莱芙的手指摩挲着手中的腕带，看着上面的单词，越看越觉得每个字母的样子都显得十分扭曲，也许……她怀着侥幸的心理想着，也许在这个世界的某些角落，那个已经被龙火焚化?成灰的玩家在生前曾经游历过，所以遗落下某些字眼，这之后才有人将它绣到腕带上，未必是真?的有另外的玩家出现。
    她回过神来，听着兰斯的话。
    守护者之剑这个名?字如雷贯耳，同剑与?血玫瑰一般，在德拉大陆的众多骑士团中排行?前十，名?次先后往往会变动?，但多数情?况下，还是守护者之剑的排名?更加靠前一些。但这是两个完全不?同的骑士团。剑与?血玫瑰在完成任务之外，还承担着为圣殿培养与?输送人才的任务，这个骑士团会让有志于成为圣殿骑士的正式骑士们暂时加入，共同进行?任务，其成员也往往是以圣殿骑士为目标的。有时候为了圣殿的安排，骑士团会去做许多得不?偿失的任务。但是守护者之剑与?圣殿的联系则没那么紧密。
    在骑士制度最初诞生的时候，骑士们只供职于圣殿。而发展到如今，骑士们服务的范围扩大到世俗的王室、贵族和能支付得起报酬的平民富豪。德亚大陆上的各个国家每隔一段时间都会有许多等级不?同的委派任务，为了满足这种?日益扩大的需求，每年各地?都会涌现出大批新的骑士。圣殿虽然?会派神官和德高望重的骑士们对年轻骑士的品行?进行?考核，但是毕竟力?有未逮。
    一个团体一旦陷入迅速扩张之中，则其中的成员必然?鱼龙混杂、良莠不?齐。
    对一些人而言，骑士是梦想、是信仰、是需要为之付出鲜血与?生命的事业；而对于大部分人而言，骑士也不?过是一份比起贩夫走卒而言稍微光鲜一点的职业而已。毕竟能成为圣殿骑士的，只是凤毛麟角。多数骑士，或是无法通过圣殿骑士的考验，或是不?敢去承担在成为圣殿骑士之后艰险的任务，终生便只能停留于正式骑士的等级。
    这些止步于正式骑士的人之中，有的会另谋他业；而选择继续做骑士的人里头，只有极少数会单独接任务，而多数为了任务数量稳定?、过程安全顺利，便会加入骑士团。这些骑士团并?不?是为了将成员们培养成为更高等级的骑士而存在的，而只是为了给成员们提供谋生职位而存在的，这就是所谓的“职业骑士团”。在职业骑士团中的骑士们通常只是以完成任务、获得报酬为目的。职业骑士团中的成员虽然?信仰圣殿，但是不?能以圣殿的名?义行?事。所接的任务中，有一部分处于灰色地?带，只要在明面上遵守圣殿的规定?，圣殿对于各国向职业骑士团发布的任务并?无限制。由于接任务不?需要通过圣殿，任务结束之后也不?需要荣誉勋章，因此同样等级的任务，职业骑士团在钱财上的收获要翻上几翻。有些手头拮据的骑士们，想要在短期内发一笔财，也会选择暂时加入职业骑士团。
    守护者之剑又是职业骑士团中最为有名?的一个，保持着极高的任务成功率，同时在雇主中好评如潮，在同行?中则是毁誉参半。
    两个骑士团在多次任务中都有摩擦，于是在提到守护者之剑这个名?字的时候，剑与?血玫瑰的成员总是相当光火。莱芙记得在她进行?第二次任务的时候，在与?火云雀大战之后，希尔顿团长得知特尼王子竟然?预备让守护者之剑作为意外出现时的替补，便恼怒非常。她当时不?知原因，还以为希尔顿团长只是为了特尼王子不?信任他们而生气，现在听兰斯这么一说，却是新仇旧恨皆有。
    “在上一次任务之中，正巧与?守护者之剑狭路相逢，里头多了好几个生面孔。”兰斯道，“我们本来不?应该有交集，我也不?想招惹他们。只不?过在同一家客店中吃饭，我偶然?间听到了有几个戴着这种?袖带的人正在高谈阔论，其中有我的一个老仇家，还有几个生面孔。”
    莱芙追问道：“他们……有说什么奇怪的话吗？”
    “奇怪的话？也就是自称为玩家而已。他们说明年要去斯莱帕特大草原一躺……接着又用极其粗鄙的话语来谈论当地?的一名?贵族小?姐。那些人当时喝多了酒，我只是多看了他们几眼，我那老仇家说了几句话，接着那一群人就拥过来，对我拳脚相加，我的腿就是在那个时候，咳……”兰斯似乎是想到了让他极不?舒服的场面，咂了咂嘴，“那些生面孔简直丝毫不?讲理，不?像是受过训导的人，简直是地?痞流氓。守护者之剑之前的成员里倒也不?乏地?痞流氓，但是他们也不?会在大庭广众之下几个人打我一个，更不?会当众大肆议论贵族小?姐。”
    莱芙沉吟不?语。
    “被打断了腿这么丢脸的事，我倒宁愿早一些忘掉。不?过昨天听到你的下一个地?点和他们要去的地?方相同，出于义气，必须得告知于你，如果遇上了这些人，他们知道你在剑与?血玫瑰呆过，说不?定?要找你麻烦。”兰斯歪着头看着莱芙，“你这是什么表情?？我只是这么一说，就吓到了不?成？唉，如果这么胆小?，还不?如早些嫁人，过安稳日子。”
    “吓到了？”莱芙被兰斯给逗乐了，嘴角勾起，哼笑出声，虽是笑着，却显得很阴郁，还带着些病态的愉悦感，她已经有将近十七年没有这样笑过了，这不?是属于这个世界的莱芙的笑，而是属于曾经的那个她，“啧，不?过是玩家嘛……”
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