曹武征当年也是攻打始安郡的一支人马，他兄长曹武彻在郴州平阳起兵，后建元通圣，号通圣主。曹武彻建元后，派兄弟曹武征为南征元帅，领兵进攻南面始安郡。
    曹家当初也是郴州豪强，兄弟俩皆以勇武义气称名。不过曹武征还是缺少经验，统兵数万去打始安郡，结果先是去打严关，打了半年多没打下来，然后又调头往九疑山，以萌渚峤进攻，但还是被李袭志守住。
    曹武征在前线久攻不下，结果后方在岳阳称王的萧铣，派人联合李袭志，乘虚进攻郴阳，曹武彻寡不敌众，兵败被杀。
    曹武征听闻后方生乱兄长败亡，军心不稳，李袭志又乘机率兵来攻，将其大败。
    曹武征便也干脆率部降了李袭志。
    之后，曹武征率部守严关，拒萧铣，战林士弘，也是为始安郡浴血奋战，立下大功。
    李垄志安民理政于内，曹武征带兵御敌在外，两人倒也配合默契，守护一方。
    当时曹武征不少部下以及桂州的豪强们，见天下大乱，枭雄纷纷割据，于是也有人想劝说割据一方。
    曹武征虽统兵在外，但资历威望都不如李，于是他安排人去游说李袭志，说您是中州的贵族，长期驻守在这边远的郡县，四周之人，无论是华夏还是蛮夷，都对您心悦诚服，如今隋室无主，四海之内动荡不安，您为什么不凭借您的威望德行号令岭南呢？这样您就可以不费吹灰之力，成就南越王赵陀的事业啊。
    只是他们没有想到的是，李袭志不是萧铣。萧铣本只是一个县令，被一些军头们拥立称王，建立梁国。而李袭志根本不想自立，他的回答是我李家乃中州贵族，世世代代都忠贞爱国，现在皇帝虽在江都被弑，但大隋宗库社稷还在，我怎么能学狂妄的赵佗而自立为王呢？
    说完，他就把那劝说他自立为王的家伙给斩了。
    自此，曹武征等一群人，也就无人再说提自立割据了。
    不过经此一事，始安郡内部也是开始有了矛盾，相互猜忌提防。
    两年后，始安郡内无粮草，外无援兵，兼之文武不和，于是最终在曹武征等人的密谋下，最后秘密降了萧铣，打开了严关，放梁军南下。
    始安郡也就此被萧铣攻破，李袭志被俘，萧铣看重李袭志威望，于是封他为梁国工部尚书，检校桂州总管。
    当时的萧铣虽说号称四十多万众，不过他以前只是个县令，被一众军头拥立称王，所以南梁从一开始就内部不稳，萧铣始终被军头们架空，诸军头先后封王，各控州县掌握兵马，实际也是割据一方。
    萧铣对这些人也很难调令的动，他对李袭志的不杀，也是打算用李袭志来反牵制下那些军头们。
    本来曹武征暗里投降萧铣，就是想借梁军之手除掉李袭志，然后取代他掌控始安郡，谁料到萧铣最后居然不杀李袭志，反让他加官进爵，反倒是主动归附的曹武征等人，并没有受到多大封赏。
    “现在怎么办呢？”一名校尉问曹武征。
    曹武征目光望着北方，喃喃道，“李公应当已经到了长安城了吧？这一次，估计不会再回来了。”
    山蛮就是曹武征暗里挑运起来做乱的，他的目的也很明确，李袭志入朝，他本以为自己终于有机会了，谁知道朝廷并没有让他接任刺史，检校都不让。依然还是个桂州司马，甚至有传闻，还要调他去更南的安南道。
    曹武征愤恨不已。
    凭什么？
    李袭志没走，他一直压在自己头上就算了，可现在李袭志都走了，凭什么还不让他来接任刺史？
    隋季之时，他曹武征也是为始安郡保境安民立下过汗马功劳的。
    自为武人的曹武征有时想事情比较简直。
    你不给，那我就自己取。
    可无缘无故朝廷也不让，于是他就听信了部下的建议，暗里挑动山蛮造反，本来还想等李袭志北上时劫杀他的，只是没来的及。
    后来又计划等秦琅和冯盎、李大亮等南下时，将他们全都劫杀了，到时岭南大乱，他正好出来‘击败山蛮，收复地方’，立一大功，这样桂阳刺史舍他其谁？
    说不定还要授他个更重要的官职呢。
    只是计划虽然挺周详，奈何山蛮们太无用。
    “不能让秦琅就这样来桂州。”
    曹武征咬着牙，低沉着声音吼道。
    他已经在这条路上越走越远了，现在无路可退。秦琅若来了桂州，只怕这家伙接着就要把那经山蛮们一网打尽，到时候他谋划的那点事情，估计也就纸包不住火。
    早听说过秦三是个心狠手辣的家伙，虽然年轻，可狂辣无比。
    “咱们做的都是掉脑袋的买卖，甚至是诛九族的，箭已离弦，无法再回头了。”
    开弓没有回头箭，骑虎难下。
    只能一条道上走到黑。
    秦城还有两万多山蛮，秦琅只有三千来人，且并不是朝廷的正规府兵，只是他的私人亲军部曲而已，那些北人畏热，也不熟丛林山地做战。
    所以并不是没有机会了。
