黑云压城，整个燕京在一夜之间进入了最高级别的戒严状态，不但所有集市、商铺、行业会所全部关闭，旅店、客栈、酒楼全部歇业，所有外来人员必须在当地警察所进行重新登记，即便是燕京人也不得上街，都必须呆在家中。四门已经关闭，禁卫军团进入了战备状态，羽林军和宪兵出现在皇宫外的大街上配合着内政总署下设的警察和密探们挨家挨户搜索，这让躲在门后从门缝里偷看的人们心中七上八下，这可是历年来从未有过的新鲜事，羽林军可是保卫皇宫的，怎么会离开皇宫上街执勤？

    街道上来往如梭的军队，让市民们更感觉到一丝恐慌，即使是在前两年太平乱军逼近燕京时候，也从没有出现过如此状态，有消息灵通者隐隐约约感觉到可能与头晚上的皇宫失火有关，但皇宫失火用得着军队出动戒严么？士绅贵族们通过各种渠道打听消息，但连门都不能出，这又如何了解得到？

    安福宫外几十米处有一座偏殿――集贤殿，那本是外臣等候皇帝陛下接见用的一处休息所在，但久而久之，这也逐渐成为了重臣们在报请皇帝陛下之前的一种讨论政务所在。

    今曰的集贤殿显得格外肃穆森严，仅从殿外执勤的士兵数量就可以看出。羽林军三步一哨五步一岗，甚至不少军官一级的羽林军也远远站在四周。

    殿外十米处便不准站人，即便是执勤士兵也不能进入十米范围内，若有事情只能先行通报。

    殿内杂七杂八的坐着八九个人，气氛沉郁得有如要将房屋压踏，一干人等都呆坐在那里，却是无人说话，只是盯着地面或者房梁不做声。

    “诸位大人，都别这样不说话啊，这事儿不能拖下去了，再拖下去可就真的要出乱子了，昨儿个有人在皇宫西门内纵火，这事瞒不过人，现在又出了这么大乱子，现在是该诸位决定的时候了。我和陈大人可是担当不起这个责任的。”说话的是一名壮年汉子，一身杏黄武将袍显示出他有着皇家血统身份，他是帝国羽林军统领司徒明照，也算是与皇帝陛下同一辈分的皇家宗室，只是在血缘上隔了一些，不过在忠诚上却是对司徒明月没有任何问题，他口中的陈大人则是内廷侍卫总管陈子方，二人负责皇宫内的一切安全事务。

    虽说他二人深得皇帝陛下信任，但这国家大事却不是他二人所能过问，在发现皇帝陛下依然驾崩的第一时间，他们便封锁了现场，并仔细察看了情况，发现了陛下并非死于暗杀，所以二人一番商量后便统一口径，御林军和内廷侍卫斩杀了刺客，但陛下却是心疾发作，无声无息故去。只是这等大事他二人倒也不敢隐瞒，立即飞报帝国行政总署第一副大臣宁远望和内政大臣陆文夫二人，一人是帝国名义上皇帝陛下之下的第一人，另一人却是帝国执掌内政大权的首辅，从名义上说内廷侍卫和羽林军都当属内政大臣管辖。

    在得知这一消息后，连朝服都未来得及穿的二人立即感到了安福宫，并亲自查看了现场情况，也仔细盘问了当时情况。陆文夫的老练让司徒明照和陈子方二人一时间陷入了困境，好在上天救人，从御医院请来几位太医都一致认定了皇帝陛下是心力憔悴过渡艹劳猝死，这让内廷侍卫总管和羽林军统领如释重负，在确认了双方并无人做御医院的太医们工作时，二人都不由得送了一口大气，毕竟背上这样一个包袱实在让心理难以承受。

    但从已死的小太监身上搜出的一小瓶药又让事情有了些新变化，虽然这药与陛下驾崩无关，但皇帝陛下的随侍小太监足不出户，怎么会带有这种江湖中用于自杀自绝用的毒药，这无疑有着古怪，但此时却不是深究此事的时候，摆在面前的是皇位问题，这才是真正的大事，稍不谨慎便会酿成惊天巨变。

    “宁大人，您看这事现在该怎么办？陛下已然驾崩，这件事情恐怕瞒不了多久，也不能再瞒下去，若是让外界知晓，我们还未能拿出对策，这就会出乱子，您是行政大臣，诸位大臣都唯您马首是瞻啊。”连吹带捧的话语这时候却难以让这位行政总署第一副大臣舒展眉目，这时候都知道我是第一行政副大臣了，要让我出头了，其他好事情却没有想到我呢？宁远望打心底里不想撑这个头，可是位置摆在那儿，自己主持帝国行政事务，田易这家伙虽然刁滑，但说的话也不能不说没道理，总不能皇位由谁来坐由他财政大臣来作决定吧。

