“姑母现下在气头上，等过两日我走之前亲自去拜访一趟……”穆明珠思量着道：“你与姑母身边的大侍女都交好，也送她们些喜爱之物。”
    总之，有宝华大长公主身边的人帮衬着，别闹出什么大事来就好。
    “明日先去探看左相……”穆明珠定了计划。
    次日清晨，建业城瓮城内的一处小旅店中，却有两位阔别十五年的至交好友再相见。
    旅店二层十步见方的小房间内，宋冰望着坐在床沿上、已样貌大变的虞岱，强忍泪水，压住惊愕之色，勉强笑道：“远山兄回来就好。”
    虞岱倒是显得豁达许多，请他在桌边坐下来，笑道：“别看我样貌吓人，其实身体很好，一顿饭吃两碗饭。”
    宋冰原本有一肚子话想说，有小到关于两人情谊的，也有大到关于家国天下的，但此时什么都说不出来了。他虽然接到过虞岱的求救信，但他以为虞岱所说的身体损坏，乃是害了重病，不曾想到是真的残损了身体。
    虞岱主动道：“寒水兄如今在何处高就？”他知宋冰已经解官。
    宋冰轻声道：“有赖相府公子萧郎君相帮，弟在牛国公府中教那小郡主读书，谋些衣食。”他顿了顿，又道：“远山兄才学远胜于我，不如……”
    虞岱浅笑道：“我虽然身体残损，幸得陛下不弃，还要我出去做一点事。”
    宋冰大喜，又有些担忧，道：“是外放为官吗？”
    虞岱便把将随公主赴任雍州一事说了。
    宋冰放下心来，轻叹道：“这位殿下有章法，懂谋略，又救了你……”他在虞岱陛见之前，就已经把穆明珠参与营救一事，写在纸条上隔着门板塞到这间房中来。虞岱一入建业，宋冰便知晓了。只是陛见之前，虞岱一直不肯见他。他只好把需要注意的事情写在纸上告诉虞岱，恐怕虞岱入宫时遇见贵人、不知内情失礼。
    虞岱听他娓娓道来，才知当日宋冰与穆明珠在萧府相见的细节。
    “总之你现下回来了，又得了陛下任用，又跟了这样一位殿下……”宋冰说着，眼睛里放出光来，仿佛重又回到了二十多岁的时候，“咱们当年的宏愿……”
    “寒水兄。”虞岱低沉一唤，打断了他的展望。
    宋冰回过神来，目光扫过虞岱左腿空了的裤管和剧烈弯曲着的脊背，眼中的光芒一时散了，面露歉然之色。
    虞岱却是道：“我的确还有心再做事情。”他低声道：“只是这流放十五年来，我才知晓咱们从前所想，都太天真肤浅了。”
    宋冰一愣，口唇微动，似乎要反驳，却又被虞岱的现状所压了下去。
    虞岱低声道：“纸上的政令，写得再花团锦簇，也不过一纸空文。我如今倒是觉得，到一处去，修一修水渠、堆一堆粪肥，还算做了点实事。”
    宋冰望着他一呆，良久低下头来，手撑着膝盖不语。
    虞岱又道：“我如今这幅模样，也不好再与一众旧友相见，外头的事情便都托付给寒水兄了。”
    宋冰道：“好。”
    虞岱又道：“今日咱们见过了，过两日我出建业赴雍州，寒水兄你便不必再来相送。”
    宋冰又道：“好。”
    虞岱默了一默，问道：“牛国公府的那位小郡主可好教导？”
    宋冰道：“小郡主本性温良，只课业上有些懒怠。”
    虞岱点一点头，道：“少年人多半如此，你尽心教了便无愧。”
    两人相顾无言，当初共同辅佐于故永和太子周睦身边的一对人杰，青年时联床夜话、满怀壮志，要肃清吏治、要打压世家、要擢取寒士，如今年近半百，逆旅再见，黯然相对，却不敢再有一语提及昔日之理想。
    旅店的后墙上开了一扇小窗，此时小窗外传来一阵风声。
    宋冰站起身来，低声道：“怕是要落雨了……”
    虞岱便道：“是，趁着雨还没落，你先回去吧。”他仍旧坐在床沿边，拐杖竖着也立在床沿边，又道：“我就不送了。”
    “好。”宋冰道：“远山兄坐着就好。”他已经退到门边，想到虞岱这一去雍州不知几年才能回来，最后抬头看了他一眼，强笑道：“等远山兄从雍州回来，我为兄接风洗尘。”
    虞岱笑道：“好，好。”
    宋冰退到外面，关上房门，背过身去，这才放任眼中那两滴酸泪落下来。
    风声一起，虽然是午时，但乌云飘过来，整个建业城的天空都暗沉沉的，不多时瓢泼大雨从天而降。
    穆明珠被这雨阻住，探看过左相韩瑞后，便在左相府中的花厅中稍坐，等风雨稍歇后再走。
    谁知这一等，便等出一段小插曲来。
    穆明珠不耐烦在厅中久坐，带了樱红在前头的回廊下赏雨，早已看到拐角处探出的两颗脑袋，等了一息，果然便见少年被少女推搡着走上前来。
    不是旁人，一个是左相的孙子韩清，另一个则是杨太尉的女儿杨菁。
    这两人都是当初被穆明珠一场马球赛俘获，自此成了迷弟迷妹，拱着萧渊出面，邀穆明珠在萧府共进了一顿晚膳。上次穆明珠去扬州时，杨菁就带着韩清追到城门来，想要也一起去，被穆明珠三言两语说动，留在了建业。现下怕是得了穆明珠要去雍州的消息，那杨菁又撺掇着韩清来讨差事了。
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