太阳渐渐西斜，为天际点染眼睑的胭脂，安止还想再说什么，乐则柔已经起身，“时候不早了，你上个香，咱们就走吧。”
    此言一出，安止之前的从容风度尽皆溃散为局促。
    他避开乐则柔视线，细白手指绞紧自己袖子，磕磕巴巴说：“这不合适……”
    残污之躯，连祭拜林家先人尚且不敢，怎么好给乐六爷上香。
    乐则柔皱眉啧了一声。
    安止咬着嘴唇跪下磕了三个头，恭恭敬敬烧纸上香。
    他自始至终不敢看乐六爷墓碑，怀疑六爷晚上就会给自己托梦。
    昔年逢太平，京城筷子胡同里的青梅竹马故事闪在眼前，鲜活恍如昨日。安止难得有些心虚——人家精心捧着护着的花，就这样被自己连盆端走了。
    “但我还是希望您在天有灵。”他默默地想，“保佑乐则柔平平安安。倘若可以，也保佑晚辈活着回来，照顾她一生一世。”
    七月的落日依然炽热，山上和山脚全然两个世界，从冰镇绿豆汤跳进了红豆桂皮汤。一滴汗定在乐则柔脸颊，像是凝在粉色莲花花瓣上的露水，被安止用手指擦去了。
    黑马在旁闲适踱步，两人一时无话，谁都舍不得先说再见。
    还是乐则柔先开口，“豆绿将零碎的东西都交给小禄子了，你记得用。”
    “路上注意安全。”
    安止没说话，他盯着乐则柔看了许久，最后快速亲了乐则柔嘴角一下，翻身上马，“走了。”
    无尽夕阳余晖中，马蹄扬起细碎的草末和泥土，载着人远去。
    “七姑，我们的人已经去了。”豆绿闪出来，低声对乐则柔禀告。
    “可没道理皇帝的消息能比我们的快啊。”
    乐则柔伫立在路边笑着目送安止的背影，直到背影渐成黑点才转身上了自己的马车。
    “去看看吧，说不定皇帝耳朵好使了一回。”
    她一直在找高隐的踪迹。
    而今新朝初立，风云未定，在这紧要档口派出功夫最好的心腹大太监做的事，还要花一个月时间，乐则柔除了杀人灭口想不出什么旁的事情。
    况且安止自己也说“轮到高隐了”，她怎好不注意。
    高隐一旦被安止找到，死倒是无所谓，怕就怕他被交到逸王手里，凭他曾为乐则柔和正康帝谋事，知道许多底细，必成心腹大患。
    素纱裙摆隐没在竹月色的轿帘中，平静近乎冰冷的声音传出来。
    “务必在安止之前找到高隐，给我带回来，生死不论。”
    “是。”
    马车辘辘，迎着残阳慢慢没入湖州城的阴影之中，扔下一声叹息。
    ·
    亥时，湖州码头。
    不起眼的一艘小船上，船夫与渡者相对而立，窃窃私语。看似再寻常不过的情境，只有船夫头上的斗笠略显诡异——大月亮地下，哪儿用得上戴斗笠呢？
    “不必多说，咱家既然答应了，便不会后悔。”
    “船夫”微微抬头，斗笠下赫然是安止苍白的脸。
    他背手站在船尾，青白面孔一半在斗笠阴影下，一半在月光中，划下明暗分界，更显得鬼气森森。
    送信人不由想起之前他犹豫不定，拿不准自己是否能说动安止——
    “王爷，这毕竟是要命的勾当，安止此人狡诈精明，恐怕不肯动手。”
    逸王微微一笑，“他当然会答应。当初他为了一个人敢孤身杀达鲁，现在自然也会去杀赫伦。”
    而今果然不出王爷所料。
    差事不费吹灰之力就办成，送信人笑容越发大了，颇有几分真心实意地说：“安公公果然痛快。您放心，王爷金口玉言，事成之后，公公便可海阔凭鱼跃天高任鸟飞，前尘往事尽皆一笔勾销。”
    江影摇动星光，小船驶向不可知的对岸，安止回望湖州岸边的灯火，渐行渐远。
    ……
    “五小姐也真是的，七姑让她放出来，她可倒好，一句感激都没有。”
    六巧跟豆绿并排蹲在墙根儿底下，掐薄荷叶子，打算做香囊玩儿，提起五小姐就气不打一处来。
    自从允许各地官员筹兵剿匪，湖州俨然已经成为乐家的藩镇。
    乞巧节那天，乐则柔专门给五姐姐乐则宁送了喜蛛。叶家人连忙把吃斋念佛的乐则宁从佛堂中请出来了，拿她又当回正经少奶奶待。
    六巧颇为愤愤不平，手底下没轻没重，差点儿将薄荷连根拔起。
    “她去老宅哪位夫人都探望一遍了，唯独不登咱们的门。亏我以前还觉得她可怜，真是可怜之人必有……”
    话未说完，她被豆绿拍了一下胳膊。
    她愣头愣脑地问：“怎么了？”
    豆绿局促地站起来，道：“七姑。”
    六巧的脸腾地红了，也连忙站起来，不敢吭声——七姑最烦别人背后乱嚼舌根，她是真犯怵。
    乐则柔想要摘几片薄荷泡水才过来，不料正听见她们给自己打抱不平。她看二人羞窘，只当做没听见，笑问：“江宁来的那几个安生吗？”
    见她不计较，二人心里松了口气，豆绿紧着回答：“ 安生。他们天天在自己院子里窝着，平日也不知做什么，不叫就不出门。也从不胡乱打听。”
    乐则柔点点头，让好吃好喝招待着，不能轻慢。
    正说着话，赵粉急匆匆闪进了院子。
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