可是焦道成没想到，更值得他发怒的事情还在后面。
    焦家杀朝廷命官、恶意屯粮的传闻之外，在焦家今夏新买的数万名青壮力夫之间，有一则新的消息正如插了翅膀一般飞翔着，而且在往焦家积年的旧仆之间飞去。
    “嗐，我昨天看到小六子回来了。他跟你说什么了？他跟着那个叫王八的，不是一起跟了公主殿下吗？真有他们说的那么好吗？”趁着夜晚放饭的时候，焦家田地里的力夫之间小声交流。
    等吃完这顿饭，他们还要继续在地里耕作。
    而监管他们的主事，在高地上支着一张小桌子，吃着有咸鸭蛋的晚饭，说不定还有二两浊酒与猪头肉。
    他们这些出苦力的人，却只能吃着杂粮与咸菜。
    “真的啊！怎么不真？”被问的那人见大家都聚拢过来听，有些得意，低声道：“小六子说他们跟着那王八投奔了公主殿下，日子过得可好了。一日能得一斗米！吃的都是掺了白面的馒头！”
    掺了白面的馒头！
    有人捂住了肚子，他已经很久没吃过白面了。
    “怎么可能一斗米？要干多少活，才能抵了一斗米？咱们在焦家累死累活，一顿饭只得俩杂粮饼子。小六子他们为了这一斗米，还不得活活累死？”
    “这就是你见识短了！你当谁都跟焦家一样？焦家真是黑了心！”
    又有人问，“那小六子他们每天都得做什么活啊？”照他们想来，要么得累死，要么就是危险死，否则哪里值这一斗米——就是公主殿下，也不会这么好心！
    “现下可不是一斗米一日了！现在得做三日，才得一斗米了。”那人道：“一斗米一日，那是最开始公主殿下着急用人的时候……”
    众人都纷纷点头，认为理当如此，三日一斗米，反倒叫他们稍微安心了些，也有人惋惜，“这么说来，咱们现下去拿的就少了？”
    “你要去的再晚了，怕是这三日一斗米也没了。”那人又道。
    众人又都纷纷点头。
    “小六子说了
    ，他们跟着王八投靠了公主殿下，有的跟着王八去码头收人，有人在大明寺修藏经阁，也有的去邗沟挖泥去了……天亮了才干活，天暗了就歇息，吃得饱，睡得足。小六子说，他在藏经阁清理废墟，干了十来天，比起原来在焦家干活，倒像是休息了十来天，他说……”那人压低了声音，“原来在咱们这儿累得很了，不是不行了吗？如今就连那处的毛病也歇好了！”
    众人哄然大笑，都道：“偏你信他！这必是那小六子吹牛！”
    笑过之后，众人都沉默了。
    有人轻声道：“听说隔壁地里跑了俩……”
    又有人轻声道：“焦家管不到公主殿下吧？”
    沉默中，这些力夫好像心意相通，彼此清楚在想什么。
    他们想的只有一件事，逃！
    从焦家逃走！逃到能庇护他们的公主殿下那里。
    焦家趁着水灾收了大批的良田，原本一家五口耕种的田地，现在焦家只要买一个青壮，再配合上焦家优于普通百姓家的耕作工具，让这一个力夫从早做到晚，便可以耕种原本要五口之家耕种的田地。力夫们自然是苦不堪言，可他们至少还能被焦家压榨。他们的家人或远亲，甚至因为失去了被压榨的资格，而饱受饥饿。
    “要不……”有人望向高地上饮酒作乐的管事，“就今晚……”
    “就今晚……我知道小六子指的路怎么走……”
    “我隔壁田里还有俩亲兄弟……”
    你一言我一语，计划渐渐成型。
    忽然，不远处的田头走过来一个年纪稍长的力夫，看着得有半百的样子，脸上皱纹很深。
    这年长力夫是焦家的旧仆了。
    见他过来，新力夫们都闭了嘴，颇有些惴惴不安。
    “我今年三十七……”那年长的力夫走过来，两拨人马平时并不怎么交谈。
    焦家要旧仆与新仆一同劳作，显然是为了让旧仆看住新仆，免得新仆逃跑或生事。
    “还能跟你们一起……”那年长的力夫轻声问道：“……一起走吗？”
    众新力夫都愣住，先是否认，“什么走？谁说要走了？”
    “你们别担心，我不会
    告诉别人的……”那年长的力夫有几分急切，“我知道你们筹划着什么。只是我已经三十七了，在焦家干了半辈子，一个大子都没攒下来，也娶不上媳妇……”他顾不得可能的嘲笑，迫切道：“我只是问一问——我三十七了，还能跟你们一起走吗？”
    不管是商人，还是权贵，买人从来都只要最鲜嫩的女子、最青壮的男丁，从小就买过来的不论，女孩最好是十二三岁刚通人事，男丁最好是十七八岁筋骨长成。
    三十七岁的力夫，就好比齿牙动摇的骡马，在权贵富豪看来，只合送去屠宰场了。当然这等老骡马，宰杀来的肉，也入不得他们的口。他们连吃肉，也只吃最嫩的乳猪羊羔，可受不了老牛老马硌牙难咬。
    那些年轻的力夫望着这位惶惶然的年长力夫，一阵微凉的夜风吹来，不禁都抖了抖，仿佛看到了下半辈子的自己。
    “你真要来……”大约是物伤其类，有年轻的力夫开口道：“那就来吧……”他犹豫着看伙伴们。
    “一起来吧……就说你才三十，就是打小生得老相……”
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