穆明珠总不好强行叫“病人”出门,只好暂且按下此事，再寻时机。
    既然邓玦报的是“风寒”,穆明珠也就不必登门拜访。
    按道理来说,没有把这等染了风寒的“客人”挪到行宫之外，已经是恩遇了。
    但若是毫无反应,也未免有些奇怪。
    所以落到最后,还是写信一途最省事儿。
    穆明珠写了一封慰问信，又派了两个医官去看诊,就算是尽了心。
    而当初救下柳原真，穆明珠有意让齐云在人前现身,一来是方便齐云在雍州行事；二来也是想要试探皇帝的态度。
    如今建业城中传来的两则大消息,一则乃是侍君杨虎的侄子杨雪也入了宫；另一则却是皇帝近两个月从马球队中遴选了十几名勇健男儿,使之操练兵马。
    前者倒也罢了,这后者从马球队中选人才，乃是穆明珠用过的办法。
    当初从马球队中跃然而出的林然,现在已经称得上是穆明珠的左膀右臂。
    如今皇帝选人,那是缺将才了，现放着的齐云、邓玦等人,都已经不符合皇帝心中那个“孤臣”的标准。
    在这种时候，皇帝想起她嫡亲的侄子穆武来。
    虽然从前皇帝不许穆武往前线去，因这孩子是皇帝长兄唯一的儿子，更因为那时候皇帝在前线有更合心意的人要栽培。
    现在么……
    穆明珠摩挲着手中那薄薄一页纸,信中是母皇亲自问她穆武的情形。
    穆明珠作为一个人，厌恶穆武已久。
    去岁见穆武又威逼于李思清，她便借机向母皇建议，要穆武同来雍州。
    一路至于云梦泽畔，穆武见势不对、妄想逃跑，给她狠狠抽了六鞭子在脸上，跟随他的家丁也或死或伤、还活着的都给送到了孟非白名下的矿井中。
    此后穆武便给看管着，每日带着口塞眼罩在荒地上劳作，比起那等最悲惨的奴隶，虽然还算吃得饱饭、不至于饿死，但因为他是从金尊玉贵的郎君一步跌下来的、更不知穆明珠还有什么毒辣手段等着他，所以他更有一等心理上的煎熬痛苦。
    除了新年时节，穆明珠派人盯着穆武写了一封平安信给建业，这几个月来，穆武与建业根本上是断了音信。
    皇帝万事缠身，也不过偶尔问起穆武；穆国公花天酒地，也无一字来问。
    如今，若不是皇帝手头缺自己人用，大约也不会写信问起。
    穆明珠想到此处，忽然扯了扯嘴角。
    虽然母皇喜欢穆武的性情，但跟旁的比起来，这个侄子仍是无关紧要的；在眼前的时候，还会夸上几句，若是不在眼前，除非要用到才会想起来。
    哐啷哐啷的脚镣声中，头戴黑布罩的男子被押送进来。
    侍从护着那人在穆明珠面前的椅子上坐下来，而后摘去了黑布罩，露出了他面色饥黄的脸，正是在荒地苦苦劳作三个月的穆武。
    他脸上那六道鞭子留下的疤痕，还没有完全消除，那样锃亮的明疤，也许永远不会消除了。
    他眼睛上绑着厚重的黑布条，并不知道自己身在何处，只是畏惧地缩着肩膀，仿佛在警惕随时可能出现的攻击。他的口中被木球塞住，从脑后绑住，使得他除了嗓子中意味不明的呻吟，根本发不出任何清晰的音节。
    穆明珠轻轻颔首，示意那两名侍从退下。
    门扉从外面掩上。
    穆明珠自己亲自动手，给穆武解开了绑在脑后的布条。
    他的眼睛得以重见光明，他的舌头得以再度自由活动。
    可是穆武却像是阴沟中的老鼠，在眼睛上布条脱落的一瞬间，呜咽着把脸往胳膊底下躲藏去，像是春日明媚的光会刺伤他的眼睛。
    也许真的会刺伤。
    毕竟他已经三个月不曾看到过光线。
    他用手臂挡着头，缩在椅子一角，像是精神不正常的人那样，浑身抽动着，恐惧而又无助，像是虚空中有无数看不见的鞭子不断挥落在他身上。
    由此可见，他在荒地上的三个月劳作，一点都不轻松。
    静玉本就是个会刁难人的，又知这人是公主殿下特意关照过的，岂能不尽心？
    穆明珠缓缓坐回对面去，望着穆武从恐惧到疑惑到渐渐平静下来，手指压在建业城皇宫发来的那封信上不曾挪动。
    穆武终于稍微镇定了些，从胳膊间抬起头来，眯缝着眼睛向穆明珠看来。
    当光线再度进入穆武的眼睛，当他认清了穆明珠的面容，他整个人都僵住了。
    然后，穆武起身便要夺门而逃，却被脚镣绊倒，摔下去、扑倒在穆明珠脚下。
    穆明珠低头，冷漠地看着倒在地上的穆武。
    他看起来跟从前国公府中高高在上的郎君全然不同了。
    他身上再没有熏人的名贵香气，取而代之的是三个月不曾洗漱的酸馊味。
    他瘦得几乎是皮包着骨头，更没有了养尊处优的白皙。
    “你……你又要如何折磨我？”穆武大约已经很久没有说过话了，这简单的一句话，说得七零八碎，字音含糊。
    若不是室内只有两人，距离又足够近，穆明珠几乎听不清他在说什么。
    “起来。”穆明珠冷淡道。
    穆武趴在地上没有动，忽然泣道：“别杀我……求你！别杀我！从前都是我做错了，求求你，抬抬手，饶我一命……”
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