战争总是瞬间万变，难以捉摸。
    拓跋赤辞河曲大败李道彦的时候，也曾意气风发，觉得自己翻身的机会到了，他没有见好就收，而是趁机大肆进攻。
    当他兵围五星要塞的时候，也曾自信的认为，这座小堡，不出一月就能攻下，到时他便能把大唐的卫国公和胶东公，将这两位都督一举生擒活捉，以报上次叠州兵败之仇。
    若是给拓跋赤辞一个重来的机会，相信他绝不会在黑虎仙女谷浪费这么久的时间。他定会率军前往洮州，趁着岷州空虚，狠抢一把然后退回去。
    可是现在，拓跋赤辞只能跟李道彦一同上路，秦琼派出了一队士兵，护卫着他们前往洛阳朝见天子，同行的还有秦琼从党项诸部带回来的那些头领和子弟们，他们还要押着大批从党项部落里收来的财宝贡物一起入京。
    李道彦一身囚衣，蓬头垢面的狼狈不堪，关在五星要塞地牢里的这些天，秦琅可没给他们什么好待遇，每天两块饼子一碗水，勉强维持着。堂堂皇家宗室，岷州都督，过了许多天猪狗般的生活。
    好多时候，他甚至宁愿羌人攻破城堡，杀进来将他一块砍了，一了百了。
    当他走出地牢时，才知道外面这一个来月发生了什么，看着拓跋赤辞站在他面前，也是一副狼狈样时，他心里五味杂陈。
    他此时还不知道皇帝堂弟，已经把他的爵位官职全都撸掉，贬为庶民了，他就算到了洛阳，也将被发配往岭南。
    相反之下，这个该死的拓跋老贼，到了洛阳，或许还能封官授爵，赏赐甲第奴仆。
    秦琼过来送行，说了一些安慰的问语，秦琅没来。
    天微微亮，他便已经率领五千兵马驰出了五星要塞，从秦琼和羌俘那里补充了马匹、干粮后，秦琅亲自率兵为前锋，先向西行，然后折向北，再沿洮河折向东行，目标洮州。
    “转告秦三郎，我不会忘记这一个月的款待的。”李道彦咬着牙对秦琼道。
    ······
    五千人马，浩浩荡荡的奔往洮州，高举长枪，旗帜飘飘。
    这支五千人的前锋里，既有镇西军的边军，也有松州宁远军，以及叠州的府兵，还有原岷州府的边军、府兵，以及内附的羌兵等，来源复杂，但现在都士气高昂，紧紧跟随着秦琅的战旗。
    奔行一百六十里，前方出现一座城寨。
    斥候来报，发现羌人。
    “那里前朝时曾置洮源县，此处也是丝绸之路河南道的必经之路。”
    往北，接通兰州，西北，接青海汗庭伏俟城，往东，通洮岷往关中长安，往南，也可联接叠州，党项、吐蕃诸地。
    可以说，这个地方虽小，但确实也是一处交通枢纽。隋朝时曾在这里设立过洮源县，不过隋末时吐谷浑复国，这里重又被吐谷浑占领。
    当年的洮源县，也早就废弃。
    现在，这里只有残垣断壁，在那废墟上，有一座羌人的营地。
    “有多少人马？”
    “约千余帐，应当是党项一个小姓部落。”
    过了洮源，离洮州临潭还有二百多里。
    秦琅心里估算了一下，又看看天色，干脆下令全军就地休整。
    待到天黑后，秦琅带着人马悄悄摸到了羌人营地，他们在破城里扎营立帐，洮源旧城残留的城垣倒是能够摭些寒风。
    但并没多少防御作用。
    五千兵马突然跃入，四处冲杀。
    几乎只用了一顿茶的时间，那千帐羌人就已经被击败了，他们四散而走，试图逃走，但秦琅早就在有准备，结果乱箭齐下，羌人最终不得不投降。
    简单的讯问，果然是一支拓跋部招来的羌人小姓部落，他们听说拓跋部击败了唐朝大军，攻下了洮州，于是也跑过来想捡点便宜，到了这边，却被拓跋部安排守卫这处交通要地。
    这些人有些不情不愿的呆在这，根本没想过还会有唐军从背后杀到。
    迅速清点战果，阵斩百余人，俘虏了近五千人，还有许多牛羊牲畜等，缴获还是非常不错的，这个党项小姓部落虽只千帐，但整个家当都在这了，被一锅端了。
    拿下这支羌人后，秦琅他们杀牛宰羊倒是吃了一顿丰盛的庆功宴。
    天亮之后，秦琅留下一千人，让他们加固一下洮源旧城，添筑工事，然后在此守卫，并负责看押俘虏，等候接应秦琼的大部队。
    秦琅甚至干脆大笔一挥，重新恢复了洮源县制，并临时授命那位留守军官检校县令之职。
    梁建方建议，应当在这里设立一个镇西军的军镇。秦琅也从谏如流，在这里又立了一块牌子，设镇西军广恩镇，那位军官也兼任了镇将之职。
