永州虽在五岭以北，可也一样是个极其偏远落后的地方。在如今的中原人眼里，永州其实就是蛮荒。
    到永州做官，那就跟贬谪岭南没什么区别。
    许多长安人并不知道有永州这么个地方，知道者，也仅是知道永州的毒蛇有名，这还要得益于秦家国公酒坊的一款蛇酒，采用的大多是永州蛇。
    永州划归江南道，后江南道再分置东西，隶属江南西道，简称江西，地方挺大，但做为江南西道最西南端，这里跟黔中道的巫州等或是岭南西的许多地方一样，既偏远又堵塞，道路交通不便，经济发展落后，蛮夷遍布，山高林密。
    遍地毒蛇，到处是猛兽。
    此时的四明山上，秦琅在看地图。
    北人畏热，也不擅长这山林做战。连银锤太保秦用都劝秦琅先撤，起码先退回到湘源县城。
    “永州城里的那些刺史长史等你们也瞧见了，多是被贬降过来的官，好多人都是一心混吃等死毫无作为的，他们呆在永州城里，甚至还只以为这次是一些蛮寨的小乱，估计这会连湘源县被攻破了，劫掠一空的事情也还不知情。”
    秦琅分析着眼下的形势。
    永州城的那些家伙没有一个有用的，而且永州城很小，很破，关键是永州连个统军府都没有，就靠那么点白直执衣啥的差役，有啥用？
    至于说等援兵，江南西道虽然地方挺大，基本上就是后世的江西和湖南两省。可以眼下的交通来说，其实江南西道也确实就是分成了两部份，东面的那部份就是后世的江西，还算稍稍比较开发了点，但大山阻隔与西面湖南这部交通不便。
    西面湖南这部，也分成南北两部，北边的长沙等当然也还算可以，但越往南越偏，朝廷实际管控能力也就越差。
    如永州，在隋朝时与道州并属零陵郡，在号称开皇盛世的隋开皇年间，整个零陵郡才置县五，户口总计六千八百四十五户。
    而当时的京兆郡清河郡，那都是三十万户以上，河南、颍川也都是二十余万户，河北和河南的郡，基本上都是十几万户以上。
    零陵一个郡，还不如中原一个县人口多，整个郡才五千多户。
    到了唐朝眼下，隋朝的零陵郡实际拆分为了永州和道州两个州，永州虽说分了三个县，可实际上人口也才两千多户，一个县平均不到一千户，永州两千多户有一半人口在零陵县，其它两县加起来才千户。
    可知这里的落后程度。
    但是另一方面，没有纳入户籍统计中的山蛮，数量却其实很惊人。
    山蛮聚居山中，大大小小的山寨溪垌，小的寨子几十人，大的上千人，这五百里越城岭山脉，虽说处于数州之间，但其蛮子总数当有数万人，远超过周边除了桂州以外的朝廷诸州人口。
    所以他们一旦反起来，确实还是很猛的，永州这样的边州连点正规府兵军府都没。
    永州没有援兵。
    道州也没，巫州也没。
    更远的衡州也没府兵，最近的统军府在长沙，上千里之遥。
    连桂州都没有朝廷的统军府，那里李袭击在时，倒是有不少土兵，是隋乱时李袭志在原来隋朝的州县兵基础上招募训练的，有汉有蛮，可现在隔着越城岭群山呢。再者，李袭志已经受召入朝，谁也不知道这桂林的那些人还听不听他秦琅的。
    附近没有兵，但秦琅有兵。
    他现在手底下还不少兵呢。
    他的卫国公亲兵五个都，整整五百，还都是精锐，有来自秦国忠送的突厥郁射部附离狼卫精骑，有来自耿国公冯盎父子送的岭南山越蛮兵，也有当初在幽州时从契丹、奚、靺鞨等部招的胡骑，更有最早时从沙苑马贼里招募训练出来的。
    整整五百。
    更别说除了这支精锐卫国公亲军外，他还有八百人的卫国公府亲事、帐内，三百亲事府骑兵，五百帐内府武士，全是从长安招募的彪悍游侠等，基本上是贵族豪强们的庶子，个个武艺了得，骑士们更全精通骑射。
    这八百人，因为出身好，所以基本上每人都还带了随从。
    三百贵族出身的骑士，每人都带了两三个骑士侍从，武士们也都带了一两个随从，这些随从其实也都是这些人家里的家将家丁，各个也都是武艺了得十分健壮的。
    这些随从陪着主人南下，是要去他们的骑士采邑武士采邑里做为管事的。
    算下来，其实秦琅手里能战也有装备的兵，已经有三千多。
    五百亲军、八百家臣，再有一千多侍从。
    “可我们现在连我们的敌人是谁都不知道，更不知道他们在哪里，这里山高林密，咱们人生地不熟的，还是小心谨慎一些为好。”
    秦琅其实除了这些能打的兵，还带了约两千人，那些是他在长安地下城弄来的，有重罪发配的长流犯，也有轻罪的，还有一批强迁去的地下城里的逃人乞丐等。
