一年前，此处还是沙漠, 居住于有限的几个绿洲上的居民时常被沙尘困扰。尽管与更南部的雨林相距不算太远，然而仿佛有一道无形的屏障阻隔在两地之间, 使得气候形成泾渭分明的区隔。
    可那道屏障, 不知从何时开始便消失了，雨林逐渐向?北面扩散, 给?当地的住民带来面积扩大的绿州以及增产的作物，信仰复杂的南国人纷纷表达对各自神灵的感激。
    然而在短暂的示好——或者?说是贿赂——之后?，雨林便显示出了狰狞的一面。
    那些将在之后?侵占德亚大陆多数土地的魔植，以及肆虐各处的、比数千年来的同类更为强悍的魔物，便从此地滋生, 一路向?北方扩散。
    在一年后?的这一日，两郡之间剩下?的宜居之地不过只有一城大小，所幸此处原本便地广人稀, 在安置下?两郡居民之后?还绰绰有余。
    在靠近魔林的高台下?，参与集会?的居民面无血色、无比枯瘦，皮肤呈现出一种?病态的灰青色, 像是随意拼凑成的骨头架子上覆盖了一层皮, 像是用枯树雕刻成的诡异的偶人, 又像是被什么东西抽干了体内的液体。
    高台之上是三个神官，两个身穿黑袍，一个身穿红袍。
    圣殿的神官曾经在南国罕见，也不像在北地那般受人尊敬, 曾经只有在都城等繁华地带才能看到。
    直到北地一个叫“剑与血玫瑰”的骑士团在南国救下?艾莉西娅公主之后?，女王为了庆祝她唯一的异父异母妹妹的归来, 这才允许圣殿派来大量神官传教，自此南国的边陲小城也有了圣殿神官的踪迹，圣殿的声望也水涨船高。
    在短短几个月内，南国便有不少民众放弃他们原有的信仰，转信圣殿。在绿州面积扩大之后?，更是有谣言称其为圣殿所尊崇的“天?主”的功劳，对此，圣殿派来的神官们三缄其口，并未作出解释。
    眼看着?圣殿的信仰在南国与日俱增，谁知局势急转直下?。
    在多数南国人心中，那些疯狂的魔植、各处肆虐的魔兽以及遭到破坏的城市，都和一开始扩大的雨林一样，也是圣殿的手笔。他们憎恶圣殿，对“带来”这一切的北地人的痛恨也日益增强。
    “那些北方佬……就是灾祸之源。”一个嘴里无牙的老妇人说，她口齿不清，说话像是含着?什么东西似的，但是在格外?静默的集会?上，这声音却?清晰地响在所有人的耳边。
    三名神官被捆在高台的木桩上，他们也和高台下?的居民一样枯瘦，脸色灰败，双眼无神地睁着?。
    嗡嗡叫的大魔虫因为发现了食物而兴奋，停在红袍老神官的鼻梁上，搓了搓脚，爬过一块肮脏的污渍，爬过黄绿色的眼珠表面，去舔舐眉梁上的一块疮疤。
    在整个过程中，老神官都浑身木僵，一动不动。
    无论是台上的还是台下?的人，都毫无活人的生气，就连这场审判，都显得死气沉沉。台下?人争论着?，应该如?何处置这几个罪孽深重?的北方人。
    就在这时，魔林之中突然响起了脚步声，高台下?的人们将目光转向?了身后?。
    林中走出一群高大魁梧的人，他们手捧着?神龛，神龛外?壁描绘着?黑夜、枯枝以及一些象征着?死亡的意象，绘有纤细而恐怖的吸血鬼，肌肉狰狞、毛发如?针的魔狼，当中是狰狞的恶龙的剪影。
    这群人身穿黑色巫师长袍，黑色帽沿下?的脸庞呈现一种?病态，但这种?病态并不是将死之人的暮气，而是仿佛在不见天?日的幽暗巢穴之中霉变泛滥的恶意。
    领头的一人同样打扮，手腕上系着?一条红底黑字的带子。
    他高举着?火把，掷向?那三位神官。
    火焰窜起，淹没了那三个枯干如?柴的人。
    红底黑字的腕带，在火光照耀下?显得分外?邪异。
    林中传来似哭又似笑的魔鸟叫声，高台下?有人小声说起，在南国的传说中，大灾之前，总会?出现一只不怀好意地发出嘲笑的白色夜枭。
    百里之外?，刚刚结束了一场战斗的骑士姑娘收回了刀。
    刀锋划破空气，发出“桀桀”的怪笑声。
    在晦暗的月光下?，她的轻薄透气的粗麻制成的衣服和沾了汗的肌肤泛着?光泽，双颊被染成了淡红色，整个人就像一个火候合适的、新鲜出炉的小糕点，往外?散发着?甜美的气息，挑战着?茗巴黛近日来愈发脆弱而敏感的神经。
    草绿色的裙摆鼓了起来，像是一只紧崩到极致的待绽的花苞，纤细高挑的吸血鬼往一旁树上借力一蹬，双臂展开，鲜红的眼中充满了对血液的饥渴，朝着?可口的人类骑士飞扑而去。
    莱芙抬手将特制的魔植汁液喷洒在皮肤和衣物上——这种?汁液来自于几种?让吸血鬼极为反感的魔物。
    “可怜的人类，可惜，这对我并没有作用呢，嘻嘻。”茗巴黛悬浮在莱芙上空，像一只遮天?蔽日的巨鸟，伸出舌尖，舔了一下?唇角的涎液，怜爱地看着?莱芙，“放心，我会?温柔地撕开你的脖颈，然后?好好享用你的，然后?……”
    一颗巨果从远处飞来，“啪”的一声之后?，吸血鬼的话语戛然而止。
    别琳收回了做出投掷动作的前爪，快步从远处奔来，接住从空中坠落的茗巴黛。在后?者?扑腾着?企图再?攻向?莱芙的时候，果断出手，一击将她拍在树上。
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