    清晨，吃饱喝足之后，秦琅带着四千人马，踏晨白茫茫的晨霜，折向东行。
    一路上，这里海拔反而比五星要塞还要低一些，倒是让人感觉越发舒服了点，一路东行，海拔似乎越来越低，倒是精神越来越好。
    隋唐以来，吐谷浑经常袭扰中原，沿洮河河谷入侵洮岷二州，早就成了习惯。大唐开国以来，洮岷二州也经历过多次入寇，虽然每次唐军都能击败吐谷浑人，可这两州也成了战争前线，虽说有一条丝绸之路的河南道，但洮岷二州的发展依然缓慢，一片大好山河，结果两州加起来也不过万把户人口，还不如中原一个县。
    进入洮州之后，发现高山深谷，但是在那些河谷里，也有许多肥沃的土地，曾经也有不少村寨，可现在，所过之处，一片狼藉，到处残破，一个百姓也不见。
    一路没有看到羌人。
    在攻破洮州后，吐谷浑和羌人一起大肆屠城抢掠三天，然后放火烧掉了洮州城，结着去了岷州。
    大部份的羌人都去了岷州，洮州城和周边几个县乡，也早被抢掠一空，现在只有一支羌人小姓部落驻守洮州。
    “这些贼人很大胆！”
    “无知无畏尔，他们根本料不到我们会从背后杀来，这样也好。”秦琅黑着脸道。
    全军加速前进。
    从洮源出发，三天后，秦琅率军抵达洮州城临潭城下。
    洮州城建在黄土高原之上，城池所在之处，如同是一个浅浅的盘子，洮河在此拐了一个大弯，原本清澈的洮河水在进入黄土高原地带后，也被黄土而染成黄色。
    洮州城虽被屠城洗劫纵火，可依然能看的出这座城很宏伟。
    这座黄土夯筑的城池，其实最初却是由吐谷浑所筑，在北魏太和五年，吐谷浑十一世传王符连筹所建，最早叫洪和城。
    后来中原开疆，夺取后设洮州，改名临潭。
    大唐继承隋朝，自然也不会放弃陇右边地，早几年朝廷以秦琅为首进行财税改革，广开商路，发展工商，重振丝绸之路。其中丝绸之路的河南道，是传统河西走廊丝路的辅助。
    河南道出秦渭，经兰州，然后转向岷、洮，这条路可沿吐谷浑青海以南直通西域且末，也可往南通党项、接通吐蕃、泥婆兰，入天竺。
    因为这条五胡十六国时期就有的丝路重新开通，也让岷洮重焕生机，岷州成为丝路集散地和中转站，而洮州成为重要的边市。
    洮州也迅速繁荣起来，隋末时一度没有几个人，到此时已经有四五千户人口。但一场战争，让这里一把火烧成了灰烬。
    “西疆门户，居然惨遭屠戮。”秦琅在山坡上眺望洮州，此城筑在四山环绕之中，城依山势而筑，东北高而西南低，城内城外还有多座烽火台。
    四方城池，筑有四门。
    全城气势雄伟，如巨龙盘绕，只是如今这条巨龙已经陨落。
    洮州城到处都是烧黑的痕迹，城中屋舍也被焚毁尽半，那条车水马龙的丝路，也不见一个商旅过客。
    拓跋思头主动请缨，愿意前去诈开洮州城。
    “你行吗？”秦琅冷冷说道，“本官自有破城之法，若是你没把握，就不要浪费本官的时间。”
    “请卫公给我一个机会，一定可以。”拓跋思头咬牙。
    “那好，本官就给你一个机会。”
    拓跋思头鼓着劲，带上自己的五百人马，往洮州城奔去。
    “卫公真信这羌贼？”
    “试一试也没关系，难道他还敢再反不成？”秦琅相信，拓跋思头这种聪明人，绝不会在眼下这种形势下反水的。
    他原本没打算用羌人诈城，可既然拓跋思头有这个意愿，他自然也乐的接受。反正试一试又没成本，真的被识破，也不损失半点。
    担风险的，也只是拓跋思头而已。
    秦琅带着部队在洮州城西不远的一处山谷里，休息了不到半个时辰，拓跋思头带着数骑奔回来。
    他跳下马，直接将一个首级扔在了秦琅面前。
    “拓跋思头幸不辱命，成功拿下洮州城，这是拓跋思恭的首级。”
    这个拓跋思恭是拓跋思头的堂弟，也是拓跋赤辞的侄儿，他奉命带着千余人留守洮州。拓跋思头来到洮州城下，说奉赤辞之命前来。那思恭不疑有他，真的放他率兵入城。
    然后思头一入城见面，就很不客气的翻脸出手，直接就把思恭给一刀剁了，还谎称说这是赤辞之令。
    剁了思恭，谎传赤辞之令，思头成功接管洮州。
    “属下已经拿下洮州，请卫公率兵入城！