“你还是操心自己的命吧，”皇帝扶着城墙，迎面的风尘吹得他又多咳了几声，“你素来精明，将人心玩弄于股掌，一生只信了那一人。不如，咱们就来打个赌，看看沈臻他，到底会不会与你共进退。”
    “我不可能信错他！我用过抒怀的！”
    皇帝没说话，只是把目光重新投向厮杀的战场。人心难测，真的是能被一杯酒，估算清楚的么？
    此时，有人来报，沈臻带着威虎师气势汹汹地赶来。
    “看，我赢了。”谢柳依突然恢复了神采，她望着远远奔袭而至的大军，满心满眼都只有为首那人。
    沈臻下令：“攻占皇城，活捉皇帝！”
    满腔仇恨，一心想为曹涵报仇的威虎师将士们，个个摩拳擦掌，准备大开杀戒。
    谢蟒高喊：“不可！太后还在里面，若强行攻占，必将玉石俱焚。”
    此时，一干老臣被救，谢蟒投鼠忌器。谢柳依站在城墙上，满目期许地看着沈臻，希望他别让自己失望。
    沈臻回望了她一眼，依然是芙蓉帐底，那俊雅迷人的脸庞，风流倜傥，如玉树临风。然而，他的眼神冷漠极了，所有柔情蜜意皆归前尘，他的眼底心底，从不曾有这个女人。
    他指着城头，嗤笑道：“兴安郡王真是糊涂，是她害死了你的掌上明珠，杀了自己嫡亲的外甥女，你却还要带着逐日军，替她卖命。”
    此言一出，谢柳依僵作城头的一尊雕像，从里到外，凉彻心扉。
    皇帝淡淡地瞟她一眼：“看，结果还是被朕说中了。”
    “怎么可能？茗焕是被曹瑜所杀。”谢蟒瞪圆眼睛，难以置信。
    沈臻既然来了，便是做了充分的准备。对付一个定远军已经够了，他不会再为了谢柳依，与谢蟒敌对。
    那日，谢茗焕去给太后请安，刚巧，太后不在，她便执意要留下，等着姑母回来。
    她与太后关系特殊，自幼得太后宠爱，宫女们便不敢多说，只得各自退下。
    太后回来的时候，谢茗焕起了童心，想躲在暗处，吓一吓姑母。宫女们没看见她，以为她等不住，自己走了。
    谢茗焕没想到，她没吓着姑母，而姑母和南霜姑姑说的话，却吓着了她。她们说到一些不可为人知的事，也说到了抒怀酒。
    过了几日，谢茗焕悄悄去了地牢，从季抒怀那里，得到了抒怀酒。然而，她轻功不够好，离开的时候，惊动了守卫。
    守卫没有阻拦她，却把这件事禀报了太后。太后一问才知，谢茗焕已经做了宵夜，去了养心殿。
    当晚，谢茗焕从养心殿出来，和曹瑜在御花园闹得不欢而散。曹瑜走后，她意外见到了正在附近等着她的太后和万福。
    为了不让闲杂人靠近御花园，谢柳依早安排了人，借着夜色在园中扮鬼。曹瑜偶尔瞥见个鬼影，吓得她再不敢回头。
    太后问谢茗焕，除了抒怀，还听见什么？谢茗焕不敢说，却哪里敌得过太后老谋深算，几句话便被问得漏了马脚。
    于是，谢茗焕被万福活活地捏碎了喉骨。她死不瞑目，直到咽气才真的信了，姑母竟然会要她的命。
    一条糙汉听得红了眼睛，谢蟒哑着嗓子问：“你所言，有何凭证？”
    “曹瑜是冤死的，不过是被她拉过来当了替罪羊。你不信，可去太医署查阅存档，曹瑜之前右手有伤，她根本没可能捏碎喉骨。而万福，”沈臻又抬手指了指，万福被绑着，活活挂在城头，“此人之前什么来历，你是谢家人，当比我更清楚。”
    万福年轻时，也曾是江湖人，这一点沈臻比皇帝更容易查到。万福所习武功，右手力量惊人，尤其是拇指，他捏碎的喉骨若是仔细验尸，内行人定能看出些端倪。
    谢蟒悲愤难平，仰天发出兽一般的长啸。他这一生，头脑简单，极重亲情，逐日军虽然由他掌握，但他事事都听谢柳依的。原以为是姐弟情深，然而，他为谢柳依卖命半辈子，到头来，自己最疼爱的女儿却被她所害。
    这一声长啸，让人听着又是胆寒又是伤感，而谢柳依却只管死死地盯着沈臻。她紧紧地攥着拳头，殷红的指甲折断了，疼得指尖发颤，心口也疼得发颤。
    谢茗焕之死的经过，是她亲口告诉沈臻的。她告诉他的目的，原是希望让他记着，自己为了他，付出了多少，连亲外甥女都舍弃了。缱绻温柔的枕畔，情·潮嘤咛时，她总会想要沈臻多疼她一些，多爱她一点。那种时候，说话总是没有保留的。
    正是她的没有保留，如今变成了沈臻戳她心窝的利器，杀人不见血，却字字诛心。
    谢蟒还有最后一个问题：“茗焕到底听到了什么，才会被她灭口？”
    沈臻笑了笑，他之前说出谢茗焕的死因，已然取得了谢蟒的信任，他又说出了曹瑜冤死，更坚定了威虎师跟随他报仇的心。
    此刻，他侃侃说道：“你们或许不知，皇帝并非太后亲生，他的生母，其实是个兀彤女子。”
    在场兵士和大臣们，皆是一片哗然。
    “十九年前，燕国大败兀彤，先帝带回一个兀彤女子，安置在宫外，并且，怀了龙嗣。”
    皇帝沉默不语，以为自己会再次听到华尘云说过的那个故事，可谁知，沈臻嘴里说出的往事，还隐藏着人所不知，连华尘云也并不知道的秘密。
    --