“艾莲老师，你怎么了。”
    艾莲深吸了一口气，细长手指插进一头红发间，低着头闭了一会儿眼睛。往日岁月的疲惫憔悴终于在她明艳的脸上留下了永久的痕迹，不化妆时眉头的川字纹格外明显。
    几分钟过去，萧炀已经有些不耐，知道艾莲一定不会放他走，心里更加烦躁。
    “你打算去哪儿。”艾莲收拾起精神，挺直脊背靠在椅背上，哑声问。
    “我在意大利有朋友。”
    “不要出境。我们现在的情况不利，你出去很危险。”艾莲把话说得斩钉截铁，仿佛没有一点商量的余地。
    萧炀只是淡淡一笑。的确，研究所资金链即将断裂，后续药剂又供应不上，其他国家和组织已经购买过实验体的得不到应有的售后保障和药剂供应，等到买家耐心耗光，一定会采取一些手段来维护自己的利益，萧炀这时候出境显然是不明智的。
    “回灵缇世家吧。那里与世隔绝，很安全。”
    “哦？”萧炀眉眼笑着，眼神却不经意流露出分明的恶心。
    艾莲摸出一把钥匙，放在萧炀面前，语气不容置疑：“不准出境。这已经是我做出的最大的让步。至于你回去之后打算做些什么，随便。”
    萧炀愣了一下，犹豫了一下，缓缓拿起了桌上的钥匙。这是艾莲别墅里的武器库钥匙。
    “滚吧。”艾莲拿走了他放在桌上的辞职信，看了一眼床边地毯上已经收拾完的旅行箱，站起身走了出去。
    “保镖会送你走，我回去上班了。”
    ——
    劳伦斯山脉雪中城堡。
    装潢华丽的欧式大厅中，奇生骨斜倚在皮质沙发里，轻轻捻动小扇上的羽毛，无聊地从自己尾羽上剪下一片孔雀羽，黏贴在扇面上。
    魍魉小鬼抱着玻璃沙漏坐在地毯上，呆呆地看着墙上摆动的钟，古老的指针指向中午十二点，钟表上的小门慢慢打开，缓缓伸出一个跳芭蕾舞的女孩，放起叮叮咚咚的音乐。
    魍魉一下子变得很高兴，蛋白玻璃样的小脸红扑扑的：“尼克斯的手……好巧。”
    “是。你坐到上面来，地下太凉了。”一个长发的女孩也坐在沙发上，背后垂着一对蜻蜓翅膀，手里拿着小提琴，温柔地看着地毯上的魍魉小鬼。
    “哼……可惜没用对地方。”奇生骨轻蔑地试了试新黏上的孔雀羽扇，“他切开胸腔，把自己的心脏拿出来，倒模了一个陶瓷的款式出来，到现在还在打磨。咳咳咳……人类真是异想天开。哦，他能算人类么，能随便更换老旧的身体器官，本身应该是不会死的吧。咳咳……”
    奇生骨懒得跟一个话都说不清的魍魉小鬼聊天，又实在无聊，好在城堡里有不少成熟期的实验体，虽然实力差些，但多少能聊天解闷。
    “尼克斯是个很好的人啊，他肯收留我们已经很好了。”蜻蜓实验体担心地说，“尼克斯工作这么久，身体不要紧的吗，我去给他送杯咖啡。”
    “别管他，做错了哪一步他还要怪你。”奇生骨咳嗽了两声，转头埋怨魍魉小鬼把壁炉的火烧得太呛了。
    蜻蜓还是倒了杯咖啡送到了人偶师的工作间，工作台上放置的一个破烂陶瓷人偶迟钝地抬起脑袋，用空洞的眼眶看向她。
    人偶师正戴着目镜用镊尖雕刻那颗倒模出来的陶瓷心脏。
    心脏精密异常，要全靠手工雕刻出每一个房室和每一根细微的血管，是个极其庞大的工程。人偶师全神贯注地雕刻，甚至无法分出神来抬头看一眼进来的人，因为一旦移开视线，就很难再找到刚刚雕刻的那根血管，就无法接续了。
    蜻蜓小心地把咖啡放到不易碰洒的位置，准备退出去。
    头顶的吊灯突然晃了一下，蜻蜓警觉地抬起头，刹那间，似乎有什么沉重的东西猛地撞上了城堡的外壁，地面和墙壁剧烈地晃动起来。
    蜻蜓什么都来不及想，先抓住了刚放在桌上的咖啡杯，以免咖啡倾洒，滚烫的热水泼洒在了她身上，她咬住嘴唇，忍着痛环视四周，不知道到底出了什么情况。
    人偶师也感知到了城堡外部的动静，但他无法抬头，无法从陶瓷心脏上移开视线，甚至不能大声说话，以免手指颤动。
    “帮我争取一天时间。”人偶师的鼻尖渗出丝丝汗珠，用极轻的声音说，“这是我唯一的请求。”
    蜻蜓怔怔在原地站了一会儿，悄声退出工作间，替他关上了门，匆匆跟随着从走廊里奔驰的人偶娃娃和实验体们冲到了城堡中各个种满朱丽叶月季的阳台。
    从高处向下望，至少上百只通体灰白色的实验体从皑皑白雪中爬了出来，正向着城堡周围聚集。
    穿着华丽的人偶娃娃们怀抱枪械接连从阳台上一跃而下，冲出庭园，与涌来的灰白色实验体们厮杀在一起。
    蜻蜓愣住了，她从没见过这样的场面，虽说她是实验体，可天生战斗力弱，本身就是作为饲料的存在，她突然不知道现在该做什么。
    正在她努力护住身边吓得哭泣的实验体幼体哄慰时，头顶划过了一道金蓝光带，她仰头望去，奇生骨从最高处滑翔而下，金蓝孔雀尾羽在空中散开，一个淡金色的保护罩将城堡整个囊括其中。
    “哪儿来的小鬼。”奇生骨从旗袍裙摆下摸出两把手枪，双手各持一把，将向墙上爬的实验体准确击落。
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