难免显得色中饿鬼了。
    戚嬷嬷双手托着一尺来长的棕色竹条，高高举过头顶。竹条已有几十年历史，两端一匝暗金边，外层包了浆，通体油亮，放在手里沉甸甸的。
    祁氏接过竹条，提起裙子，缓步下了台阶，冷声道：“秦骅，你可知罪？你当年参军时，我与你说什么来着？”
    顾皎哪里知道当年母子俩说过什么悄悄话，但此次的确是她做事有失妥，她低眉顺眼，很爽快地承认了：“儿子知错。”
    “你这么大了，已然成家，我本不该这样罚你，可你实在是让我失望至极。”祁氏一只手扬起竹条，“你果真和你父亲一模一样。”
    顾皎还没回味过祁氏话的用意，竹条破开风声飒飒而来，凌厉之势带起劲风，刮得脸生疼。
    她用力地咬住牙，做好挨一下的准备，听这个声音，待会儿不死也得脱层皮。
    眼见着竹条就要落在她身上，门口骤然传来一道惊呼：“母亲住手！”
    一道红影闪过，挡在了顾皎面前。
    “啪！”
    祁氏和顾皎俱是一惊。
    顾皎抬眼，她眼前站着一个红色的背影，如墨的秀发瀑布般垂下，散发着幽幽冷香。来者张开双臂，完完全全地护住了顾皎。这个身影纤细娇弱，可落在顾皎眼里，却比崇山还要巍峨高大。
    秦骅侧过头来，星眸中光彩夺目，灯火勾勒出身体流畅的线条，他周围镶嵌了一圈金边，宛若神袛下凡。
    “没事吧？”秦骅问。
    “夫君……”顾皎出神地望向秦骅，嘴里轻声喃喃道。
    祁氏吓得立马扔了竹条，疾步过来，按住秦骅的肩膀，看到秦骅的脸上出现了一道红痕，眼中含泪，埋怨道：“杳杳，你突然出来做什么。你看看这脸！哎呦，都怪我不知轻重！我人老了，手都收不住。”说着拿家法在自己手上敲了好几下，秦骅忙按住她，柔声宽慰。
    脸？顾皎也站起来，难不成破相了？
    她三步并作两步跨到秦骅身边，白皙的面庞上横跨了一条一指长宽的鲜红印子，已经起了疹子，看起来格外瘆人。
    顾皎双手颤抖，她如花似玉的脸哦。
    祁氏也没心思罚儿子，拉着秦骅的手，忙叫人请大夫来，秦骅回握住祁氏，安慰道：“母亲，不碍事的，时辰这么晚了，大夫多半也休息了，小事，无需惊扰大夫。”
    “我房里还有些凝脂膏，你拿去搽，这些日子吃清淡些，可千万别留疤。”祁氏对着那道瘢痕左看右看，心肝都颤抖起来，后悔不已，“唉，我真是没用，还隔着那么远的距离，都收不住手。”
    她转过头，见顾皎还干站着，气打不一处来，推了顾皎一把：“还愣着做什么？还不快带你媳妇去休息？叫婢子拿些玫瑰花露来，并了珍珠粉洗脸，我待会儿派人送凝脂膏去。”
    末了祁氏对秦骅柔声细语道：“你放心，他带花娘回来这件事，我会为你讨回公道，不是什么人都能进我们伯府的，我一定会要她们打哪里来的就回哪里去。”
    顾皎急了，倾倾和烟烟能到哪里去？她俩是家女支，从小培养的瘦马，与其流落秦楼楚馆，还不如留在伯府，伯府又不少两个人的饭吃。
    顾皎道：“母亲……”
    “你闭嘴！”祁氏指着顾皎的鼻子骂。
    顾皎自嫁进来后，哪里有被祁氏这样对待过，祁氏待她宛如亲女，寒嘘问暖爱护有加，何时这样百般谴责。
    她委屈极了，自己也是在做好事。
    “我也是做好事。她俩本是徐金州的瘦马，要送给我，我见她们可怜，这才带了回来，那个红衣服叫倾倾的，身上满是伤痕，都是被徐金州徒手掐出来的。”顾皎解释，要去喊倾倾过来给祁氏看。
    祁氏听后，怒气消了大半，还是沉声道：“徐家的瘦马，你就这样收了？也不怕是暗探？”
    “儿子也想过，但当时情况紧急，我听闻徐金州下手向来狠毒，每月玩死的女子没有十个也有八个，我怕再出人命。”顾皎道。
    “哼！你还有怜悯之心！可你救一个有什么用？燕京的家女支瘦马数不胜数，每年死的人不计其数，你都能救下来？”
    顾皎哑口无言，向秦骅投去了求救的目光。
    秦骅在心中叹了口气，开口道：“母亲，南国有这样一则寓言，海中退潮，滩上鱼多搁浅，有人于心不忍，拾鱼入海。路人笑之，滩上鱼星罗密布，放鱼归海，十日难成，于时鱼早渴死，不过是蜉蝣撼树，无用之功。此人不顾，曰，手中鱼可生，即可。天下苍生不可庇护不落，至少眼前之人还是要尽可能救出泥潭，母亲觉得如何？”
    祁氏沉吟片刻，手中捻着佛珠：“杳杳觉得，这两个花娘要怎么安置？”
    “伯府并无伶人，她俩是瘦马，想来是通琴艺的，母亲爱听曲，就把她们当乐师养好了，平日就住在西边的听风轩，薛姨娘擅琴，也可多指导她们。”秦骅道。
    祁氏点头：“都照你的意思。”
    危机算是暂时解除，出祠堂时，祁氏狠狠地剐了顾皎一眼，顾皎赶紧露出一个凑趣儿的笑。
    月上中天，祁氏支撑不住，坐轿子先回府就寝，顾皎牵着马和秦骅一起慢悠悠地往前走。
    “你今日是去了鹊风楼？”秦骅问道。
    顾皎不好意思地挠头，和秦骅说了来龙去脉：“我自作主张，事情没做好，还带了两个麻烦回来。不过那两个花娘是真的好看，你也不亏。”
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