九月，始于御前献菊与凰帝君后啖花糕。宫中菊花馥郁芳芬，一阵阵的沁人心脾。
    宫里进了新人邢彬，罗太彬亦从登州府祭祖平安归来。棣华府里前儿传出喜讯，说尹徽安已有了一个月的身孕。这桩桩件件皆是喜事儿，太上凰便在重阳节前三日请众人到延辰斋以聚天伦之乐。
    宣亲王领了旨意一早入宫，陪着她那个太上凰妹笑语不停。宣亲王是姲帝的长女，因父亲出身低微并不得宠。她聪明伶俐，却不爱读书练武只长于巧思、好机关术。
    到妡帝践位后，以隋家为饵诛杀了她的二皇姐与五皇妹。而这个与谁都亲近，却与谁都不作深交的大皇女封了亲王。
    槐宁近来身子不适，尹竺偲让人将养着没让人来。临近傍晚，媱帝领着君后，和刚册封的邢英侍来行礼。庄毓棣华尹徽安与帝子婿高惇，直到申时二刻才姗姗来迟。
    “今日既是家宴，就不必拘礼。”
    厅中未分席置御案，众人皆聚于栗色红木大桌前，面对一席丰盛酒菜。太上凰妡帝坐于主位，笑逐颜开的赏赐了所有殿内宫人。
    “都退下吧。”ℙō⑱щêй.ⅹγℤ(po18wen.xyｚ)
    “是”宫人们施礼后，阿遐便领着众人一一退了出去。
    席上妡帝与媱帝隐去帝凰威严，似平常人家随意攀谈。君后为媱帝斟酒，而后尹竺偲起身，到两位长辈身边：“来，敬母凰，凰姨。”
    “不敢，不敢。”宣亲王赶紧起身，推辞道：“您是帝凰之尊，本王一闲散老妪万万当不起！陛下年少有为，励精图治，该是本王来敬凰上一杯。”
    众人闻言纷纷举杯敬酒，之后持箸开席。
    席间罗太彬见坐在自己身边的邢仲岳，只低头夹的眼前的菜，细细咀嚼拘谨得很。便小声问道：“在宫中可还习惯。”
    邢仲岳放下手里乌木箸，神色谦和的应道：“臣侍一切都好，多谢罗太彬关心。”
    君后谦让将左侧主位让与庄毓棣华，正好在太上凰的右手边。妡帝看着尹徽安未显怀的肚子，拍了拍儿子的手疼惜道：“这可是你们头胎骨血，徽安怕是要吃些苦头。”
    “母凰既知儿臣要受苦，那等诞下您凰外孙女之后可要赏些好物件？”
    “赏、赏！你要什么孤若是给不了，还有你那个亲凰姐呢！”妡帝说着呵呵笑了起来。媱帝尹竺偲自然也应和着，说这个凰弟但凡要什么，一应都是不拒的。
    宣亲王却不敢与她们一道说，只一脸慈爱的夸赞棣华是个有福气的孩子。
    妡帝又转头对帝子媳高惇，交代道：“光禄寺那边的差事你多交给属下去办，自己多留府中陪着徽安。府上伺候的可都安排妥当呢？若还缺人你只管同君后说，一应都会照应的。”
    “是，多谢母凰。”高惇浅啜了小口杯中的酒，继续道：“棣华有了身子，凰媳不敢多饮。愿母凰，宣凰姨身体安康。”
    “随意，随意！”
    妡帝点点头，这时颜煊也贺徽安有孕，说了些关切言语。如此一来，虽是凰家宴饮，却比平日少了些拘束，倒也和乐开怀。
    因顾惜着棣华的身子，众人并不敞开吃酒故而早早各自散去。太上凰则邀媱帝对弈，将女儿单独留下。罗太彬便命人备了些果子茶水，告退歇息去了。
    两人下到中盘，中腹一番折冲后，妡帝强盛渐显，一下吃了尹竺偲六子。
    “母凰这棋艺，实在高明。”
    妡帝把玩着手中棋子，摇头道：“你事务繁忙，久疏棋阵。孤倒是心疼你为国事所累、耗费心神。”
    妡帝这话稍琢磨一番，似在“委婉”责怪她来的少。自妡帝搬到延辰斋她确实鲜少来请安，多是君后到这里尽孝。尹竺偲放下手中黑子道：“待日后等国事平顺，必时常来请教母凰棋艺。”
    妡帝闻言摆手淡笑：“国事为重，你有这份心就够了。过几日重阳节午门赐宴，可都妥当呢①？”
    媱帝点头，只说今年还是按着旧例办的。接着她又道：“延辰斋有些老旧，母凰是否需要重新修缮一番。”
