五月底。
    武安州门县丰登乡平登堡，黄昏下的堡子上炊烟袅袅，倦鸟正归巢，孩子却们还嬉戏着不知回家。
    堡门前，堡中的弓手正背弓负箭站在堡楼上，红枪队员则扛着红枪在堡外围巡逻。
    因为北边正发生的句町蛮入侵，多少也影响着镇南关内的百姓们，对于从中原移民来的堡子百姓来说，越发让他们感觉不安。
    唯有孩子们还不太明白发生了什么。
    平登堡的骑士领主是钱德兴，跟随卫公从长安来的贵族子弟，他父亲是当朝郇国公钱九陇，虽说钱九陇是当年太上皇府中的一奴隶，但钱九陇也是因父亲犯罪而被贬为宫奴，最后赏到唐国公府的。
    钱家当年也是豪强大族，钱九陇家代代为官。
    钱德兴因为婢妾所出庶子，地位卑贱，故自愿跟随秦琅南下封地，钱九陇给了儿子一些部曲奴隶，不少钱粮马匹，算是给这儿子分家自立门户。
    当年钱德兴一咬牙南下做了秦琅的封臣骑士，来到岭南后，也打了数场仗，立了些功劳，最后分到了奇穷河谷的一片河谷地做他的骑士采邑。他带领父亲分给他的奴隶部曲们，一起在这里打下地基，立起屯堡。
    这几年又是买奴隶，又是开出各种优厚条件吸引移民前来落户，钱德兴在平登河谷砸下了许多钱，他的全部家当都投进去了。
    五六年时间，平登堡也越来越热闹，屯堡有了三百多户人家，屯外开垦了许多田地，河谷的平地种水稻，山坡则种上了卫公引进来的山坡旱稻和中原带来的粟谷和高粱，又种植甘蔗，养猪养羊。
    从无到有? 生活一天天的好起来。
    平登堡也从最初的简易木栅栏，到后来的粗木栅墙，再到如今的夯土山石堡墙? 再到钱德兴又于旁边高地建起了一座棱形的小堡垒? 虽不算大? 但做为军事防守却极强，能屯兵，可储粮? 有水源? 住在里面算不上舒适，可有了这城堡，堡中还有碉楼? 完全不用再担忧被袭击。
    那坚固险要的棱堡? 那高耸的碉楼? 也让平登屯堡里的移民们? 越发感到安全。
    因为守在奇穷河边上? 所以平登堡虽没谅山那么富庶? 可奇穷河是左溪上游平而江在安南境内的源头，故此还是有一定的交通便利的，上游既可通谅山，下游也可联七源城，通石西、龙州? 一路去邕州。
    因为战争动员? 钱德兴早就征召了自己的骑士侍从? 带着部曲家丁? 以及一百名青壮乡勇出征了。
    此时，钱德兴领着从武安州各县乡屯堡溪垌汇聚起的几千人马，出镇南关增援石西。
    平登堡少了许多青壮? 感觉冷清了不少。
    早上听不到跑步操练的声音，黄昏时也不见弓手们射箭，大刀队和红枪会们切磋了。
    只有孩子依旧嬉戏打闹，妇人们的脸上却多了丝担忧，目光频频望向北方。
    刘老三扛着锄头自田里回来，虽然堡中总通知，最近尽量少出门，更不要单独出门。
    可看着堡外地里的稻子长的正好，正是需要保水的时候，他又不放心，怕万一断了水影响到稻子长势。
    他是从河南移民过来的，河南是个大平原，一望无垠的广阔平原，向来是人烟密集。朝廷的均田令，也只是给出了授田额。
    可实际上，能授多少，完全取决于地方上有多少公田可授，刘老三穷了一辈子，儿女却生了一大堆，隋末时税赋瑶役压的他喘不过气了，去过一次辽东送粮，九死一生回来，二次征召时，他直接砸断了自己一只手以此逃役，这只断手虽然让他吃尽苦头，却也让他成功逃过一劫，不少乡亲们受征而去，许多再也没有回来。
    那是他的福手。
    只是断了只手成了残疾，日子却越发难过起来。隋末的战乱，越发导致日子难熬，一堆年幼的儿女，最后饿死了三个，活下来七个。
    为了活命，刘老三曾经发狠砸断了自己的手，为了活命，他也在隋末中带着家人外出逃难，也跟着流民当过贼匪抢劫。
    都是为了活命。
    大唐立国之后，刘老三返回家乡，但均田令下，他也没有分到田，因为没地可分了，大量的田地都是有主的，没主的田地成了官田后，又得划出不少做公廨田、职田、学田等，还要划出许多来给那些功臣勋戚们。
    刘老三只得做个佃农，无地的佃农生存艰难，一家子给地主佃地，妻儿母亲还得给地主家帮佣，孩子只能去地主家做个牧猪牧牛牧羊童，混口饭吃。
    当刘老三得知卫国公要招募人移民岭南去开荒的时候，因无钱医治而又病死一个孩子的他毅然决定再次踏上背井离乡之路。
    家乡虽好，可却活不了命。
    没有土地的农民，活的比狗还不如。
    一路艰辛来到了岭南，路上也病过，也曾后悔犹豫过，但最终还是来到了岭南。
    一开始，只有茅草屋，四面透风，顶上漏雨，还一群人挤着住，但生活有了奔头。
    他们合力搭伙挖井、垦荒、建房·····
    数年过去了，开垦的地越来越多，最早垦的荒如今都已经耕成了熟地，雨水充足的河谷稻田，一年能够两熟。
