等绿娇被送去法华山之后，守玉还是没能在夜晚安然睡去，她终于开始相信绿娇是自她梦境里生出来的。
    “师尊，我睡不着觉。”守玉抱着枕头前往师尊所居广虚堂，枕头往师尊塌上一扔，人就跟着趴了上去，也不管把正打坐清修的师尊撞得一歪。
    “我这儿就睡得着了？”师尊眼皮也没掀，正正身形，继续打坐，“体肤之上的舒畅快慰稍纵即逝，你因梦中亦可调息修炼的好处养出多少懈怠懒惰的毛病，多少年硬是掰不过来，要我说睡不着倒好了，门中日夜不休的师弟师妹大有人在，你不过是占个入门早的好处，给你惯的愈发不知好歹了……”
    守玉没料到惹出来他这一出长篇大论，暗叫苦不迭，直叹阿游害她，埋在枕头里默受了半晌训，忽听得师尊一声长叹，“怎么还醒着，要怎么着才能睡？”
    “熙来会唱曲儿，他一哼我就睡过去了。”守玉攥着枕头，“不做梦，你们每晚都是怎么过的？”
    “问过他们了？”
    守玉在枕间拱了拱，嗯了声，“他们说看月亮，可今夜漫天乌云，见不着月亮。”
    师兄们已然很有分寸，守玉却始终不能忍受清醒时看到自己愈合如初的情形。清醒和混沌在脑中纠缠，常使她迷乱。
    绿娇被送走前没哭没闹，啃着果子问法华山有什么好吃的，又问守玉什么时候去看她。
    守玉答所修之道不同，再没有见面的必要。绿娇吃完手里果子，像在幻境里养出的习惯，把果核儿埋进地里，在幻境里会立时从地底抽出细长的绿藤，它们一破土就扭动冲守玉而去，往她腿心里挤。
    绿娇是后来大了才知道守玉身下为何总有一滩子水，香甜甜的却不要她碰，她不明白的是，那可带来许多欢愉的事，守玉看起来并不开心，总直勾勾望着聚灵阵中央看不清面目的人，满脸的哀伤。
    “娘亲，你为何要送我走，黑脸爹爹说是怕我再杀你，好看爹爹说绿娇现在是个肚里只装吃的憨包，绿娇不明白，憨包是什么包？”绿娇埋完果核，仰脸儿望向守玉。
    “他们都教的你什么呀，爹爹这两个字也不知填进去多少吃食换来的，给什么吃什么，你会被喂成桶的呀，果然送走才是对的吧。”守玉捂脸，将她拉起来擦擦手。
    绿娇似懂非懂，见守玉掏了袋糖块儿出来，就什么心思都没了。
    守玉托腮看她吃得欢，眼都笑没了缝儿，也跟着笑起来。绿娇呀，你才是见到我真面目的人，我是披着美艳人皮的疤痕怪物，你最先瞧出端倪，戳破了我乔装。
    我实在累得很，他们把伤口都扔给我，愈合起来甚是辛苦呢。
    师尊了然，暗叹守玉一生坎坷实非他力可扭转，还是问道：“非得要熙来？”
    守玉低声道：“师兄们全都试了个遍，昏过去也不过片刻功夫就醒转，只有熙来没试过。”
    “玉修山弟子也不就只有他们几个了，不挨个儿试试？”师尊拢着手，“大好男儿多的是，说不准就有比熙来强的呢？”
    “师尊———”守玉拉长音，粉面生威，已有一层薄怒。
    师尊收起逗弄的嘴脸　，正色道：“他的来历，我也不可详知。”
    守玉震惊地抬起头，师尊虽偶有严苛处，却从不唬人，连他也没法子，莫非熙来真这么去了？
    “你也不必忧心。”师尊示意她安心，“他魂魄不全才昏迷至今……”
    守玉忙打断他，直起身道：“师尊可是已知他残魂下落？”
    “太心急了。”师尊深深看她一眼，知她心有打算，今夜前来不得所求不肯罢休的了，“我只问你，冥界你可敢去？”
    守玉愣了一下，咽咽唾沫道：“他真死了？”
    “二魂在死地，残魂不可托生，还不算绝境。”师尊答道。
    守玉咧嘴笑开，她并不细想其中会有何种艰难险阻，只觉得这便是生机一线，欢喜道：“那我去一遭又有何妨？”