    “这延辰斋不过孤与罗太彬两人，你便是造的贝阙珠宫②又如何？”妡帝见尹竺偲今日也算开怀，于是将心事挑明直说：“前两月光禄寺的御厨告老归乡走前，特地进献了一道孤最爱的黄芪羊肉汤。肉炖的酥软绵烂，汤也鲜美。孤招她来领赏，闲聊之下她告知孤，当年宫宴苦胆毒案怕是另有隐情。
    说来此案也未交大理寺复审，孤定的草率。那时你三妹与朝臣串联势大，孤想她周遭之人必有怂恿进言，让她早日夺位，才动了毒害心思。如今想来她虽有野心，但绝不至贸然害孤。她一家连同弱女幼子，都被流放到镇宁边远之地。孤每念及此，心中颇为不忍。不如你下一道旨，让人押解她一家回京！”
    尹竺偲听着后背发凉，立刻反驳道：“母凰这话何意，当年可是您下了密旨，此案不必交大理寺复核。如今单凭一个御厨言语，便让孤下旨。谋逆弑凰的大罪，就算要平反也不可这般草率！”
    “她如今既无官职，又无兵权。而你坐拥四海，百官拜服才是正统。有何可忧的？孤不过是想让她洗除污名，做个闲人罢了。当年的事情，是孤失察。如今由你这个新凰出面平反，必落个善待凰妹的贤德名声，更能收服朝臣人心。”
    “案子是当年您定的，如此草率损的是凰家天威。”尹竺偲静默片刻，似明白妡帝心中所想。她的凰母专宠庞贵君数十年，可谓是爱意甚笃。只是那时证据确凿，定是寒心恨极他们父女背叛。如今时过境迁，有人稍来言语，妡帝定然是悔意横生。
    媱帝面色冷然，话锋一转：“况且大夏这数百年，养的勋贵闲人还不够多吗？还有如今诸多法令过于严苛，官员动辄得咎被言官弹劾。官员因因掣肘太多只能懒政怠政的数不胜数，更有些为了政绩不切要害胡乱理政的。
    再看赋税表面轻薄，实则苛捐杂税数不胜数。官绅与地方豪强尚有法子躲过，可贫苦百姓却是避无可避！如今大夏，可谓百业不兴！母凰眼里莫非只看得到她尹竺莘，却忘了天下百姓也是您的子民。”
    “你都扯到哪里去呢？孤不需你为她平反，亦不是要让你拿民脂民膏由她挥霍。况且凰家为避免争斗，女嗣稀少岁俸开支本就不多。孤不过年纪老迈，不忍凰女凰孙受苦。至于她回京后的份例，在延辰斋扣好了。孤这就留两个人伺候，旁的你让路尚宫安排其它活儿吧！”
    媱帝想到自己多年筹谋、忍辱负重，才得以统御这片江山。尹竺莘若留在上京，不管以何种身份她都如鲠在喉。尹竺偲听她母凰这番话，再装不了甚么母慈女孝的，只想明明白白的断了她的念想。
    “您要将他们一家迎回上京，共聚天伦。之后呢，为宫宴的鱼羹旧案平反，联合庞家还没消散的势力迫孤退位。是啊，毕启虽拒捕被杀但秦之宥还在逃。您莫不是想要她们回来集结人马，重新扶持三妹吧！”
    妡帝闻言一怔，她未料到尹竺偲会这般歪曲作解：“她是你亲妹妹啊！她的女儿不过四五岁稚童，儿子还不满两岁！镇宁路远迢迢，孤不过想多看上她们几眼。甚么人马，甚么登机？你坐上这凰位，便顾不了一点姊妹之情，只被权势欲望所操控吗？”
    妡帝说完气血翻涌，胸膛起伏。她面庞发赤，嘴唇都在微微颤抖。
    帝凰家夺嫡向来成王败寇，顾息手足之情又有几何。如今这个亲手设局杀了凰姐凰妹的人，居然教导自己要顾念姊妹情谊。尹竺偲心中嗤笑。她冷眼看着妡帝激动模样，神态并无波澜。只伸手将人扶到木椅上，言语异常冰冷：“母凰若好好在延辰斋安养，孤自然让她在镇宁活的安稳。可您要是因此思虑过度坏了身子，孤定不饶她！”
    “你！”妡帝闻言被气得闭目喘息，泪光隐隐：“你是一定要孤抱恨终天啊！”
    她们都是局中之人，再争执只徒增芥蒂而已。媱帝微一躬身，匆匆撩袍离开。
    ①注：大明太宗文皇帝实录　有记载：重阳节，赐文武群臣宴。
    ②注：贝阙珠宫指用珍珠宝贝做的宫殿，形容房屋华丽。出自：《楚辞·屈原·九歌·河伯》　鱼鳞屋兮龙堂，紫贝阙兮朱宫。
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