙，企图躲过甄选。怎知那年，乡间发生了佃户的暴.乱，姑母无故失踪，家人一度以为她已经死了。”
    萧衍认真听着，觉得这个故事编得还不错。
    王允接着说：“因为那场暴.乱，顾氏不慎失忆，流落异乡，无意中救了臣弟的性命，我们都不知道顾氏的身份。臣的弟弟与她朝夕相处中，产生了感情，想要照顾她，无奈臣的母亲不同意她进门。当时，臣的弟弟已对她情根深种，纵然她是平民，也非要娶她。于是臣做主，在宗族几个长辈的见证下，让他们完婚，别府居住。”
    王允身后的几个老者都点了点头，证明确有此事，他们就是当年的主婚之人。
    “后来顾氏怀孕，产女，可惜难产而亡，孩子自然被抱入王家抚养。臣母虽不承认顾氏的身份，但那个孩子却是王氏血脉，她不会不接受。后来我们终于凭借顾氏身上的玉佩，找到顾家，确定她的身份。只不过想着顾氏与臣母积怨颇深。她性格刚烈，崇尚自由，怕也不愿入王家陵园，故未给她迁坟，也没有记入族谱，怎知产生了如此大的误会。现已把顾氏身份核实，记入王氏族谱，王顾两家皆有多名证人愿意做证。”
    这个故事乍听之下可以成立，但细究也是疑点重重。
    不过，皇后只是需要一位能立得住的生母，让天下朝臣皆无话可说，具体的细节无人会深究。
    沈约出列道：“臣的祖籍与顾氏同在一地，臣年幼时，的确知道顾家有位貌美的娘子失踪多年，顾家也一直在寻找。没想到，竟是王家娘子的生母。王顾两家颇有渊源，难怪尚书令将长女下嫁。”
    萧常瞪了他一眼，这个沈修文，果然是没有立场，也不知道他是哪边的。
    沈约笑盈盈地拜道：“老大人，您心系江山社稷，为陛下着想，其情可感，其心可佩。”他凑到萧常面前，低声道，“陛下想要立后，是好事。您不是盼着他早日绵延子嗣吗？再这么闹下去，陛下一怒之下不立后宫，到时您就是把我家坐穿，也不顶用了。”
    萧常板着脸，仔细权衡利弊。王家这么兴师动众地解释，已经给足了他面子。
    他再看座上的皇帝，皇帝恰好也正在看他，那目光隐含的意思是，要适可而止。
    费了那么多周折要立的皇后，自是不会轻易改变主意的。萧常有跟士族对抗的决心，但终究是萧衍的族叔，不能罔顾萧衍的心意。
    萧常道：“既然王公已经给出解释，我自会上告先祖，择请佳期。”
    “多谢宗正大人。”王允拱手道谢。
    既然事情已经解释清楚，王允便带着众人告退。萧衍把王执单独留下，屏退左右。
    王执刚才一直没有说话，说的是他的事，他却好像一个旁观者一样。
    萧衍问他：“王公是否还有话要跟朕说？”
    王执说：“该说的，兄长都已经说了。”
    他并非不识好歹之人，此事就算是揭过了，不愿再提。
    萧衍没有勉强，而是拿着草拟好的诏书，“朕闻王公精通书法，号为笔圣，并且学富五车，擅儒，道，玄多家之学，堪称当世名家。今朕欲创设五经馆，选拔天下人才，无论寒门士族。王公可愿出面主持？”
    皇帝这是要提拔未来的老泰山。这个五经馆虽是初创，但所教之人，将来会成为朝廷的官吏。这是清官之职，也是莫大的荣耀，绝不会输给太子少傅。
    皇帝是看重他的女儿，所以爱屋及乌。否则怎会将如此重要的职位相托。
    王执想了想，拱手道：“臣避世多年，已不问朝政，恐怕要辜负陛下的美意了。”
    萧衍没想到他会拒绝，教书育人，本就是他所长。日后他桃李天下，自是不用再屈居王允之下，可以自立门户。但人各有志，做皇帝的，也不能强按着未来的老丈人出山做官。
    王执告退之前，对萧衍重重一拜，“我只有一个女儿，送她入宫，心中百般不舍。虽不说把她教得多好，但也倾尽心力培养，不会辱没王家和陛下。还望陛下珍而重之，长久地爱惜她。她亦不会辜负陛下。”
    说完，他再拜，然后恭敬地退出去了。
    第30章 是陛下着急。（双更合一）……
