丽正殿，观音婢见丈夫脸色苍白的回来，径直坐到榻上便沉默不语。
    “二郎，可是哪不舒服？”
    李世民抬头，望着关切的妻子，“观音婢，你说此次突厥入侵，孤会败吗？”
    “二郎为何如此说？”
    “孤之前拟定计划，欲与突厥颉利可汗二十万骑在长安城下决战，可今日殿上听王珪一语提醒，突然担忧起来。若是朕不能胜呢？”
    李世民统兵多年，并不是没有败过，当年征讨西秦霸王薛举之时，便曾经遭遇了他这一生最大的一败，浅水源之败，那一战唐军几乎尽没，八大总管被擒。
    虽然事后朝廷诏告，说此战非秦王之责，因为他当时突患疟疾，无法指挥军队，由刘文静代为统领指挥，结果他轻敌冒进导致大败。可事实上，那一战虽非他指挥，但当时唐军久困在外，就算他不病，可找不到决胜之策也一样要败。
    那一战之后，李世民征讨刘武周，平王世充，败窦建德，破刘黑闼，所向无敌。
    但此后他指挥的与突厥的几次交战，虽有小胜却没有取得过决定性的大胜，突厥不比刘武周王世充等，突厥铁骑之精锐，就算是当年杨广之时，以隋之强盛，亦曾有过被兵围雁门的惨状。
    当年李家太原起兵入关中建唐不久，突厥军就南下攻入太原，李家根本无力抵抗，最后不得不献金银钱帛子女求和。就算到如今，大唐立国已经九年，但每年大唐都还得向突厥进贡金银财物，以求得边境安宁。
    就这样，突厥还连年入寇，动不动就引兵入境劫掠，几次都打到泽潞，进入河东河北的腹心之地。
    观音婢没料到向来自信的丈夫，会突然产生这样的自我怀疑。
    她靠近丈夫，温柔的为丈夫揉捏肩颈。
    “妾身只是后宫女子，不懂前朝之事。但也知道军略战策，当询问朝中大将，尤其是前线大将们的意见。二郎何不派使者前去询问凉州秦琼、灵州李靖、并州李世绩等意见？”
    “如果，我是说如果，如果他们也觉得孤打不赢这一仗呢，那怎么办？”李世民扭头问妻子。
    “如果大家都认为没把握，那就不打。”
    “不打？”
    “当年汉太祖高皇帝刘邦也有白登之围，刘邦被困平城白登山七天七夜，后来采陈平之策才脱离险境，最终与匈奴订立盟约，以宗室女和亲冒顿单于，此后以长城为界，休养生息，最终才有了汉武帝时的大破匈奴！”
    李世民一声叹息。
    “当年我与父亲在太原起义兵之初，便向突厥始毕可汗借兵，此后突厥要求的金银赏赐越来越多，甚至后来见我大唐有统一中原之势，更不顾盟约屡屡入侵，刘武周、高开道等都得到过突厥的公然扶持，为了能够早日结束中原纷乱，我大唐一直隐忍，对突厥的无礼要求百般忍让，九年了。”
    李世民咬着牙道，“九年，突厥一直百般欺迫。”
    “二郎，若是没有把握，那何不再隐忍几年。越王勾践卧薪尝胆，不也终灭吴国吗？三千越甲终灭吴，百二秦关终属楚啊，九年都已经忍了，何不再忍几年？”
    李世民咬牙，“孤不甘心！”
    ·······
    洛阳，北邙山。
    秦琅带着罗通登上北邙山，来拜祭他的父亲。
    这还是罗通第一次见到自己父亲的坟墓，过去他都只是在洺州的猛将庙祭祀父亲。
    “太平郎，给你父亲磕头！”
    年幼的罗通跑拜，秦琅的义子李存孝也跟着磕头。
    “行俭，你也来磕个头。”
    秦琅招呼一个七岁的孩子，那孩子长的虎头虎脑，比太平郎大几岁，却跟李存孝差不多。
    他便是秦琼再三交待要秦琅寻找的裴仁基的儿子，裴行俨的弟弟，通过镇抚司的大网，功夫不费有心人，终于还是在洛阳北面的卫州找到了他。当年裴仁基的一个亲兵带着他逃离洛阳，跑到怀州河内城乡下，不久他病死，裴行俭便由他的亲戚抚养。
    那人并不知道这个孩子是当年隋朝大将裴行俨的幼子，还只以为是他亲戚的孩子，就这样数年过去。若不是镇抚司全力寻找，通过点点蛛丝马迹找上门来，并最终通过孩子佩带的一件裴仁基遗物确认，只怕还真就从此在那长大了。
    一壶国公酒，一柱香。
    当年天下的两大万人敌猛将裴行俨、罗士信，如今都只化做了北邙山上一撮土。都说北邙山上坟最多，埋葬过无数的帝王将相，可历史如烟，多少帝王将相的丰功伟绩还在世上流传呢。
