“鬼？”优看了一眼缘一腰间的刀，语气忧虑，“我从未听说过世间还有这样的东西。”
    “是的。前十几年，鬼并未在若州出现，近两年才来到了这里。”缘一说着她所未能理解的话，“不，与其说是‘来到’，不如说是那个在制造鬼的人，终于将手伸向了兄长大人的领土。”
    优蹙眉，问道：“意思是，有恶人在诞育这种怪物吗？如果这种怪物变得很多的话，百姓该如何呢？”
    缘一慢慢将手放在了刀柄处，说：“那正是我存在的意义。”
    明明只是一句很简单的话，却无端给人安心的感觉。优原本轻轻吊起的心，也因此而落下了。
    有缘一在的话，一切都会没事的吧。
    “义姐，不知兄长大人的伤情如何了？”缘一问。
    “没有危机性命，但也需要休息好久了。”优摇摇头，“如果不是因为我，殿下也不会受这样重的伤。”
    缘一看着她，说：“那不是义姐的错，你不必为此自责。”
    “义姐”这个称呼，令优不由低下了头。她想起从前缘一习惯称呼她为“姬君”，只是如今时过境迁，他却只能称呼她为“义姐”了。
    “缘一大人，这些年您在外，一切还好吗？”她忍不住问道。
    北之殿中的佛龛已经很陈旧了，由缘一和岩胜的母亲所供养的小佛像，金箔几经重修，早不复最初的光彩。十多年来，不知多少个日夜，她都会闭目跪在这樽小佛像前，将数珠攥在掌心之中，祈请着天下的安泰与眼前这个人的平安。
    即使闭着眼睛，她也能清晰地记起佛龛前的每一寸细节。长久的祈祷，已经令她将佛龛前的烛火、祭品与榻榻米的缝隙都刻入了脑海之中。
    继国缘一说：“都很好。”
    如此简单的回答，似乎只是为了让她安心。她很想再追问一些事情，譬如当年的缘一为何没有去寺庙，他身上发生了什么事情，这些年他是怎么过来的，为什么在追杀鬼……
    这些问题，又岂是一个简单的“都很好”就能回答的？
    可是，她没法问出口。
    “缘一大人，既然难得回来了家中，就好好休息吧。”最终，她只是笑着履行自己身为义姐的责任，“您是殿下的亲生弟弟，这里就是您的家。如果有什么需要的，请告诉我。”
    说罢了，她朝着继国缘一笑笑，便和他擦肩而过了。
    家中还有许多事情要处理，她无法在此停留太久。
    ///
    过了几日，若州的雪就停了，天气放晴，隐约有了暖和的迹象。继国岩胜也从沉沉的烧热昏迷中醒来，渐渐可以自己坐起来了。但是，他并不能离开床榻，还需要好好休养一阵。
    优将家中的事务安排妥当后，便带着佣人一起前往岩胜的屋中。丈夫喜欢她在身旁陪伴，如果她不在的话，即使是休息也会感到不安。
    “夫人，您看那边！”当她穿过走廊时，一名女官忽而惊诧地指向了雪地之中，“那是缘一大人吗？他这是在做什么呢？”
    优侧目望去，却看到继国缘一正抱着柴
    薪穿过枯枝之下，看起来是刚刚劈好了柴。这原本是仆从的活，但缘一却很自如地做了。料想是看见仆从辛苦，便忍不住伸出援手。
    “……算了，他从小就是这样的。”优笑了起来，说，“让他做吧，他就是这样温柔的人。”
    说罢了，她便步入了继国岩胜的屋子。
    屋内熏着暖香，铜炉上升起白色的细烟。继国岩胜披着外袍坐在床褥间，正低头看着手上的一册书。绢帘半垂，遮住了冬季的熏黄阳光，瓦台灯的烛火慢慢地跳动着，将他俊美的轮廓映得一片暖色。
    “殿下，可不要看书太久了，会累着的。”她屏退了侍女，在丈夫的身旁跪坐了下来，打褂的衣摆在双膝旁铺开，如盛开的花瓣。
    岩胜放下了手中的书，说：“不看书的话就无事可做了。”
    优笑了笑，说：“您平时总是忙于朝廷与出阵之事，好不容易能休息一阵，还是不要这样耗费精力了。”
    两人正在说话，隔着一扇移门，隐隐传来了女佣们不知轻重的嬉笑声。优蹙了蹙眉，有些不悦。这些新来的女佣们总是很不知规矩，需要好好地教训一下。
    “那位缘一大人啊，对下人们真的很温柔，像是对待朋友一样对待他们。”
    “北之殿夫人也是这样的人呢！”
    “缘一大人是殿下的亲生弟弟吗？为什么先前从没有见过他呢？”
    “说实话，比起殿下，我觉得那位缘一大人似乎更讨女孩子的欢心哦……”
    优的眉心结起，她对奶娘阿崎使了个眼色，阿崎连忙小步退出去。紧接着，门外就传来一阵凌乱匆忙的脚步和唯唯诺诺的奉承声。
    终于，屋外安静了下来。优很抱歉地说：“是我没有教训好她们，才会叨扰了殿下的休息。”
    继国岩胜无谓地说：“没什么的，也不必对她们生气。反正她们所说的都是实话。”
    优的目光闪了闪。
    ……实话？岩胜殿下竟然是这样觉得的吗？
    “缘一的性格，和你会更合适吧。”他喃喃地说着，目光怔怔。但下一刻，他的话锋便倏然一转，“但是，你是我的妻子。”
    优垂下眼帘，低声说：“是的。”
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