赵如意服侍过老夫人一阵，就被老夫人寻了个由头打发走了，她正好也觉得身上有些乏，于是也不曾说什么，只径自去了。张姨娘看她从容，越发心惊；因此十分的想要女儿去奉承一回赵惜柔，却奈何赵国公夫人规矩森严，并不允许。
    张姨娘因此越发郁郁。
    赵惜柔并没在家中呆上太久。老夫人正病着，不管是为贤孝的名义，还是祖孙的情谊，赵惜柔总要过去一遭，侍奉汤药。但她养尊处优久了，又哪里做得来这种活计，却又不愿意点卯，事事亲力亲为，险令自己累出病来。
    贵人要表孝心，旁人难免是要退避三舍的。好在赵如意一向不得老太太喜欢，即使偶尔过去，也难阻挡贵人的锋芒。
    天气渐渐的暖和了，不比贵女们身娇体弱，碰上这种乍暖还寒的天气就要病上一病的，赵如意身体还好。偶尔去赵惜柔那里坐一坐，赵惜柔对乡间生活有些好奇，赵如意虽不耐烦说前事，但面对贵人，却也不得不小心应承。
    事情也就出在那几日，赵惜柔本都要走了，张姨娘这些日子因不得贵人喜欢，也不敢出来惹人嫌。却偏偏赵惜柔早惦记着她，莫说人得势便猖狂，张姨娘几次三番想拔嫡出母女的虎须，赵惜柔不是泥塑的性子，如今逮着机会，少不得要发作一番了事。
    那一日，张姨娘的亲兄弟，老祖宗用惯了的大夫张大夫照例过来替老夫人诊治，用过针灸
    开完方子，出门的时候抬眼瞧了瞧那万里无云的天，忽然打了个莫名的冷颤。
    张大夫尚未反应过来，已是被人拿下了。
    他自然知道国公府现下有贵人回来省亲，行事也因此愈加谨慎，但赵惜柔想找张氏兄妹的不痛快已想了良久，几乎成了横亘在心的一块心病，如今得了好机会自然也不愿意放过。等张大夫回过神，在厅堂中见到屏风后一个模糊的影子，她头上的步摇因她说话而一颤一颤的，在屏风上投递出一个极类凤鸟的形状。
    然而赵惜柔并不曾找他说话，她只是清点了证物，由阿崔搀扶，施施然去见了已经被请到偏房的张姨娘。
    这里，是老祖宗院子里另一处屋子。张姨娘得老祖宗喜欢，曾也来过，如今再来，只见一堆凶神恶煞的婆子，心里登时生出一股子狠劲儿，伸手就给了其中离她最近的一个大巴掌，嘴里哼道：
    “你是什么东西，既敢拘我？这是老祖宗的院子，若打扰了老祖宗养病，少不得揭了你们的皮。”
    那婆子恨恨，正欲斥骂，却听一声开门响。门外的光朝里射进来，令人瞧不出来人的轮廓，但只一个模糊的影子，就已是让张姨娘的心凉了半截。再等那人一开口，张姨娘只觉得心肝乱颤，竟也说不出话来。
    赵惜柔利利落落地把证物、证词，一样样交给父亲赵国公的时候，其母赵国公夫人才闻得了风声。捻紫檀念珠的手一顿，指尖因此带了阵阵沉木香气，风一吹，又转眼消散如烟。
    因为赵如意的事，答嬷嬷渐渐与她离心，只是到底多年主仆情谊，赵国公夫人有一瞬的不忍。眉眼先拢一丝轻愁，又收回去。
    应嬷嬷听了此事就觉得不好，夫人多年不动张姨娘，即使旁人不知缘由，应嬷嬷是赵国公夫人多年的心腹，她却是知道的。
    并非是不能动，只实在是不愿意动罢了。
    “府里谁做姨娘有什么要紧。”
    赵国公夫人叫应嬷嬷收了檀木珠子，自己拈一柱香去敬了佛祖，等那香气渐浓，自己却走了。她转身，是一个十分孤寂的背影。带着十分的寂寥，但在寂寥深处，应嬷嬷仍然感觉到了夫人的不安。
    赵惜缘比她姐姐赵惜柔来的要早，毕竟是亲娘。
    先是喊了几句我姨娘冤枉，赵国公夫人不愿意担一个不慈的名声，于是让应嬷嬷引了她进来。赵惜缘在这种时候颇是知道些眉高眼低，一应只是怯怯的，语气绝不强硬，也不敢作出那种可怜兮兮的样子给人看。但话里话外都有大姐姐赵惜柔仗势欺人的意思。
    赵惜柔是赵国公夫人唯一的骨肉，她自然是不许人诋毁自己骨肉的。于是听赵惜缘唱念做打的了一番后，忽然开口道：
    “你口口声声说你姐姐冤了你姨娘，那你可知你姐姐是为什么事冤枉了她？”
    赵惜缘顿时哑口无言。
    她哑了声不敢说话，赵国公夫人却蓦地一叹，揉一揉额角，用一种十分平淡的语气对张嬷嬷说：
    “咱们过去瞧瞧。”
    赵国公夫人到时，张姨娘仍一应地强辩解，老夫人的院子静的半分声音也没有。如今她身边只剩一个娘家的晚辈侍奉在侧，赵国公夫人先去瞧了老夫人一眼，见她依旧是一幅混沌样子，又多嘱咐了孙瑶两句，就转身了走了。
    高门大院里有时候也藏不住事，贵人找张姨娘的麻烦，这事已经在院子里传遍了，红玉像是有些急，于是问赵如意：
    “小姐不去瞧瞧吗？”
    瞧什么？这是与她无干的恩怨，她于是只是笑着摇摇头，棋谱行了一半尚不得解，却似是而非说了一句：
    “这不是困局。”
    红玉知道她的脾气，于是也不敢深劝。只觉得这院子里一日赛一日的不太平，叹一口气，却陡然生出一种无能为力的感觉。
    张姨娘的事最终连赵国公都未惊动。
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