惜珍他们连夜赶路，等到邺州城外和守将叶将军会合时已经是中午。
    在马车上待了二十多个时辰，惜珍一下马车腿都是软的，走路发飘。
    宋明煦脸上都冒出了胡茬，可倒是丝毫都不影响他的俊美。
    这一路十几天走来，惜珍跟宋明煦吃尽了之前都想象不到的苦头。一比较下来第一天苦恼的穿布衣的问题，都已经算不上什么了。
    两人这段时间都瘦了不少，宋明煦本来就清瘦，这下子再加上没休息好，不用装病看起来就已经足够憔悴了。
    隔着浓密的胡子和黝黑的脸色，惜珍都看出叶将军在见到“病弱”陛下时的痛心了。再看他还故作不经意的抹了抹眼角的泪……
    惜珍看了看自己的胳膊，瘦的只剩下一把骨头，可是叶将军一点表示都没有。不禁开始反思自己之前是不是做过什么不利于武将的提议，要不然怎么会是这种人缘。
    叶将军跟宋明煦君臣二人寒暄了好一阵子，这才将注意力分给惜珍，向她行了个礼。
    惜珍在朝堂上嚣张惯了，这个场面倒是少见。叶将军面对宋明煦和面对她时完全是两副表情。
    宋明煦指着惜珍说道：“这次这一路多亏了堂兄，要不然还不知道会出什么岔子。”
    “陛下言重了。”惜珍谦恭的俯首作揖，心想你这么多心眼考虑的也周全，能出什么岔子啊。
    没想到叶将军听到这话后看惜珍的眼神却变了，又听宋明煦还在继续夸奖惜珍在朝堂上对自己诸多帮助，公正明贤，夸的惜珍本人都有些听不下去了。
    往日叶将军他们听到的都是宸王在前朝作威作福，连陛下都只能避其锋芒，因此心中对宸王颇为不满。
    今日一见面叶将军观面相就觉得宸王不像是狠戾跋扈的人，又听陛下亲口所述，当即就将往日的听闻划到了谣言一列，再对待惜珍时就恭敬了不少。
    惜珍心中说不出是什么感受，她被人区别待遇向来都是待遇好的那个，变成待遇不好的这还是第一次。
    只不过宋明煦的做法还是让惜珍有些不懂，这一路上她知道了宋明煦不少的秘密，那些不是她发现的，而是对方直接展示出来让她知道的。
    惜珍不明白他为什么这么做，甚至像刚才那般，还为她说了在武将中挽回形象的话。倒也不像是要杀她灭口。
    惜珍周围有不少幕僚好友，也有二三十岁的青年男子，没一个像他们陛下这般如此难以捉摸的。
    身边叶将军正在回禀近几日他派人在秦州附近勘察到的情况：秦州州府城门紧闭，城外属于秦州管界的山附近也有人看守。
    “秦州的守军现在还剩不到百人，大部分都部署在了城外那座山附近。士兵们日夜守在周围，连进山的路上都有人把守，不许外来的车马进入。”
    “山？”惜珍眉头微皱，莫非秦州和秦王真正想要守住的秘密不在城内，而是在城外？
    “是的。”叶将军点点头，“臣的人趁着夜色潜了进去，在山脚下发现了几处泥土被翻过的痕迹，挖开之后看到几具被埋葬不久的尸体。”
    “尸体……都是青年男子吗？”宋明煦问道。
    “陛下怎么知道！”叶将军微微吃惊。
    宋明煦没有解释，又问道：“他们都是怎么死的？”
    “这个……”叶将军惭愧道：“队防守位太严，我们不敢多待也没法把尸体运出来，只能大概检查了一下又埋了回去。大部分尸体上都有外伤，背上有被鞭子和铁条抽打后留下的伤痕，手上有使用工具留下的伤口。”
    “使用工具……”惜珍低眉思考了片刻。“所以那些青年男子被秦州官府用帮忙祈福的名义骗到了山里，其实是去做苦力的？在山里做苦力，还如此偷偷摸摸的怕被人发现……”惜珍冷笑一声，“是矿吧。”
    虽然还不知道山中是什么矿，但按照大夏律法规定，国界内珍贵的矿产如金属矿和玉石矿，开采和经营的权利属于国家，任何个人不可随意占有，就算矿产在藩王的管界也不例外。
    发现矿产及时上报，一般会由朝廷安排开采，最后分几分利益给矿产所在地管辖的藩王。
    看来他们的秦王叔并不满足于分几分利，而是想要全部的利润。所以才想出这么个法子，以祈福的名字招揽青年男子作为苦力去山中开采矿石，再由什么途径出售牟利。
    “叶将军，你手下能够调动的兵马有多少？”宋明煦问道。
    叶将军：“回陛下，有一千人，另有二百人在不远处待命。”
    “很好。”宋明煦点点头，“派四百人去将那座山围住，里面的人一个都不许放出来。剩下的跟着朕和宸王，今夜咱们一起去回回秦州的知州大人。”
    “是！”叶将军答得声音响亮。
    这还是惜珍第一次见到宋明煦干净利落的作出部署，心中有种看到孩子长大了的欣慰，还有些说不出的感觉。
    看到宋明煦的眼睛看了过来，惜珍用手握拳挡在唇边，给了他一个暗示。
    宋明煦马上看懂了惜珍的暗示，虚弱的咳嗽了半天，在叶将军面前维持住了他病弱帝王的形象。
    “现在秦州城内的情况叶将军了解吗？”惜珍问道。
    秦州本来就遭了水灾，百姓损失惨重。官府不要救济，甚至关闭城门连正常的商货往来途径都切断了。惜珍很担心城内百姓的状况。
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