    “再去联络下那些蛮酋们，给他们多送点金银女子过去，告诉他们，咱们都是一条绳上的蚂蚱，这个时候谁也别想着退缩。你让他们放心，只要我们这票干成了，到时朝廷不得不妥协，他们会收回入籍、迁移等命令的，他们可以继续呆在自己的山里、村寨，可以继续享受自由，不入户籍，不纳税，不服役。”
    他望着城外的那些人头，眼中满是无情。
    这些家伙居然跑到桂州来了，真是找死。
    “告诉那些蛮酋，就说那些胆小懦弱的家伙，我替他们砍了。”
    一名校尉道，“严关落到了秦琅手里，他有三千人马，只怕想夺回来很难了。不如让蛮子们据秦城而守，或可一战。”
    曹武征摇头。
    山蛮们别看数量多，但以为凭此就能仗着几座城堡工事硬扛中原来的秦琅，那是痴人说梦，拖的时间越长，越夜长梦多。
    这种事情，必须快刀斩乱麻。
    思来想去，曹武征觉得指望山蛮们也多半靠不住。
    他对另一名校尉道，“你亲自跑一趟南边，去找谈殿。”
    必须得做好两手准备了。
    “要不我带上弟兄们北上，若有机会，就亲自动手干掉秦琅？”
    曹武征手里还有三千旧部，这些都是他跟手底下的校尉们的私兵部曲，始安郡归附大唐，改桂州后，原有郡兵裁撤，曹武征就把这些兵名义上裁撤了，实际上改成了他们的部曲家兵，依然保留了三千人。
    “不要轻举妄动，现在秦琅并不知道山蛮后面是我们，只要我们没暴露，就还用不着鱼死网破！”
    他咬了咬牙，“若是那些山蛮实在没用，到时咱们迎秦琅等入桂林城中，接风酒宴上埋下五百刀斧手，一声号令，将他们全都砍成肉泥，然后咱们就联合了谈殿、冯暄、宁琚等再反了他长安天子！”
    秦城。
    三处营地原本一直是曹武征等人占据的，不久前他们主动撤出，山蛮们做乱后，便直接占据了此地，曹武征也始终没出一兵一卒攻击他们。
    只有在严关失守，一些惊慌的山蛮一路跑到了桂林城外时，才被曹武征派人砍了他们脑袋，插在了桂林城外道路尖桩上示众。
    此时，秦王城堡里，来自山中一百多个部落的首领们在一起议事。
    为首一人五十多岁，可看起来却只有三十岁一样强壮，留着浓密的大胡子，精赤着两条臂膀，目大如牛眼，粗壮的也跟头牛似的。
    他外号大黑牛，是一个有着三千多人部落的山蛮酋长，也是这次诸部中实力最强的酋长，故被临时推举为联盟首领。
    大黑牛既然坐在那里，依然披着他那件锃亮的明光铠甲，这是曹武征秘密送给他的礼物，一件精良的上好铠甲。
    铠甲胸前和后背，都各有一块硕大的锃亮护心镜，明亮的耀眼。
    背上，还插了两把巨大的双刃巨斧，这是他的成名利器，曾经在他年轻时，他持这两把家传巨斧，接连砍杀了敌对世仇寨子的八名壮汉，一战成名。
    这些年来，他这对斧子下，不知道砍杀了多少敌人。
    饱饮鲜血的斧子，浸的黑中泛赤。
    他不用马槊或长枪，山林之中，这种短斧其实更好用，杀伤力大，还不易受影响。
    大黑牛坐在那里，手里端着个陶杯，里面装满了酒。
    酒喝完，众酋长们依然还在争吵不休。
    大黑牛将手中陶杯往桌上重重一顿，砰的一声，陶杯四分五裂开来，声音也将一众蛮子们打断。
    “别吵了，相互指责有何意思？有本事，把这劲头拿出来对付那北地来的秦三他们去！是他向长安天子提出要把我们这些五岭蛮全都赶下山，然后迁移到北方塞外河套云中辽西等地方去充实北境，是他提议要我们以后入籍、纳税、服役！”
    “我黑牛是绝不想去那冻死人的北方的，我家族世代居住在这五岭群山，不想离开这里，这里有我们的田地、猎场，有我们的祖坟、村寨。”
    一大群蛮子都跟着说不去北方。
    “大家既然都不想去北方，那就起来抗争，拿起我们手里的武器跟他们打，只要打痛了他们，那长安的天子才会重视我们，只有他们知道了我们的厉害后，他们才会收回他那过份的想法，我们才能留在这里！”
    “跟他们打！”
    大黑牛安慰了下从严关败退回来的几个部落酋长，并没有如其它人一样耻笑他们。
    “如几位兄弟所言，他们只是被那狡诈的北地蛮偷袭了！”他望着那几人，“如果我再给你们一次机会，找回自己丢失的荣耀，让你们为前锋，再随我杀回严关，你们敢吗？”
    几人赤红着脸站起来。
    “我会亲自砍下北地蛮的脑袋，一雪前耻！”
    “好，勇气可嘉，你们都是勇士，不是懦夫，谁再敢嘲笑你们，我黑牛绝不饶他！”
    大黑牛拍打着桌子，“为了部落！”
    一群山蛮寨主村长们齐声高呼，“为了部落！”
    上百村寨首领们的齐呼倒也声势惊人。