    卫公从林邑那边弄来的稻种，虽然吃起来口感差许多，可产量却挺高，一季亩产能保证两石以上，一年两季差不多有五石一亩，虽然不太好卖，价不高，但起码一家人不用再担忧饿肚子了。
    “刘叔，你又出去了？”
    屯堡门口，年少的弓箭手劝说，“乡里刚下来通知，战备等级又调高了，要打仗了，外面不安全，不要随便单独外出。”
    刘老三在堡门口站定，一个弓手立即递来一个槟榔，老刘扔进嘴里嚼着，“怕甚，句町僚蛮才没能本事，能打破镇南关呢。咱们这么多好儿郎北上，镇门关固若金汤呢。”
    聊了会，老刘扛着锄头踩着天地间最后的一丝光亮走进屯堡，一路来到了自家的小院。
    老刘家是一栋挺大的院子，虽说是茅草盖顶，竹编抹泥的墙壁，可却很宽敞，能遮风避雨，给一家温暖。
    房子前后还各用柳条围了一片地，前院里栽着一些果树，还另盖了茅房、猪圈以及鸡舍狗窝和厨房、柴屋。屋后院里则是一片菜地，一块块菜地被老刘的妻子和老母收拾的整整齐齐如棋盘，一点杂草也看不到。
    草屋低矮，可却十分温馨。
    老刘推门柴门，咳嗽一声。
    老刘妻子张氏从厨房出声，“饭做好了，就等你了，开饭。”
    老刘放下锄头，小儿子已经给他用葫芦从水缸里舀了水过来给他洗手洗脚，女儿则从厨房拿出家里备下的松明。
    暮色下。
    满是油脂的松明燃烧起来，发出一抹黄色的光亮，照亮了这个家。
    里屋的织布声停下，刘母脚步蹒跚的走出来，老刘的另两个女儿也走出来。
    男耕女织，男在外女在内，从中原移民过来，平登堡里的移民们仍然保持着这份传统。
    农忙之时，全家下地抢种抢收，平时男人负责照顾地里庄稼和上山打柴，女人们则要养蚕织布，家里人一年四季的穿着，都是自给，还要拿出些丝和布去卖了补贴家用。
    松明烛其实就是一些含油特别多的树枝伐下来后，劈开晒干，然后再绑起来充做照明之物，这种松枝油脂高烧起来容易，但消耗大，且烟多。
    可对于这些普通的百姓们来说，晚上的照明是用不起油灯和蜡烛的。蜡烛是贵族才用的起的，那是用蜜腊和一些白蜡虫屎做成的，生产不易，价格很高，一支普通的蜡烛都有数十文钱，一支蜡烛能买二斗米，这不是普通百姓能用的起的。
    而油灯费用也不低，从动物油脂到植物油，但便宜的油一斤也总得几十钱。
    所以对于如老刘这样的普通百姓来说，晚上是黑暗的，他们晚上一般是冬天烧一堆火既取暖又充当照明，而夏天的时候，则多是直接用点松明枝等做个火把。
    这些山上寻找来的松枝，费些功夫不用本钱。
    不是农忙时节，晚餐很简单。
    就着昏暗的灯光，一家几口人围坐厅中桌前，搭着芋丝煮的米饭，芋杆制成的芋酸菜，小儿子以前钓的鱼晒成的小鱼干泡发后煮的干杂鱼汤，还有一个野菜水煮。
    刘氏给婆婆先盛好饭，再给老刘盛，儿女们则自己盛饭。
    一家人吃饭很安静，也吃的很快。
    虽然晚餐简单，可大家却很知足，经历过隋末乱世，忍受过饥饿煎熬的老刘他们，不会浪费一粒粮食，虽然现在早已经不缺粮了，天天吃白米饭都可以，但老刘家很少吃白米饭，总会搭一些杂粮。
    不是搭芋头，就是搭山药，要么搭上高粱，要么搭些时令蔬菜野菜，老刘家也养猪，还养了鸡和鸭，但是家里很少吃肉，也就逢年过节时，才会从灶膛上挂的熏肉上割一点点下来打打牙祭。
    鸡鸭下的蛋，平时都是攒起来卖的，也只是家人过生日的时候，才会特意煮两个鸡蛋给寿星。
    吃完一碗芋头饭，老刘抹了把嘴，又低头仔细的检查了遍陶碗，确认没有剩下一粒粮食后，才放下了碗。
    “小六把鱼汤吃了。”老刘偏爱的对小儿子说道，独臂端起最后一点菜汤倒进儿子的饭碗，看着儿子把他吃的干干净净。
    “爹，今天乡里来人，说武安州提升至一级战备警戒，十四岁以未成丁的中男，也抽调部份到县里集结待命，我被点中了。”
    老刘愣了一下。
    “你大哥先前随着钱兵曹出征关北，你二哥前些天又做为团结兵被征往镇南关了，你是我最后一个儿子了，怎么还要征你？”
    小刘放下碗，也抹了下嘴，“我想去。”
    老刘叹口气，“打仗总是很危险的。”
    “乡里说我们只是去县里集结待命，做些训练，顶多协助下县城治安防守，不会去打仗的。而且说了，去了县里，吃住县里全包，而且每天还有一升粮、十文钱的补贴呢。说不定，到时还能再发一套衣衫鞋袜。”小刘今年十四，生于大唐立国那一年，那一年隋朝天子杨广在江都被弑杀。
    “什么时候走？”老刘叹声气，问。
    “明天一早，咱们平登堡一共有十个人，另外咱们钱郎君封地的另外两个屯，也还各有五个人，一共是二十人。”
    老刘沉默着，一张满是皱纹得脸，在明暗不定的松烟微光中，犹如雕刻。