那书生也不客气, 将自己听来的传闻一五一十讲给大家听。
    “……你们可别小看了这民间皇孙，据说他身长九尺, 生得那叫一个魁梧健壮, 之前春狩的时候一个人就干翻了一头熊, 骑射功夫具是了得！而且他不只武功厉害, 文采学识也很得圣上赏识, 近来常帮着圣上批阅奏折处理政务。”
    “按你刚才说, 这皇孙是那位跟一个普通民间女子所生, 可读书骑射总得有人教不是？如果他真有你说的这么厉害, 那他的老师想必也差不到哪儿去, 这民间女子是个什么身份，能给他请到这么好的老师？”
    那书生晃了晃脑袋, 对着提问者笑道：“你这话就问到点子上了, 他的老师说出来保准叫你们服气。”
    “是谁你快说呀！”
    “就是就是，你就别卖关子了，到底是谁？”
    众人连番催促, 那书生待吊足了大家的胃口才为大家解答道：“闻正良老将军你们知道吧，教这位皇孙武艺的就是闻正良老将军的儿子闻泰苍，而教他读书的则是前任中书令云知邈的亲闺女！”
    “就是十六岁被圣上点入殿试的那位云小姐？”
    “不会吧，刚不还说他娘是一个普通民间女子么？怎么转头又跟云相一家扯上关系了？”
    大家你一言我一语问得热闹，忽听角落里传来一声冷笑，声音的主人毫不掩饰自己的嘲讽之意，以至于在这样嘈杂的环境里还是让所有人都听见了。
    众人转过头，只见一个身穿粗布补丁短衫的陌生男子端着茶杯坐在那里。那人年龄介于少年与青年之间，面容枯黄，身材瘦得只剩一把骨头，看人的眼神仿佛阴沟里的臭虫老鼠，无端让人生厌。
    长胡子书生眉头一皱，不悦道：“这位兄台有何高见？”
    “你说的这人是不是姓霍？”那人一开口，声音粗粝得如同指甲挠在铁板上，使人浑身不自在。
    从长相到声音都不讨喜也就罢了，说话连句客套都没有，如此质问的口吻，别说那书生了，就是他身边的一众好友们都感到被冒犯。
    那书生闻言眉头皱得愈发紧起来，他虽讨厌这人，但看这人说的不假，还是暂且忍耐着回了他一句“是”。
    那人又是一声冷笑：“还真是他，什么身长九尺，魁梧健壮，我呸！就是个吃软饭的小白脸，娘娘腔，不要脸的小贱种！还皇孙，就他也配？！你们问他怎么跟姓云的一家扯上关系？当然是靠钻女人裙子，讨好那姓云的小荡|妇！”
    在场的大多是些读书人，一听这人言语粗鄙，对他更加厌恶，不等那书生反驳便有人站出来替他说道：“我们几个议论我们的，关你什么事？这位顺杭兄姐夫的结拜兄弟在宫里当差，他的话不可信难道你的可信？你又是哪里冒出来的肮脏货，敢在这里胡言乱语？”
    “哈！我是哪里冒出来的？你们在这儿说了半天，就不知道你们口里那个小贱种从前一直住在我家，多亏我家好心收留他跟他那个疯子娘他才能活到现在？”
    那人讥讽地扯了扯嘴角，正是霍岚的表弟潘武。
    却说自那年年节里潘武跟那伙强盗去打劫云宅不成，反被云妙晴抓起来报官之后，便一直被县令张元白关在大牢。这一关就是两年，半年前张元白在松栾县任期已满要调往别处，临行前倒是没忘让人给接任的县令交代这事。然而新县令看如今云家小姐都回京城了，潘武罪又够不上杀头，嫌一直关着他占地方，就责打了潘武一顿，把人给放了。
    跟潘武同时被放的还有一个羁押了许久的小贼。潘武在狱中跟那小贼的牢房挨着，两年里也算混成了好友。出去之后，那人跟着潘武去了潘武家，怂恿潘武偷家里的钱，跟他一起干些营生。夜里两人起来偷盗，不想被潘武他娘包瑛发现。包瑛叫醒潘武他爹，四人扭打之际潘武不小心碰翻了烛台，除了他自己，剩下三人全被烧死了。
    这下出了人命，潘武在松栾县没法再待下去，考虑去哪里的时候他想到了霍岚——那个出身下贱如今却攀上高枝的人。
    是霍岚害他落到这般境地的，倘若不是因为霍岚，他不会去结识那帮盗匪，自然也就不会入狱，不会跟那个小贼交上朋友，不会听他怂恿去偷家里的钱，他爹娘也不会死，这一切的一切，都是因为霍岚！
    在潘武的人生里从来没有反省这两个字，他眼里他所遭受的种种全是拜霍岚所赐，一想到霍岚居然还跟着人家去了京城，潘武就更加怨愤。他没想好要怎么报复霍岚，但有一个目标很明确，他要去京城找霍岚，将他的遭遇百倍奉还给霍岚。
    靠着偷盗抢劫，半年后潘武还真来到了京城，可是京城之大远远超出了他的想象，他在京城一连待了好几日，只摸到云府高墙外瞧了一眼，半点报复人的门路都没找着。
    郁郁之下他随便找了家茶馆喝茶，谁想刚好听见这些人议论霍岚，言语之中净是感叹夸赞之意，这让他如何听得下去。
    潘武这些年别的没学会，他娘当初胡编乱造睁眼说瞎话的本事倒是学了个十足，将往事颠倒黑白一通胡说，非要告诉在场这些人刚那书生说的不对，霍岚就是个下贱胚子生得下贱种，有什么本事可吹的。
    那书生全程只听着，并不与他辩驳，潘武以为对方这是被自己说服无话可说，得意忘形不知收敛，什么污言秽语都往外蹦，正说得带劲，忽然从外面涌进来几名官差。
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