莱芙见娜提雅维达似乎还要说什么，忙对侍从道：“好的，我们愿意参加。”
    此刻侍从又恢复了先前的彬彬有礼，向两人告别：“那就?在三日之?后?，期待再次见到?二位。”
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    刚落过一场夜雨后?转晴的清晨，阳光透过稀疏的枝头?照进来，给?湿漉漉的森林撒了一地碎金。
    柯利弗森林中，秋色已经?逐渐蔓延开来。林中只有松树还保持着绿色，其余的树木早已变得枯黄，落叶以及过于陈熟的果实掉在枯草上。此时，原本夏季常有的虫声合唱早已消失不见，只剩下稀稀拉拉的声响。
    在满地的枯枝落叶中，渐渐地涌现了一群群的小人，头?上戴着各色的锥帽，一个个手执武器，身穿盔甲，有的骑马，有的走路，有的驾车，场景蔚为壮观。
    身体弱的、年纪过小和过小的小人负责采摘和搬运，他们将蘑菇、坚果等装满一辆辆车，又一车车地运往地下。而身强体壮的青年人和中年人则担负起捕猎的任务。
    莱芙一肩扛着一颗榛子，飞快运到?了通道口附近的一辆车上，接着又准备去搬下一躺。
    娜提雅维达则和三个女人和一个老人一道，托着一颗松果，一步一歇地慢慢往一辆车上搬。
    “还是让我来吧。”莱芙见此便停下来帮忙，她稍一用力便将那颗松果扛在了肩上，大步地走到?另一辆车上放下。
    回过头?来的时候，看到?娜提雅维达和剩下的四个人还站在原地捶胳膊跺脚累极了的模样?，莱芙便说，“娜提雅维达，我真不知道你为什么不让我去捕猎，这些人看我的目光仿佛我在躲清闲。”
    “我可全?是为了您考虑。”娜提雅维达眨了眨眼睛，“要是您愿意的话，我自然是不会阻拦您的。”
    “发现了猎物！”一个青年男子在不远处喊道。
    “恐怕是很?可怕的猎物。”娜提雅维达说。
    莱芙将砍刀背起，跨上马，向那个青年男子的方向去：“我倒要看看是什么猎物。”
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    那只蚂蚱臃肿老迈，颜色已经?同入秋后?大多?数植物一样?，从鲜绿色变成了棕黄色。它用六条细腿抱着一根湿润的草茎，颤颤巍巍地倒挂着。
    在那蚂蚱面前有一个戴着红色锥帽、手里拿着大砍刀的姑娘，正是前几日从怪物手中将赖安王子平安救回的人。
    小人骑士昂首挺胸地骑在一匹名贵而稀罕的枣红马身上，手中举着一把比她半个身子还要长一些的砍刀，神?情凛然，姿态威武，一看便知一个勇敢的猎手，即使经?验稍有不足，气势却丝毫不逊色于整片森林中最强的猎手。
    然而这个威武的姿势维持得未免有些忒久而却没有后?续的动作，以至于不由得引起了人们对于这位勇士是否名副其实的怀疑。人群中传来半是喝彩半是奚落的声音：
    “英勇的姑娘，请您展示一下您骁勇的身姿吧！”
    “请千万不要手下留情，我们不会害怕血光的！”
    “凭着您的实力，您定能拔得头?筹！”
    莱芙知道得清楚，眼前这个有半个她这么高的生物就?和小时候在埃德村里被小孩用麦杆绑着腿吊起来的小虫子并没有什么不同。但是视觉上的巨大差异——她能清晰地看到?那老蚂蚱的腿上包裹着的厚厚的蜡质，那双微凸的无机质的眼睛，还有腹部和翅膀上的让人晕眩的纹路——还是让她久违地产生了一丝怯意，
    原本看到?几个拿着武器的小人，老蚂蚱有些瑟缩地在草茎上搓了搓自己的两条后?腿。但是等到?众人自觉地散开，留下一片空区给?莱芙和她的马的时候，或许是因为这蚂蚱已经?年老无畏了，或许因为它不知怎的看出了这个色厉内荏的姑娘外强中干的本质——莱芙深知恐怕是后?者——老蚂蚱反而不动了，悠闲地啃起草茎来。
    莱芙咽了一口唾沫，手里握着缰绳，心中默念着：“冷静……一定要冷静……”她抽出了砍刀，瞄准了她将要砍的位置。
    那老蚂蚱似乎觉察到?了她的敌意，脑袋一偏，两只带着皮革光泽的眼睛向她转来，意味莫名地朝她望了一眼，然后?旋转着头?上的一根长长的触角，有意似无意地扫向了小人骑士的方向，触角尖正好挥到?了枣红马的脸上。
    小人骑士喝了一声，举刀驱马向前，没有想到?才一夹马肚子，莉莉便恐惧地“嗷”了一声，缩着尾巴原地转了个身退回到?了小人群之?中。
    “哐。”
    砍刀和小人骑士相继落地。
    莉莉在成了小人国的马之?后?体型也?开始向圆筒状发展了，本来就?不甚好骑，此番剧烈动作之?后?，小人骑士狼狈地从马上翻下，啃了一嘴树叶。莱芙这才意识到?原来受到?影响的不止是她一个人，莉莉哪怕有着骁勇的战马血统，但是这样?的世面和她一样?都?没有见过，依旧会被一只虫子吓成这样?。
    周围传来一阵嘘声。
    “骑士小姐。”娜提雅维达向莱芙伸出手，将她从地上拉起来，看了一眼那只依旧无比悠闲的蚂蚱，安慰道，“这果然是一只极可怕的猎物，怪不得您会失手。我早就?说您该躲远一些的。”
    “您这样?的话反而增添了我的胜负欲。”莱芙踩着松软的腐土站了起来，重新攀上了马背，掉转马头?对准了老蚂蚱的方向。她抽出了砍刀，对准了老蚂蚱的脑袋和身体相接的要害部位，“‘已经?战胜过数只杀人无数的凶兽，与?恶龙对决也?丝毫不露怯意，没有人想到?她出道之?后?的第一场败绩竟是输给?一只蚂蚱，而且还是不战而降’——我绝对不会让这种屈辱的字句出现在我的传记上。”
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