    因为顾荣一家的到来, 原本安静的王宅，突然变得热闹起来。
    王诗瑜嫁到顾家，生了个可爱的儿子, 名唤顾伯青。顾伯青今年四岁, 王乐瑶只在他满月的那会儿，去过吴郡的顾家见过，那时还是个在襁褓里闭眼睡觉的奶娃娃, 一转眼已经是个会爬上爬下没片刻消停的小男孩了。
    王乐瑶坐在沁园的桃花林，将小伯青抱在怀里。小伯青肖其母, 眼睛很大，眼珠如黑曜石般明亮。
    “小姨，你身上好香！”
    王乐瑶点了点他的鼻尖，柔声道：“青儿身上也很香。”
    小伯青抬起自己的胳膊闻了闻，“是桃花的味道吗？不对，还是小姨香！”
    园中的桃花已经谢了大半, 枝头长满绿叶, 残花留在绿叶间, 仍是能掐出水般的粉嫩。王诗瑜对小伯青说：“青儿, 你快从小姨身上下来，把她裙子都弄皱了。”
    小伯青哦了一声, 乖乖地爬下来, “母亲, 小姨这里好漂亮！”
    “那你住在这里好了。”王诗瑜温柔地笑。
    “好啊！我不回去了！我要一直住在这里！”小伯青欢欢喜喜地跑到花林深处去了, 侍女和仆妇赶紧追上去，孩子天真的笑声传遍了整个桃花林。
    王诗瑜看着她跑远，才收回目光，低语道：“父亲他们进宫去处理你生母的事, 应该会顺利吧？”
    “阿姐，我的生母到底是谁？”
    长姐比她大五岁，应该对她的母亲还有印象。
    王诗瑜看向她，温柔而坚定地说：“阿瑶，既然父亲和叔父都说她是顾氏，那她便是。你只要知道自己是叔父的女儿，是琅琊王氏之女，你的母亲已经过世多年，她究竟是谁，并不重要。”
    王乐瑶知道自己问不出答案，同样的话，就算去问父亲，他的回答也会跟长姐差不多。
    她在杯中倒上酒，“这是我找的古方子，竹君带人酿的桃花醉，阿姐尝尝。”
    王诗瑜本身是不喝酒的，但妹妹开口，便拿起杯子抿了一口，甜甜的，不知不觉，就把一杯都喝下去了。她的面颊逐渐染了桃花一样的颜色，然后说：“阿瑶，你真的愿意入宫吗？是不是父亲强迫你的？就跟他当初强迫我一样。”
    王乐瑶立刻摇了摇头。
    “我听到消息的时候，便觉得很难过。当皇后有什么好的？我一直以为，你能比我幸运一点，嫁给谢羡。”王诗瑜自嘲般地笑笑，“别人都以为士族高门的女子，拥有世间最好的一切，婚配的也都是非富即贵的人家，可我们连选择自由的权力都没有。”
    “阿姐，你别喝了。”
    王乐瑶按住她的手，看出长姐不胜酒力，把心底的话都说了出来。长姐在嫁给顾荣之前，根本就没见过他。士族高门，想要嫁给相爱的人，简直是奢望。伯父把长姐下嫁给顾氏，主要是看中了顾氏富可敌国的财力，还有他们听话，会全力支持王家。
    王诗瑜笑了笑，拿开她的手，又给自己倒了一杯，“我还记得，那年皇帝站在我们家门前，你说看到有一条青龙从他身后飞上天，非要给他送伞。我当时以为你痴傻，现在看来，我们都被身份蒙蔽，只有你一人看破了天机。”
    “阿姐竟然还记得这件事。”
    “怎么会忘记？”王诗瑜说，“他以寒门之身，君临天下，打破了南朝百年来上品无寒门的局面。抛开世俗的偏见，倒真的是个英雄人物。”
    王乐瑶在心里说，那是阿姐你没看见他御猛虎吓坏了家仆，随随便便就杀了一个人。
    王诗瑜又道：“我把青儿抱去公主府给她看。她赏了一套长命锁和镯子，做工都是极好的。这回她摔了以后，倒是改变许多。可惜，阿瑾还是那么不争气。要不你们都嫁入皇室，也能彼此做个照应。”
    王诗瑜的生母早亡，继母身份尊贵，她一直在夹缝里生存。包括与顾家的婚事，也是姜氏不愿她留在都城里碍眼，故意把她远嫁。所以她出嫁后，再没有回来过。这次是因为妹妹的婚事，父亲亲自去了吴郡，她才跟着顾荣一道回都城。
    她好像爱上了桃花醉，一杯又一杯地喝着，王乐瑶阻止也没用。她本来酒量就不好，没过多久便觉得头昏，用手撑着头，靠在案边。
