十一郎下颔紧绷，低着头小声道：“因为……”
    “抬起头，大声回答。”谢彰冷了脸，“这副上不得台面的样子丢了我谢家的脸。”
    谢十一又浑身一抖，忙抬起头，说：“因为阿兄天资绝顶，年纪轻轻就已是神游修士，还能卜得天机。”
    谢彰这才又微微一笑：“也对，也不对。”
    他以欣赏一件绝佳的艺术品般的目光看着谢九。
    “世家愿意听我们的话，是因为我们有足够的名声和地位，能为他们承担灾祸、谋得好处。同样，他们愿意配合将我的儿子推上首位，也是因为他具备足够的能力，可以带领世家通往更广阔的世界，获得更多的利益。”
    谢彰悠悠摇着羽扇。
    “但如果他们发现，九郎不能平息他们的灾祸、带来足够的好处，他们就会想换一个人。而嫡枝血脉的安稳，恰恰是世家最看重的好处；损失嫡枝血脉，就是最不能忍受的灾祸。”
    谢九仍旧没有反应，谢十一却急了，鼓起勇气问：“换一个人？可有谁……”
    “沈佛心。”
    这个名字让谢九耳朵微微一动。他看向父亲，以一种略有奇异的口吻反问：“沈佛心？”
    “沈家想让沈佛心取代你的地位，想了很多年了。只是沈佛心在外修佛，才让他们无奈退让。”谢彰语重心长，“九郎，你是我谢家宝树，代表了我谢家的态度。这种时候，你必然要站出来。”
    谢九淡淡道：“你可以直接说要让我做什么，而不是说这些废话。”
    世家重礼，更重孝。若被其他人听得谢九这话，非得骂他“忤逆不孝”，可谢彰仍旧不急不恼，只无奈地、纵容地笑了笑。
    “我要你占卜出杀害王留的凶手，并亲自将之斩于剑下。”
    谢九说：“不。”
    谢彰皱了皱眉：“我知道你现在不能占卜，我不会强迫你。但当你不再是‘王离’，重新成为谢家的九郎，就……”
    “不。”谢九说，“请回。”
    谢彰面上的笑容，一点点地蒸发了。
    他冷冷地看着儿子：“你知道是谁杀了王留？还是说……就是你自己杀了王留？”
    “不是。”谢九平静地回答，“我只是说，不。”
    “那蝴蝶玉简呢？”谢彰微有发怒，“蝴蝶玉简你也不找？”
    所幸这一次，谢九说：“我在找，快了。”
    谢彰面色稍缓。他闭了闭眼，复又睁开。他熟悉这个孩子的性格，不打算再多费唇舌。
    “好。”他冷然道，“既然如此，你暂时多休息一会儿。你手中掌握的白莲会的力量，我会收回来，另外十一郎留下，替我看看……看看你阿兄究竟在想什么，又在做什么。”
    谢九看看一脸惊恐的十一郎，问：“你要让妙然监视我？”
    “什么‘妙然’，叫他十一郎！”谢彰拂袖不悦，“九郎，从小我就教你，所有的任性都需要代价，这便是你要付出的代价。”
    说罢，谢彰转身便走。
    谢九安静地看着他的背影，表情仍旧无波无澜。
    近二十年来，世人几乎只知谢九郎而不知谢彰，只有很少的人才知道，这位低调的谢家家主其实从未真正放权。谢家的权柄和背后的力量，全都掌握在他的手中。
    待他消失，谢九才偏过头：“你要监视我？”
    谢十一双手紧握，小声哀求：“阿兄，你莫要和家主作对……家主也是为了你好。我希望阿兄永远都是平京第一人，我希望阿兄能实现自己的志向，所以……阿兄，你且忍耐一下。”
    他的声音不觉变得纤细，更接近“谢妙然”的声线。
    谢九淡淡道：“我要是忍不了呢？”
    谢十一怔了半天，强笑道：“等今后阿兄大权在握，自然不须再忍……对了阿兄，北斗的荀自在已经受命来到城外，一齐维护大阵的运行。有阿兄坐镇，届时我们必能将那些看不起人的修士一网打尽……”
    谢九说：“知道了。”
    他返身走向屋内，扔下一句：“谢怀，不准打扰我。”
    正想跟上的谢十一浑身一僵。从小到大，阿兄都会顺着他的意，叫他“妙然”，只有生气的时候才会叫他“谢怀”。
    而上一次阿兄生他的气，还是因为七年前他擅作主张，想杀了泰州的那个女郎……
    “阿兄。”
    他手足无措地站在院中，茫然地呢喃：“阿兄，我错了，你不要生气……”
    *
    夕阳即将消失之时，平京城已恢复了表面的平静。
    小贩们推着空空荡荡的货车走在街头巷尾，兜里装满了银钱，高兴却又发愁：高兴的是蔬菜、水果全都高价卖空，发愁的是封城阻断商路，他们想进货也难了，不知道封城究竟要持续几天？
    一个被挑漏的小青梨从货车上漏下来，“骨碌碌”地沿着青石板滚啊滚，到了一人的脚边。
    谢蕴昭弯下腰，将梨捡了起来。
    “摊主，梨掉了。”
    小贩停下来，瞅了一眼皱巴巴的小梨，笑着摆摆手：“就送予小郎尝尝吧。”
    谢蕴昭道了声谢，瞥见路边有孩童睁着大大的眼睛盯着她手中的梨，便顺手给了那扎着羊角辫的小姑娘。
    小姑娘的阿娘坐在路边剥豆子，见状忙说：“快谢谢郎君。”
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