    这欢喜还在眉梢，她面上就露出了两分难色，挠头往师尊跟前凑，“师尊，怎么去来着？”
    师尊一掌罩住她的脸，一把将她推远，伸直盘坐的腿，深吸几口气，衣袍都胀满了，大有羽化登仙之象，喋喋数落道：“你单凡早课上一点儿心，也不至于无可救药至此，为师调教多少弟子，哪个没脑子也比不过你没脑子，吃也不记得打也不记得，修什么道，牵个牛儿来这些年也记得比你熟了，早课完了还能犁回地……”
    “师尊莫念，师尊莫念。”守玉满脸菜色，抱着头缩成一团。
    帝都
    城西的牌楼毁于一场雷火，大雨浇了整夜，二日放晴，牌楼与牌楼底下吊着的十三具成骷髅干尸的枉死女俱付之一炬，只剩了堆焦土。
    这本是桩美事儿，谁见着那个景儿不说晦气，这一把火烧干净了多好，谁知此后附近频有怪事发生。
    先是妙龄鲜衣女子当街被怪风扒了外衣，连钗环戒指这等小物也一并撸了去，不是捂得及时，贴身小衣也差点没剩下，吓得花容失色，光膀子蹲在地上，起也不是坐也不是。
    这未嫁的姑娘当众丢了大丑，如何活得下去，好不容易在同行人遮掩下回了家，羞愤欲死，三番五次吊颈投水都被救下，给家里人捆床上看管起来，没捱过两月便香消玉殒，一命呜呼。
    又有朝廷拨下款项，重修牌楼，开工当日，埋进坑里的巨石忽的弹出来，四下乱滚，砸死了数十人。
    自后这处不但姑娘小姐不敢过，进出城的都绕远路不走西门，人流稀少，青天白日里也显出森森鬼气来。
    守玉是不知这些内情的，时隔十数年，她再次归故里，走的还是老路，见物是人非，再没有当日络绎不绝迎来送往的热闹景象。
    不远处高搭法台，烟熏火燎，不知念的是往生经里的哪一套。
    “真是奇了怪了，这风水最不该闹鬼儿了。”守玉立在吊死鬼牌楼旧址处，这处比她初见时阴气更重。
    正纳闷时，听见有人轻声唤她“仙子姐姐。”
    守玉应声望去，见高台之上傲然立着一名黑衣女子，头戴长羽冠，满面油彩，手持桃木剑和骷髅招魂幡，道不道佛不佛的，杂得很。
    “你是…酸枣儿？”守玉凝神许久，才从她脸上一团五彩颜色的糊糊里分辨出原本的五官，她似乎身量比从前高些，也壮了些。
    “你这是做什么呢？”
    “这地儿不干净，官老爷请我来做回法。”酸枣儿扔了手里两样，蹦下高台，三步并作两步奔向她。
    “给自己也画个鬼脸，可瞒过真鬼了？”守玉从来不知如何拒绝这等热情，由她手脚并用地抱着，“死魂越聚越多，终究不是好事儿，你既是得官家所求，想来没成效，便不好交差，要不我给你看看？”
    “有仙子姐姐这话，酸枣儿画个鬼脸算什么，就是真成了死鬼，仙子吹口气我就活了。”
    酸枣嘴咧得快要扬上耳根去，神婆姥姥说她一生遇贵，总有逢凶化吉的运气，果然不错。身带死魂半人半鬼也活了多年，现今被派了这么个苦差事，明日再不能驱净鬼祟，不等着官府捉她下狱，就只能收拾细软跑路，哪成想生死关头再遇仙人，可见命硬。
    守玉绕高台踏过一圈，心里便有了底，“那十三位女子的魂魄还在此处盘桓，不知是否阳寿未尽的缘故，没得鬼差牵引，竟耽搁了十多年。　”
    “居然是阳寿未尽吗，也不知遭了什么样儿的磨难，竟就活不下去了。”酸枣叹道。
    “有何公案内情，去了冥界自有鬼官论断。”守玉负手望天，“日头还高，子时在这处等我。”
    酸枣儿自是千恩万谢应下，见她要走，又迟疑道：“仙子可是也要去冥界？”
    “嗯，回来取几样护身灵器，没想到遇上这事儿，便一并带去，也没多絮烦。”守玉解释着，又道：“若无差错，明早前便可料理得当，可会耽搁你的差事？”