    王乐瑶本想把长姐身边的竹香叫过来，把长姐扶回去休息，没想到顾荣来了。
    顾荣身形颀长，虽然常年从商，但身上并没有那种圆滑市侩之气。反而极有城府，一双眼睛，深不见底似的。顾荣走到王诗瑜的身边，轻拍了拍她的肩膀，“阿瑜，我有话跟你说，回去了。”
    王诗瑜轻轻地把他的手推开，闭着眼睛。
    “姐夫，要不我叫……”王乐瑶话还没说完，就见顾荣把长姐打横抱了起来。
    王诗瑜起初还推了他两下，大概是不胜酒力，便靠在他的肩头，睡了过去。
    顾荣扫了案上一眼，“喝酒伤身，小姨也别多饮。青儿就麻烦你稍后送回溪园了。”
    “应该的。”王乐瑶答应，看着顾荣把长姐抱走。
    她觉得姐夫是那种不会把感情宣诸于口的人，但看起来，他对长姐挺好的。感情这种事，有时就是当局者迷，旁观者清。
    顾荣在桃花林外遇到王执，王执问道：“阿瑜这是怎么了？”
    “姐妹俩叙旧，多饮了两杯，阿瑜喝醉了，小侄这就送她回去。”
    王执颔首，“今日的事，多亏你了。”
    “世叔别这么说，都是我应该做的。”顾荣微微一礼，就抱着妻子离开了。
    王执走进桃花林中，看到女儿还在饮酒，上前按住酒壶，“把你长姐灌醉了，自己还在贪杯。”
    王乐瑶抬头笑道：“父亲忘记了？我的酒量是跟您练出来的，这点酒不会醉的。”她拉王执坐下，用手比划，“您看，您走的时候，桃林只有那么大。我想您的时候就种一棵，转眼就已经种成规模了。”
    “我跟你伯父已经处理好你的身份，立后不会再有问题。”王执看着她微红的面庞，“阿瑶，你真的不会后悔吗？”
    “不会。”王乐瑶坚决地摇了摇头，靠在王执的手臂上，“父亲这回留在都城多久？”
    王执拍了拍她的头，“至少要亲眼看着你出嫁。”
    “父亲就不能留下来吗？也许陛下会给父亲一个官职。”
    王执沉吟片刻，忽然低声道：“为父也是身不由己，不想再做官。阿瑶，别怪父亲。”
    皇帝的确要给他官职，还是很好的清官，但他拒绝了，因为景融现在还不安全，他不能不管。他和谢羡合力救下景融，只是不想看这个孩子年纪轻轻就做了刀下亡魂。陛下要斩草除根，他不能眼睁睁地看着姜氏的男丁断绝。
    这也是为什么，他刚开始要带走阿瑶的原因。因为皇帝太狠了，连约定俗成的，不杀前朝皇族都做不到。若有朝一日，皇帝知道他藏匿景融，恐怕不会轻易地放过他们。所以他走，对大家都好。
    这些话，他不能告诉女儿。她还是什么都不知道，就这样嫁进宫就好。
    *
    两天后，立后的诏书正式颁布。萧衍以族叔萧常为正使，舅父张洪为副使，带着立后的诏书，以及聘礼，前往王家。皇帝对皇后下聘，按照祖制，是黄金千两，再加大雁，锦帛，马匹不等。萧衍一向主张节俭，本来以为他会在旧制上有所缩减，可他竟然足足加了一倍。
    于是那日，都城的人就看到正副使乘辂车从南宫门出来，一人持诏，一人持节，身后仪仗，黄门侍郎，傧者抬着浩浩荡荡的聘礼，由令卫护送，鼓吹具备，一路前往王家。
    王允，王执携亲族于门前相迎。王家悬挂红绸，杀牲烹肉，犹如节庆。
    正副使下车先入，与王允，王执互拜，聘礼抬入，如流水般络绎不绝。乌衣巷临近的百姓全都凑过来看热闹，一抬一抬地数皇帝的聘礼，啧啧称赞。到底是天家，娶的又是琅琊王氏之女，这聘礼都叫他们看花了眼。
    上一回这么隆重的婚事，好像还是寻阳长公主下降王家的时候了。
    稍后，正使在香案前宣读诏书。
    诏书一下，便是确定了皇后的身份，从此便不再是闺中女子，而有了君臣之别。
    婚期被定在五月末，距今不过一个多月的时间。
    萧常按照程式念完诏书，王允接过，便请他入席。姜鸾看张洪比较好说话，就到他面前说：“大人，这婚期会不会太赶了一些？还有诸事要准备。”