到了长青居门口乐嗣令忽然拽她，乐则柔过了一会儿才反应过来，忙用手背擦擦脸颊上的湿，蹲下温声问，“怎么了？”
    乐嗣令指指胸口的长命锁，磕磕巴巴，而语气毫无波折地说：“会保管好它的，一直在的。”
    乐则柔愣了愣。
    他从小被封闭无交流，话说的不利索，她却明白了他的意思，语无伦次，“你这孩子……哎，你……”像哭又像笑。
    乐嗣令摸了摸她的脸。
    半晌，乐则柔仰头吸吸鼻子，抱住他细窄的肩膀，额头贴上他额头，“好，一直在。”
    ……
    除夕夜鞭炮声不绝于耳，家家户户喜洋洋一片欢庆，乐家大宅由乐成的续弦王氏主持节宴，请了戏班子从早唱到晚。
    乐家巷尾的宅子里，温管事抖着手敲了云板。
    正康六年腊月三十，乐六夫人乐朱氏卒，享年四十八岁。
    极尽死后哀荣。
    漫天纸钱，白灰世界。
    这是江南十年来阵仗最大的丧事，无数公侯伯爵从江宁赶来祭拜，花圈纸人堆满了院子，香烛祭品单独腾出来一个偏院也放不下，许多官家夫人与六夫人从无交集也前来哭灵，蒙着白布的轿子和马车排出乐家巷一里之外。
    安止照应着前面，乐则柔跪在灵堂前静静地烧纸，来人上香轻声道谢。
    四夫人摆供品时忽然想到乐六爷去世的场面——
    十六年前，乐则柔也是跪在这儿，穿着单衣孤零零跪在砖地上低头烧纸，偶尔抬头看见她通红的眼睛。
    那时候稀稀落落没几个人到场，连本家的人有很多只是让家下人送的祭品应付过场，只有她自己买的花圈供品勉强撑着不算寒碜。
    而现在，无数熟悉或者不熟悉的面孔皆来举哀，似乎谁都是六房通家之好。
    四夫人将干干净净的银盘子又擦拭一遍，放到供桌上摆整齐，暗叹，河东河西何须三十年。
    一个瘦小的女孩儿跪在乐则柔身后，跪得格外近，四夫人本以为是谁家姑娘入了乐则柔的眼，不免多打量打量，定睛一看，赫然是乐嗣令的脸。
    乐嗣令居然穿了一身女装。
    “她本就是个姑娘。”乐则柔淡淡地说，头也不抬，又往火盆投了把纸钱。
    这边四夫人活见了鬼一样踉跄连退两步。
    失声惊叫：“怎么可能是女孩儿！”
    她一瞬间忘记了这是乐则柔母亲的灵堂前，丝毫没意识到自己失态，一方面是自己以为是男孩儿的孩子竟然是个姑娘的震惊，另一方面，一个娼妓生的女儿都能继承乐则柔家业，她哪个孙女不比她强！？
    怎么就让一个下贱胚子捡了便宜！
    圆圆脸狰狞，“凭什么便宜个杂种！”
    “杂种”两个字响亮刺耳，乐则柔抬眸冷冷地看她一眼，“四伯母累了，扶她去后面歇歇。”
    两个婆子不知从哪儿冒出来，立刻架着犹自满嘴不可能的四夫人下去。
    四夫人一嗓子声音太高，让人不注意都难，余下的人没活腻歪当然不敢在灵堂前喧哗，但彼此交换着视线心照不宣。
    这件事太过荒谬，窃窃私语议论充斥角落，像是有很多只鹦鹉，在一片缟素的乐家巷里张开了长长的喙。
    或是恶意或是好奇的目光落在乐嗣令身上，如同审视一颗卖了珍珠价格的鱼目，挑剔又不屑，她幼狼一样恶狠狠瞪回去，不自觉挪得离乐则柔更近了。
    乐则柔像是背后长了眼睛，“令姐儿，你给你祖母再添些纸钱。”乐嗣令依言照做，她不明白有什么深意，但烧了纸钱跪回原位时竟然安心下来，脊背也挺得更直。
    逾越打量立刻停止。
    名妓满怀希望想拿肚皮逆天改命，不料生的是一个女孩儿，说不好她是聪明到了极点还是蠢到了极点，让孩子在众人眼里活成男孩儿瞒天过海。
    她告诉孩子不许让别人给洗澡穿衣，一旦被人发现是女孩儿，她必然会立刻扔掉“废物东西”。
    后来一腔野望的名妓早早香消玉殒，而早慧的小姑娘越长大越知道自己只有是个男孩儿才能活命。
    不知幸还是不幸，看守她的老婆子并不尽心，容这荒唐事瞒了六年，小姑娘活到了见到乐则柔的一天。
    乐则柔之前没说是怕六夫人接受不了，但六夫人现在离开了，很多事她都不必再顾忌了。
    这是乐嗣令第一次在众人面前露面，匡正身份再好不过。
    “牝鸡司晨，这回还是个那样出身，乐家这是要完喽。”巷子里，工部尚书陆衡挺着圆圆胖胖肚子一步三喘，边走边感叹，“你说他们家祖坟是不是没瞧好风水。”
    旁边的礼部侍郎摇头晃脑，捋须道：“什么人都能登堂入室，可见这世道越发败坏了。”
    陆衡赞同地应了一声，又要说什么，忽而听见拖长了调子阴森森的声音——
    “二位这是看不起我女儿？”
    却见安止不知道从哪儿冒出来，站在他们身后吊着脸笑。
    他本就苍白，近日连轴转让他面色黯淡眼窝发青，现在一身缟素无声无息出现，真如夜半三更白无常索命。
    陆衡差点儿吓背过气去。
    由此一出，从当日直到烧过头七纸，外面如何不管，至少乐家巷里再也没听见乱七八糟议论。
    ——谁知道那大太监什么时候站到你后边。
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