    酸枣儿忙道：“仙子说的哪里话，酸枣儿前世修来的福气，今生得以与仙子结此样善缘。”
    “不过我有件事儿好奇。”守玉笑着望向她。
    “仙子请讲。”她那模糊不堪的脸上只一双眼睛清澈明亮，映着真切的热烈和欢喜。
    “十三名女子我都使过追魂术大略知道她们生平，有为情所伤的，有被父母亲族论斤按两或租或卖，都是伤身伤心，甚或兼而有之，你仍觉得若是阳寿未尽，就不该寻了死路吗？”
    “赴死是她们的选择，接着活是酸枣儿的选择，我不会劝死志坚定之人活，也没人能轻易叫我去死。”酸枣儿道，“这人间有明给人期许，有暗打人落地狱，明欺过暗，往前走灿烂光明，清水也是佳酿，窝头也是珍馐，暗欺过明，八方无坦途，落脚闻鬼哭，酸枣儿没出息，眼见无尽苦难而无能为力，只好全不往心里去，所装的不过是个吃喝心，再有副善忘肠，真遇上污糟事儿干瞪眼等它过去，活一个苟且偷生而已。”
    守玉点点头，论起年岁来，守玉也不过大她两年，她音容笑貌十年未改，同酸枣儿站在一起却像个后辈，默了片刻道：“人间的明暗都是人心里生出来的，许多兽妖生出人心时正受不住这般善恶交杂，比斗法厮杀还厉害，人心果真是最复杂难堪透的东西了。”
    这话说完，守玉念决而动，酸枣儿只觉得眼前一花，她就没了影儿。
    这瞬息之间，她已然来到赵府绣楼之上，桌椅摆件，床榻幔帐，一如她离开时的规制不变，守玉往门后一捞，连那包袱也原样堆在那处，里头明恩给的三样东西也都在，守玉单把心头血取出来，于房中盘腿做定，结了个解灵阵。
    “取天一灵，取地一灵，取万物一灵，解此心头血，为我用三分。”
    守玉闭目凝神，约有三个时辰，阵中心头血化作一片红雾，柔柔在她体外罩了一层，红光微闪，没体而入，过后又聚成长方方一红块，随灵阵消解而落至地面。
    心头血用途甚广，守玉因要护死魂下冥界，便得有护身之法宝，包袱里的法器不少，师尊这回什么也没给她准备，也是知道她在赵府落下的这一包袱，别说去冥界，就是北泽南海逛一圈，也是够用的。
    “为何只用三分？”
    守玉募的睁眼，见帷幔后头隐着一稚嫩小童，正露个头出来看向她，头上用红绳扎个冲天辫子，大眼滴溜溜，一点儿也不怕人。
    这也不是阿材啊，守玉纳闷，冲他招招手，“你是谁呀？”
    “我是哞哞。”小童口齿还不大伶俐，为人却很执着，“你该告诉我了，为何只用三分，爹爹说做人做事必得十分才足够。”
    爹爹？守玉了然，这怕是她侄子了，只是这个名字却不大像赵谨取的，是个小名儿也说不定。
    “十分虽可护我无伤无损，却也令百鬼难近身，我答应旁人的事就做不成，只需三分可护我性命无忧就够了。”守玉望向那孩子眉眼，确有几分哥哥的神韵，“你为何在这儿？”
    “材叔儿送我进来的，他说叫我见见小姑。”哟哟慢慢走近守玉，小手戳戳她脸，“你就是小姑？”
    “是呀，见过了，回去吧。”守玉话音刚落，自窗棂处伸出巨大木藤，缠裹住呦呦小身子，顺窗户带了出去。
    自横梁上伸出另外一根木藤，垂至守玉身前，被她拥住，“阿材，你人身哪儿去了？”
    木藤生出细长绿芽，环住守玉左侧耳朵，“三年前夫人生产，这孩子差点儿没保住。”
    “苦了你了，我这回不可久留，等我把事情办完，再回来助你。”
    拥在怀里的树藤往她腰上缠了一圈，收紧了些又立马松开，窸窸窣窣地退出去。
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