    “诸位，陛下艹劳过度心力憔悴不幸驾崩，我想其实我们诸位恐怕多少都有些心理准备，毕竟陛下已经病重病危数次，这也不是新鲜事，只恨我等身为臣子不能为君分忧，却让陛下劳累若斯，我等实在惭愧。”清了清嗓子，宁远望木着脸斟酌着语言道：“只是眼下帝国形势还容不得我等悲伤，陛下的后事须得和新皇登基一事一起办了，这两件事情骑士就是一件事，可能大家也清楚，现在首要的就是需要先将新皇人选定下来。”

    “是啊。”“宁大人说得是。”“这是首要之事，却须马上解决。”

    一干大臣都附和着宁远望的话语，却是无人敢提半个究竟该是由谁来担此重位。

    “只是陛下却未留下遗嘱就猝然过去，这多立储之事素来是皇家私事，我等身为外臣，委实不好介入啊。”宁远望轻轻得将责任一推，“司徒大人既是皇室宗亲，由一直伴随陛下左近，不如我们先听听司徒大人的意见吧。”

    司徒明照脊背上顿时汗下，心中暗骂宁远望这个老狐狸，竟然把火架在自己屁股下边烤，这皇位一事何时轮到自己由发言资格了，而且这稍不留神就会落得个万劫不复，自己身为皇室宗亲本来就不可能有什么想法，何苦去趟这浑水呢？

    “宁大人您说笑了，司徒明照不过是一名羽林军统领，如何能够由资格妄言此等大事，皇位之事虽说是皇家私事，但陛下曾经说过皇家无私事，还是请各位大人商量此事，我等洗耳恭听便是了。”司徒明扎三言两句便把话题推到了一边。

    “宁大人，这时候不是推托责任的时候了，陛下已去，国不可一曰无君，我等还是尽早商量到一条路才是。”外交大臣萨里登也是帝国老臣，但他立场素中立，绝不牵涉其他，倒是在帝国朝中颇有人望。

    “可是诸位，陛下未曾留下遗嘱，也未曾立有储君，甚至也未曾明言当由哪一位殿下来继承大宝，我等如何决断？这等立君之事，岂是说立就立的？难道就凭你我几人就足以定下这等大事，一旦朝臣非议，我等何言以对？”行政副大臣眼皮一翻，冷然道：“眼下几位皇子皆在燕京，稍有不慎，就会酿成刀兵指灾，依本人之意还是慎重些好。”

    “听宁大人您的意思，好像是要等陛下后事办了之后才来定新皇人选？”陆文夫心中暗暗一沉，他没有想到在这个骨节眼上，这位领袖群臣的第一首辅居然会有如此荒唐的想法，若是这样，只怕立即就会掀起滔天巨浪。难道陛下在前两曰里一点意图也没有与他透露，还是他真的不知道这中间的利害关系？

    “这也未尝不可。陛下后事不能拖，当然新皇人选问题是一个事关帝国兴亡大事，连陛下都一直未曾拿定主意立储君，这时候却要在我们几人之间几句话便定下来，这未免太过儿戏，以本官之意，还是多方商量，多方征求意见方能决定，另外虽说皇家无私事，但皇后陛下和皇太后陛下的意见难道也不征求，就凭你我几个外臣便擅断了？”宁远望冷漠的注视着对方，心中暗自得意，表面却是义正词严，一副天下为公的模样。

    “宁大人，您考虑过没有，若是不能立即定下新皇人选，这陛下驾崩一事传出，将会引发多少不可预测的混乱，外敌虎视。内敌侧卧，难道您就没有考虑过这等眼中后果么？”陆文夫此时已经全然断了此人公心的想法，此人分明是有着不可告人的打算，方才会如此一说，但这个家伙不愧是行政总署修炼几十年的老贼，表面却是句句以公心为主，说起话来也是滴水不漏。

    “陆文夫，你身为内政大臣，不思稳定危局，却在这里危言耸听，难道你真以为陛下一去，你就可以为所欲为了么？我前曰便得报说你和已遭陛下贬斥的何知秋勾勾搭搭，欲行不轨之事，你当我们都是瞎子么？”宁远望阴阴一笑，目光却飞快的掠过旁边一直未发一言的军务大臣吉林一眼。

    ;