    他们现在还在湘源县城，同行的交州刺史李大亮带着些随从在那看管。
    ·······
    湘源县城。
    残破的湘源县在夏日下显的有些死气沉沉。
    李大亮正组织着秦琅留下的人，在简单的修补县城。
    湘源县城很小，隋朝时也只是个拥有五百户人口的县城，当时还有半数户在城外，所以县城里那时也才二百来户人。
    这样的县城，其实倒像是个寨子，这里其实以前确实就是个寨子。
    因为处于南下岭南的必经之路上，又处于湘江上游源头附近，故此从秦开始，这里倒一直存续着，只是难以生展壮大。
    中原隋乱，其实也影响着这个偏僻的小县城，中原乱，蛮夷便不服管控，永州也是这样，隋乱时，湘源县城其实就已经几次被山蛮攻破洗劫了。
    这次湘源县城被攻破前，其实城里仅有不到百人，那位倒霉的县令，还不如中原的一个里正管的人多。
    蛮子是半夜来的，一队人马悄然潜至，攀爬上墙，然后打开了城门。
    当时守门的仅有两个老掉牙的当差百姓，毫无阻碍。
    秦琅他们来晚了一天。
    贼人半夜破城，大肆抢劫了一夜。
    其实也没什么东西好抢，不过在那些山蛮的眼里，其实湘源县城里汉人的东西都是好东西，他们连家具都给抢走了，这个矮小土墙围起来的小城里，真的是空空如也。
    若不是那几堵土墙还在，都会让人怀疑这根本就是一处荒地，城中像样点的几栋房子，县衙、仓库，还有几位地主和商人家的宅子，全都被那些山蛮抢了，然后家具也搬空了，甚至后到的蛮子们没东西抢了，便把屋子的砖、瓦、梁、柱这些全抢了。
    就剩下了一些土砖房茅草屋还在。
    李大亮其实觉得那些山蛮也挺可怜的，居然连屋瓦都抢，这得多穷啊。
    原本就只有百来人的县城，一个人也没逃过，不是被杀，就是被掳走。
    “把那几具尸首都收敛好，这是血债，要清算的。”
    虽然李大亮也是从中原隋乱走过来的人，早年也见识过无数惨像，中原大乱时，那边的惨烈景象可是比眼前这里惨过百倍千倍的，这实在不算什么。
    但恶小也勿为。
    血债就要血偿。
    “卫国公都追出去一天了，也不见派个人回来报个信，不知道情况如何了，这山险水恶的，会不会中埋伏？”
    一名随从对李大亮道。
    “卫国公你别看年轻，人家可是在幽州平过王君廓，豳州平过罗艺，还在河套打的颉利求饶的英雄，区区几个山蛮能算计到他？”
    李大亮对秦琅很有信心，秦琅确实年轻，可这小子也向来行事谨慎，况且他身边还带着三千多人马呢。
    这越城岭群山之中，有哪个蛮部有那实力伏击秦琅？
    “其实，卫国公说不定正盼着有那不开眼的蛮子想要伏击他呢，这样他就省的到处去找他们了。”
    几个长安来的随从小吏，抹了把脸上的汗水，看着这四周的景象，在那叹道，“以前只知道国公坊的蛇酒用的是永州蛇，还真不知道这鬼地方居然如此偏僻。”
    湘源县城是前天夜里被蛮子攻破的，昨天天一亮就抢空了，蛮子们也没再逗留，昨天午前就全走了。
    他们今天上午抵达湘源，才发现这个县城居然没了，而他们来的一路上根本没有半点消息。
    秦琅发现蛮子们走了没多久，于是让他留在这，自己带兵去追。
    李大亮也希望秦琅能追上那些该死的蛮子们，最好是狠狠的杀一些。
    可现在都没有消息回来，他觉得事情恐怖比预料的还要严重一些。
    “哪怕抓几个蛮子回来问问消息也好啊，现在这样两眼一摸黑，真是让人干着急！”
    “这些蛮子为何这么大胆了？”有吏员问。
    李大亮扯了扯领口，让一丝风带了点凉意进去，“估计还是入籍导致的，每年因为这入籍一事，多少地方的蛮夷们做乱。”
    对于蛮夷们来说，他们只想过自由自在的生活，哪怕是与汉人接触多的熟蛮，也一样不愿意入籍，入籍就意味着有税赋，有瑶役等，要到衙门当差，要去修城铺路等等，而这税赋差役负担又并不轻松。
    蛮子们畏惧差役，一旦官府逼迫入籍，只要有人肯带头，他们都是一呼百应的跟从造反。
    这一次，在这个节骨眼上，这里的山蛮做乱，也不知道有没有更深层的原因，但是蛮子们做乱，敢攻破县城，掳走县令，这事情已经不仅仅是反对入籍，这已经是杀官破城的叛乱了，性质极为恶劣，朝廷绝不可能轻视的。
    现在摆在李大亮面前的疑问，这次造反的蛮子，到底有多少！