“七姑，老太爷请您见面。”
    乐则柔抱着手炉站在巾车亭里静静看着下人忙活捞鱼，闻言不由一笑。
    正好，她也有事对老太爷讲。
    她看了一眼已经被放干净水的湖，慢悠悠走了。
    太夫人和老太爷住在寿春堂“休养”，寿春堂是乐家大宅位置最好的地方，略偏西北，地势亦高，藤萝缠着石阶，春夏秋繁花不断。
    但现在初冬之时花卉鲜少，触目一片深沉暗绿，再加上只有初一十五众人才去请安人气不足，伴着不时鸟鸣慢慢走过来，莫名阴森。
    乐则柔却十分惬意，甚至跟带路的嬷嬷饶有兴致问起太夫人近况——
    她出门在外两个月，错过了请安，自然是要关心关心的。
    恰巧传话的嬷嬷是曾经观她受刑的熟人，此时回话恨不得将头垂到地上，声音都在颤。
    转眼到了地方，一进正堂，北墙正中央一副设色精致的仕女图便闯入视线。
    那是乐则柔特意花重金招人画的小姑姑的画像。
    小姑姑辞世时她还太小，诸多细节早已记忆不清，于是专门请六夫人督促画师修改了几次才满意。按她的话说，“要孝敬给祖父母时时欣赏的东西，怎么能不尽心呢？万万不能。”
    墙上仕女扑蝶，眉眼生动，手上红宝石戒指华贵耀眼。
    乐则柔也很生动地冲她笑了笑，之后才恭恭敬敬向堂上端坐的祖父母行礼。
    “给祖父祖母请安。”
    没等人叫起来便自顾自坐在椅子上。
    太夫人恶狠狠地盯着她，浑浊双眼中除了憎恨还有说不清道不明的情绪。
    而老太爷没了权势也在两个月里迅速衰老，看起来真的像寻常老头了。
    就是火气太大了点儿。
    此时他脸色涨红，唾沫溅到了胡须上，“你是怎么答应我的？嗯？！”
    湖州和江宁不过半日行程，消息传的飞快，老太爷也不是聋子哑子，自然知道她不仅没将赵廉几人官复原职，还作妖什么摊丁入亩兴工商，将乐家推上风口浪尖。
    乐则柔笑容不变，“祖父稍安勿躁，我答应您的事不都做了吗？”
    “乐家好好的，三房好好的，我也好好的，这不挺好？”
    “您已经年逾古稀，这些有的没的就让我们小辈操心吧，您和祖母安心颐养天年就好。”
    “也别费心和赵廉联络了，别说他前日已经回乡，就算他在您身边出谋划策……”
    她很不好意思似的说：“您余生也出不了寿春堂。”
    乐则柔人不在湖州，耳朵和眼睛却在，老太爷私下联络故旧想重回家主位置，她心知肚明，只是懒得理会罢了。
    也正好借此钓出几个糊涂鬼杀鸡儆猴。
    老太爷鼻孔翕张喘着粗气，捂着胸口一时说不上话来。
    太夫人怒骂乐则柔忤逆不孝，不得好死。
    “说到不得好死。”乐则柔也不恼，盈盈笑道：“正好我也有件事不敢擅专，还要请您二老示下。”
    “想必您也听说孙女命人放干了湖水。这不算什么，只是湖底的东西有些为难。
    底下一共有四十六具骸骨，全是女子的。我已经命人都收敛了。”
    “说这些鬼话做什么！”乐老太爷厉声叱喝打断了她的话。
    一旁的太夫人却噤声，不知是期待还是恐惧，手攥紧了拐杖，身子也往她的方向探。
    乐则柔也不在意二人反应，自顾自含笑徐徐道：“其中一具，手骨上有两枚戒指，我瞧着眼熟，给您拿过来认认。”
    她说着一招手，身后赵粉便打开手中捧着的盒子，盒子里白绫衬着两枚黯淡的戒指，红宝石的，或许被湖水沤的时间太久，缝隙里还有清不尽的深绿藻泥——和它们的主人一样，红颜白骨，缠满了死气。
    太夫人蹭地站起来，手里的拐杖松掉了地上也顾不得捡，踉踉跄跄扑到赵粉跟前。
    “底下无名尸骸太多，也分不出谁是谁了，就这两枚戒指尚且眼熟，拿过来请您二位一观。”
    太夫人却什么都听不见，似乎全世界只有眼前两个戒指是真。
    不知何时她已经满脸泪水，木愣愣的，抖着手想碰又不敢碰，两手虚空拢着，赵粉在乐则柔示意下将盒子递到太夫人手里，她像被烫到似的猛地缩了一下手。
    泪水顺着皱纹沟壑淌下，太夫人转头哆嗦着嘴唇嘶声质问乐则柔，“你将她放哪儿去了！你还给我！你将思儿还给我！”
    呕哑嘲哳，如失了崽子的母鹰。
    乐则柔不由瞧了一眼这时候反倒冷静下来无动于衷的老太爷，心中暗自叹气，好整以暇地垂眸理理袖子，对太夫人笑道：“您别这么着急啊。”
    “您眼睁睁看着小姑姑沉塘的时候也没这样激动。现在何必呢？”
    “你还给我！”太夫人鸡皮般的手攥住了乐则柔的领子。
    “太夫人！”
    “七姑！”
    乐则柔抬手往下一压，众人惊呼立刻消失，她示意无碍，对太夫人露出一个无奈的笑。
    “孙女当然想还给您，可是这年深日久底下骨头都烂到一起了，我捡不出来谁是谁的呀。
    要不您亲自去看看？不是都说母女连心，说不定您去了就能分辨清楚。”
    闻言太夫人愣了一下，紧接着发出一声不似人的悲号。
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