    祭拜完下山。
    洛阳城中，阿黄正忙着将一些幽州带回来的马匹奴隶等出手，洛阳做为隋朝都城，就算如今改朝换代，但居天下中心的位置，尤其是南北运河在此附近联通，因此现在还是很热闹。
    失去了政治中心的位置，这里却隐有成为天下经济中心的趋势，金银钱帛、粮食商货，皆汇聚于此。
    秦琅他们带来的那些好货，很受欢迎。
    听着阿黄兴奋的禀报，秦琅有几份索然。
    “三郎，太子殿下的口谕，给你的。”
    李世民等不到秦琅回京，干脆派人来路上找。
    来宣上谕的依然是郑玄礼，这个家伙现在沦落为秘书省的秘书郎，清水衙门里的冷板凳，还总被派来跑这样的苦差事。
    听完上谕，秦琅陷入沉思。李世民派郑玄礼日夜兼程的赶来，只是为问他关于迎战突厥的建议。
    “问我建议？”
    秦琅苦笑，“臣的建议不过是兵来将挡，水来土淹而已，他要战，便来战！”
    郑玄礼望着秦琅，“翼国公的回复便是这吗？”
    “嗯，没错，就这句话，你替我转告太子殿下。再加一句吧，和平是金银钱帛求不来的，和平只能是打出来的。”
    郑玄礼点了点头，郑重的拿笔将这两句话一句不落的记下，还拿给秦琅看过，秦琅点头，他撒了点香灰在墨上，然后合起，倒热蜡盖印封口。
    “殿下交代见到翼国公，催下翼国公早点回京，说如今长安那边，需要翼国公。”
    说完，郑玄礼不敢逗留，转身出门骑上马，便打马回长安。
    三天后，灰尘仆仆的郑玄礼把那封信交到李世民手里。
    打开看完，李世民不由的轻笑了笑。
    “年轻人果然还是锐气十足。”
    李世民这些天不仅向那些边帅大将们派人问策，而且也发下太子令，长安百官皆需要上表陈明自己的建议，甚至向外地州县刺史都督县令等问策，让他们上书言事。
    百官们章表如雪，但李世民印象最深的还是镇抚司主簿马周的一封奏表，马周上表进谏，劝说他现在已经不再是专事征伐的秦王了，而是监国摄政的皇太子，凡事要从大局着眼，并说现在国家当下最紧要的任务是体恤民力，休养生息，所以要止征伐，兴文事，不要再一味的兴兵动武了。
    这道奏章让他对秦琅的这个七品属下感了兴趣，派人仔细的调查了他的注色经历，知道眼下秦琅在外，镇抚司主要是由他在协助秦用主持镇抚司日常事务，而且此人能力不错，把镇抚司打理的井井有条。
    马周还主持修建了长安的钟鼓望楼体系，在原来的武候街铺之外，建立了许多高大的钟鼓楼，上面置以钟楼军士。一改过去派武候巡骑传令开闭城门的做法，改用钟鼓传令，鼓声开启城门坊门，钟声为宵禁警令，并设计了一套旗帜灯火讯号，用以钟鼓望楼之间的信号传递，使的长安城这座巨大的都城里，讯息传递速度加快了许多倍，他甚至还设计了城门左进右出，车马在道路上一律靠右行的交通新规，使的长安城门、街道上的秩序大好。
    李世民特召马周进见，在与他面谈了一个时辰后，对马周越发赞叹。
    “这秦琅从武候街铺里捡下一个醉鬼，居然如此有才，真是了得。”
    一个喊打，一个却说不要打，不过两人说的各都有理。
    拿起笔，李世民亲笔写下一道太子令，授镇抚司丞马周，门下省值班侍奉，这也是个临时性的差事，跟当初秦琅的门下行走差不多，就是让马周随时在门下省候见，以备咨询参谋。
    一个小小镇抚司主簿，能得到太子如此青睐，极为难得。
    “再派人去催下秦琅，都什么时候了，还在路上慢慢悠悠，居然还沿途做起买卖来了，真是不像话。”李世民叫来郑玄礼，让他再去洛阳催秦琅。
    郑玄礼心中叫苦不迭，又不敢违背，只好勉强应下。
    洛阳城里，秦琅再次见到销瘦一圈，两条腿叉着走路的郑玄礼，听完李世民的口谕，秦琅当即动身。
    七月二十九日，秦琅终于返回长安城，一入城，还没来的及先去平康坊家中见玉箫，结果东宫的使者已经在半路上把他拦下了。
    “太子殿下知你返京，召你立即进见。”
    “我回家先换身衣服可好？”
    “不行，太子让你立即进见。”
    秦琅叹声气，只好跟着往东宫去。
    一入东宫，他被内侍引入显德殿。