今时正值春暖花开，溧汶城外杨柳依依，本该随处可见跟三五好友结伴踏青的文人墨客，然而此时这里和千阳城一样，城墙根儿下满是别处逃难来此的流民百姓，城门倒是没紧闭着，只是派有许多士兵把守。
    “站住，你们两个可是要进城？”守城的士兵拦下霍岚跟云妙晴，不问她们从何处来，亦不问她们要进城做什么，开口只问是否要进去。
    这可与别处不同。霍岚跟云妙晴对视一眼，云妙晴上前一步：“正是，不知……”
    她话还没说完便被那守卫不耐烦打断：“交一百两银子。”
    溧汶城堂堂一座州府竟公然收入城费？！两人听城门守卫这话都有些吃惊，不过如今这世道，出现什么事也用不着太过惊异。
    云妙晴默默从包袱里拿出两锭银元，这还幸亏那日她甫一听闻皇帝驾崩，便及时与霍岚去千阳城内钱庄里将银票换了现银，否则这会儿还未必拿得出银子。
    守卫接了云妙晴的银元，拿在手里掂了掂，末了丢给她一块木牌：“进去之后别乱走，左拐第一个路口找一个姓张的老头儿。”
    云妙晴接了牌子，与霍岚一前一后往里走，不想那守卫又是把刀一横，这次他拦在了霍岚跟前。
    “你，也是一百两。”
    一百两银子居然只是一个人的入城费！饶是霍岚见识过战乱中的许多怪诞行为，也被溧汶城这一规定震惊了。
    这乱世有钱没钱暂且不说，但凡大老远从别处逃难来这里的，很少独自一人，要么拖家带口，要么跟同乡一起。一人一百两，几个人就是好几百两，就算这些人原本有这么多钱，好几百两带在身上，没点本事也早在半路上让人抢了去，哪里带得到这里来？
    尽管心中诸多唾弃，但眼下霍岚跟云妙晴还得进城，不便在此发作。交过钱之后，那守卫给了她一块跟云妙晴一模一样的木牌，也是叮嘱她不要乱走，去找姓张的老头。
    “如此一来穷人和普通平民都隔绝在外，进到城中的都是非富即贵，帛州刺史可真是打了一手好算盘。”进入城中，云妙晴冷笑一声，“他有选择地将这些人放进来，总不会是只想捞这一笔入城费，溧汶城怕是已经让他变成了一座销金窟。”
    这是霍岚第一回 来帛州，溧汶城从前是什么样她完全不知晓，因此也看不出溧汶城的变化，但有一点云妙晴说的没错，既然光入城就要交一百两银子，像她们这样的外地人在城中衣食住行恐怕还有的是地方遭剥削。
    两人按那守卫所指在路口找到了一个胖墩儿老头。那老头弄了张躺椅就躺在路中间，大白日的鼾声震天响，被霍岚推醒后撩起眼皮子将她跟云妙晴上上下下打量一遍，仿佛在掂量这二人值不值得他坐起来招呼一下。
    为了避免在路上吸引太多匪徒，霍岚跟云妙晴穿着最常见的粗布衣服，没有太招摇。那老头儿看到她们的穿着先是嗤了一声，接着又在她二人脸上来回看了数遭，这才慢吞吞坐起身，竖起他那短胖的手指对她二人道：“下房一两银子一日，中房五两，上房十两。”
    霍岚还道自己听错了，睁大了眼睛问那老头儿：“你再说一遍？”
    那老头儿似乎早就习惯来人有这种反应，慢条斯理地把他刚才的话又重复了一回。
    “别处最好的客栈住一晚才不过三百余文钱，你这儿开口就是一两，我要是住一年岂不是要三百多两？这还只是下房，贼寇都没你这么狠！”
    面对霍岚的质疑，那老头儿撇了撇嘴：“你说的都是什么时候的行情了？现在咱们溧汶城里就是这个价，有地方给你们住就不错了。”
    霍岚还待与他争论，云妙晴略微扯了一下她的袖子，拦在她前面冷着脸问：“那我们要是出不起这钱呢？”
    “嗨，简单！”那老头儿拍了下大腿，又一次伸出他那只胖手：“两条路，第一嘛，我看你二人姿色不错，咱们城里现如今青楼妓馆可是一等一的火爆，包吃包住还能挣钱。”
    “你！”霍岚一听更气了，扬手就要打他，被云妙晴拉了一把才恨恨作罢。
    那老头儿见来人之一很有些凶，像是不太好惹的，稍微瑟缩了一下，才又回嘴道：“你这女娃瞪我做什么，老头儿我这把年纪了，就图点钱，又不图你们别的，告诉你们这些也是看你们初来乍到什么也不懂，好心帮你们。
    再说了，别说是你们两个无依无靠的姑娘家，哎哎哎，就那个，看见前面巷子口走过去那个穿灰衣服的人没有，他原先还是哪里一个地方的县丞来着，上月钱花光了，把他老婆卖去了妓馆，一开始哭哭啼啼好不舍的，现在不也过得好好的？”
    前方巷口，一个男子喝得醉熏熏的，怀里还搂着一个衣着暴露的女子，两人说话口音完全不同，显然那女人并不是他原配娘子。
    入城费收的那么高，一天也未必能进来一个人，那老头儿大概无聊的很，难得跟人聊开了便叨叨叨个没完。
    “我跟你们说，现在这城里头干什么都贵，除了少数几个特别有钱的，时间久了哪个撑得下去？那些个举家迁来的世家富户，等钱一花完还不是把他们的大老婆小老婆女儿孙女往妓馆里一卖，这样女的不至于饿死，男的呢少了几张嘴吃饭，隔三差五还能从她们那儿讨来些钱花花，多好的事啊。等你们在这城里待久一点就习惯啦，这年头能活命就别挑挑拣拣的了。”
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