说话间，天色再明了些，阴沉沉的连片灰云不散，总归是暂时歇息了雨。柳管事收罢竹伞，叮嘱过后厨关照白姑娘的吃食，忧心忡忡地返回了前厅禀事。
    柳家主正与武林盟主梅思淼谈笑，见他来，笑呵呵地问一句：“小茉莉怎么没来？”他话一出，一旁柳和静伸筷子的动作一停，复而夹了口姜丝, 送嘴里了。
    柳管事瞥一眼吃不出滋味来的柳三公子，委婉地说：“白姑娘在小院陪她的几位客人。”
    “可是神医生烟翠，和一位红衣姑娘？”
    这话却是梅思淼开得口。
    柳管事应了句，再看柳三公子，他神色稍缓一些，端着空碗喝一口，若无所觉。
    一顿早膳，几人各有心事。
    饭后，柳家主与梅思淼交换一个意味深长的眼神，两人不动声色去了书房，续行商议。谨慎地掩了门，梅思淼接着方才的话题，问：“靖毫谷·生烟翠自不必提及，不知这红衣姑娘有何来历？”
    柳家主嘲弄地说：“一个阉党从边境捡来的乞儿，不碍事。”
    梅思淼道：“昨个我去看了眼，那姑娘蒙着面纱，不说话，看不出深浅。”
    柳家主便再解释一句：“白茉莉不知与蔺阁主达成什么协议，竟然能指使三月阁从东厂手中救人。奈何她有意借此机会，挑起三月阁与东厂的纷争。但东门煜老奸巨猾，看地通透。他不欲与三月阁正面冲突，暗布伏兵，直接是想一了百了，反杀白茉莉为警。”
    梅思淼冷笑：“以白茉莉现今的身份，谁敢动她，就是与正邪两道都为敌！”
    柳家主不自觉抚了掌, 神色阴沉：“东门煜是朝廷的人，不知怎的，偏也要搅合这趟浑水。”
    魔教暗中得了东门煜的应许，混入中原。本以为是借着大树好乘凉，却不想东门煜先能在魔教与淮扬焦家之间牵线搭桥，三月阁一役后，他又转而灭了焦家满门，抢走魔教圣物金琉。
    魔教避让一步，他反倒得寸进尺，明知魔教对白茉莉态度有异, 但坚持要取白茉莉的性命，一副与魔教彻底为敌的架势。
    梅思淼视线一凝，严肃道：“下一步，你有何打算？”
    柳家主语气有点不自在：“教中人传话，说是引白茉莉去宿海郡，验明她的身份。”
    “哈哈，”梅思淼短促地笑了声，“这你得是要多花些心思了。”
    他言语间掩不住的不怀好心，直听得柳家主不虞地皱眉，道：“我俩现今可是一条船上的人，事成你我都好，事败，我柳家身处淮扬地界，尚无紧要，你这新任武林盟主，怕是就要身败名裂！”
    闻言，梅思淼笑得愈发欢畅，然笑意不达眼底，言语间隐含了一丝怨恨，“江湖谁人不知我这盟主之位是白家人施舍来的，何来名裂一说？不过我却是迫不及待地想看看，自诩武林正派的梅家出我这么一个魔教叛徒, 我那爹爹、大哥, 该如何自处！”
    *
    生烟翠用热水洗漱一番，仍抵不了四面八方涌来的潮湿阴冷。他提笔给自个开了贴驱寒的药方，正待要交予柳家侍从，便听不远处的房中，传来两姑娘的嬉笑声。
    白南身上正披着一件厚实点的披肩，白茉莉见生烟翠来了，顺手丢了另一件给他。生烟翠展开了瞧，咕哝一句：“这可是女儿家的衣服罢。”然后就地一裹，心满意足地长舒一口气，“暖和呀。”
    桌上膳食不少，但两人只动了面前的两碗甜粥。生烟翠也不客气，坐去旁侧的位置, 边吃边听她们说什么。
    白茉莉问他：“你师父貌似也亲眼目睹过宿海郡的事吧？如何？”
    生烟翠叹息：“当年参与此事的人都被下了言灵，但凡说出一句有关的讯息，必是毒发身亡的下场，探听不出来的。”
    同样的话，懒秋风也说过。
    白茉莉打定主意，道：“我打算亲自去宿海郡查验一番。”
    生烟翠大惊：“昨个下雨，你脑子也进水了？！”他手里尚拿着红豆包，气不迭，索性用手背狠狠敲了白南的额头。白南被敲得猝不及防，用疑惑地眼神询问他。而生烟翠的手往后一抖，红豆沙馅呼啦啦漏出碎末，掉在白茉莉的身上。
    白茉莉反击，扬手半碗甜粥泼他。生烟翠就地一蹲, 香甜白粥自他头顶飞过，躲了开。就听身后房门“咚”得一声轻响，从甜粥中飞出一个金色物什，一头撞上了硬门板。
    “啊——”白南心疼地把金甲虫捧起来，揉了揉。
    那金甲虫磕一下，头顶泛出点红。却不是出血，而是一块原本该是金色的地方，浓稠了些，变作了赤红色。白南手一碰，指尖灼疼，她连忙把手缩了回来，无措地看向白茉莉。
    生烟翠用竹筷夹起金甲虫：“有毒。”
    当年的魔教邪物死于宿海郡, 剧毒魔血混杂着无数正派人士的鲜血，渗入地面，方圆几里地因此犹如炼狱坟场。草木被腐蚀枯萎, 活物皆亡，堆砌的嶙嶙白骨暴/露荒野，不得收。
    此后多年，任由日月更替，余毒不减分毫。凡是前去探寻的人, 无一不落得有去无归下场。
    魔物之邪，可窥一斑。
    金甲虫昏迷似得，四肢垂落着。生烟翠小心翼翼地将它递予白茉莉，白茉莉一手捏它泛红的地方，没觉出疼。然而她指尖沾染下一抹红，再触碰其他东西时，那红如火，当即燃起一串烧灼的痕迹。
    --